Здесь имелось кострище с рогатинами под котелок, бревна удобно сложенные для сидения и охапки сена, уложенные на срезанные ветви, для желающих подремать. Пусть погода и подарила еще несколько погожих деньков и ребятня по-прежнему рискует купаться, но ночи холодные и даже просто посидеть на земле уже не желательно.
Пока обустраивались, готовили импровизированный стол, по давнему обычаю достав и сложив все съестное в одну кучу, самые нетерпеливые уже умчались к воде, что бы ни упустить вечерний клев, обещая быстрый улов. Им не особо верили и беззлобно подшучивали. На скорую уху ни кто не рассчитывал, и первым на костер повесили чайник, заранее определив того кто отвечает за «правильное» приготовление заварки, включающей кроме обычного чая еще и специально подобранный травяной сбор с листьями смородины, сорванной тут же неподалеку.
Когда суета улеглась, мне тоже выделили удилище, наживку и я спустился к речке, выискивая удобное место для заброса. Подходя к кустам, хотел окликнуть Лютого стоящего рядом с одним из техников полигона. Они расположились лицом к реке, скрытые по пояс разросшейся зеленью и рассматривали что-то в районе пояса. Задать вопрос мне помешал услышанный диалог:
– Твой кажется толще и массивнее что ли, – техник повернул голову к Василию, рассматривая то, что он держал в руках.
– Вот-то же! Хотя твой, по-моему, немного длиннее, – и Лютый тоже наклонил голову, что бы лучше увидеть демонстрируемое оппонентом.
Отбросив двусмысленность происходящего, я шагнул вперед, раздвигая кусты, и тихонько рассмеялся. В ногах у обоих стояло по ведру, в которых, среди мелочи плавало по одной приличной рыбине. Соответственно одна потолще, другая подлиннее. Ох, уж эта долбанная толерантность, раньше даже мыслей бы таких в голову не пришло.
– Вы чего тут… – я покрутил рукой, давая им самим додумать вопрос.
– Да вот решаем, кто пойдет рыбу чистить, – и, видя недоумение на моем лице, чуть не одновременно добавили, – у кого меньше тот и проиграл.
После чего дружно рассмеялись. Поплавок дернулся на водной глади и техник стремительно бросился к удилищу, подсекая добычу.
– Опять объели! Вот же сволочи! – раздался его раздосадованный голос, когда в руке оказался пустой крючок с отсутствующей наживкой. – Когда успевают только?
Поменяв червячка, и закинув снасть, он принялся что-то нашептывать, видимо приманивая рыбу. А я прошел дальше по берегу. Оставалось еще примерно полчаса, пока окончательно не стемнеет, и это время нужно использовать с толком. Достойные экземпляры плескались в камышах, мелочь выпрыгивала на открытой воде, спасаясь от хищника или гоняясь за мошкой и комарами, на душе было тихо и спокойно. На мгновение задумавшись, я забросил снасть ближе к камышам, втайне желая, что бы моя рыба была и длиннее и толще.
Клевало не плохо, но выудить я смог только десяток красноперок и карасиков размером с ладонь. Один раз, правда, поплавок нырнул особенно резко, леска натянулась, указывая на отличную добычу, но рыба сошла, даже не показавшись на поверхности. Как любой нормальный рыбак, я сразу сделал вывод, что трофей был не меньше килограмма, и чем ближе подходил к костру, тем его предполагаемый размер становился все больше. Однако сказочников хватало и без меня. Мужики, сидя на бревнах и попивая ароматный чай, по очереди рассказывали забавные истории из области рыболовства и охоты.
Чайник уже стоял в стороне, паря носиком, а его место над костром, занял котелок с закипающей водой. Моя мелочь тут же пошла в дело, была быстро почищена и добавлена к остальному улову, дожидающемуся своей очереди на отправку в котел. Мне как гостю проявить свои кулинарные способности не довелось. Все сделали быстро, аккуратно и без моего участия. Осталось только ждать, когда позовут к столу. Компания подобралась молодая и веселая – кроме меня, Василия и уже знакомого мне техника были еще два однокашника Лютого, тоже выпустившиеся в этом году из Артиллерийской академии, причем с отличием. Получается, все они учились вместе с Яковом Сталиным, но в разговоре об этом, ни разу не упомянули.
Когда уха была готова, мы позволили себе пропустить по сто грамм «под горячее» и не заметно разговор от баек перешел к рабочим вопросам. Все как обычно: «на работе – об отдыхе, на отдыхе – о работе», мысленно перефразировал я известное высказывание. Правда, сначала меня попытались раскрутить на какую-нибудь фронтовую историю, рассчитывая узнать, за что получил награду. Врать не хотелось, создавать себе героический образ тоже, поэтому отшутился и сослался на подписку о неразглашении. Получилось, что нагнал таинственности, а рассказ Лютого о моем Маузере, сделал меня в глазах парней еще более загадочным. Как же, приехал весь из себя такой, сверкая новеньким орденом, хочет какое-то необычное оружие показать – интересно же. Но я перевел разговор на интересующие меня образцы недавно испытанного противотанкового ружья и попытался доказать эффективность ручных гранатометов.