В салоне вертолета было шумно, так что Евтушенко приходилось чуть ли не кричать.
— Не просто так ведь вливают, — предположил Даниил.
— Да конечно! Город, по сути, золотая жила, с месторождениями поблизости, с этим морским портом, который в девяностые годы похерили. Ты же помнишь то время, когда здесь все было хорошо? Ты еще пацаном был, но точно помнишь.
Даниил кивнул. Посмотрел в иллюминатор. Тундра, совсем уже освободившаяся от снега, желтела, чернела, проваливалась в редких болотах и взбухала сопками с пологими склонами.
Спустя полчаса в поле зрения появилась огромная территория вахтового поселка с синими крышами офисов и фабрики, жилых отсеков и электростанции. Между собой все эти строения были соединены огромным коридором, так что Даниилу увиденное напомнило МКС, которую частенько показывали в новостях. Несметное количество контейнеров, выстроенных ровными рядами рядом с рабочими зонами; пересечения дорог; громады топливных резервуаров — все это выглядело массивно и, в сравнении с тем же городом, аккуратно. Даниилу казалось, что он смотрит на детально проработанный макет. Когда же Ми-8 снизился достаточно, чтобы можно было рассмотреть людей у вертолетной площадки, это ощущение покинуло его.
Милиционеров лично встречал управляющий месторождением, «добрый друг русского народа» Майкл Стивенсон. Именно так он представился гостям из города, говоря на ломаном русском. Высокий брюнет в костюме, средних лет, с зачесанными назад темно-каштановыми волосами. Внешностью, как показалось Даниилу, сугубо американец. Впрочем, американцев он видел только в кино.
Стивенсон стоял рядом с рабочими в белых касках, в рабочих жилетах, и отчетливо выделялся на их фоне, да и вообще, на фоне всех рабочих процессов, проходивших на территории месторождения: в движении, в разработке, в точечной работе лабораторий. Начальство должно выделяться, должно заявлять о себе.
— Пойдемте, — сказал Стивенсон, указывая ухоженной рукой на машину — припаркованный около вертолетной площадки черный внедорожник Nissan Pajero.
Уже в машине, сидя на заднем сиденье рядом с Евтушенко, Даниил смотрел по сторонам и никак не мог привыкнуть к навязчивой красоте, странной, северной, но не той, которая была знакома Даниилу с детских лет. Тех лет, когда были лишь крепкие руки и стремительные взгляды, кожаные куртки и пыжиковые шапки. Технологии врывались в жизнь, да, но здесь, посреди тундры, Даниилу столкнуться с ними было даже как-то страшно. Будто существовал какой-то заговор или неведомое доселе существо, вроде Ктулху, на хвост которого Даниил невзначай наступил.
— Мы сейчас направляемся в мой офис, — объяснил Стивенсон. — Если вы хотите перекусить, я могу уже сейчас заказать вам что-нибудь важное… нет, как это правильно… особенное из нашей столовой. Приедем как раз к столу.
— Нет, спасибо, — улыбнулся Евтушенко своей профессиональной, едва заметной и ни о чем не говорящей улыбкой. — Давайте сойдемся на паре чашек кофе, окей?
Иностранец кивнул и тоже улыбнулся. Тем временем внедорожник проехал мимо фабрики — самого большого на территории месторождения здания, напрочь лишенного окон, но с обилием ворот с автоматически опускающимися створками.
— Вы неплохо разрослись, — сказал Евтушенко, подавшись чуть вперед.
— Да. Большая часть комплекса построена за прошлый год, — с неприкрытой гордостью объявил Стивенсон. — Но в недалеких планах — расширение. Приезжайте еще через год — застанете тут настоящий мегаполис.
— Ну, будем надеяться, что работа не заставит нас приезжать сюда слишком часто.
Иностранец кивнул, но, похоже, не совсем уловил смысл сказанного, потому промолчал. Впрочем, вскоре внедорожник остановился у административного здания.
В кабинете Майкла Стивенсона, уютном, как минимум, деревянной отделкой стен и крепким паркетом без каких-либо намеков на скрип, было все необходимое: письменный стол с удобным кожаным креслом, диван для гостей, журнальный столик и шкаф с документацией. Был даже мини-бар. Даниил подумал, что такое дополнение было ни к чему. Уж очень наводило его на мысли о старых детективных историях, где два сыщика непременно попадают в такой вот кабинет, где на троне восседает один из злодеев — тот, что держит под контролем мрачный город. Злодей предлагает сыщикам выпить крепкого…