– Владлен Владимирович, – не по уставному обратился ко мне инженер, хотя, весь предыдущий день, делал это подчеркнуто по-армейски. – Я тут поговорил с товарищами насчет возможности испытания танков на передовой.
Он замолчал, отслеживая мою реакцию, и увидев, что я пока ни как на это не реагирую, торопливо продолжил: – Товарищ капитан Циганов предложил провести испытания танков, прикрыв пехоту при проведении разведки боем. Это совершенно безопасно. Мы только …
Не особенно прислушиваясь к звучавшим доводам, я, с задумчивым видом, надевал, специально переделанную под себя ременно-плечевую систему. Конечно, безопасно. А немцы «с раскрытыми ртами» будут смотреть на идущие в атаку танки, забыв с какой стороны пушка заряжается. Именно поэтому у капитана бронетехники и не осталось. Понять их обоих можно, не просто так они суетятся, у каждого свой резон, вот только за сохранность техники я поручился, и пускать это дело на самотек не собираюсь. У нас в распоряжении еще сутки имеются, сначала нужно осмотреться, а уж потом приму решение. И в любом случае все должно проходить под моим контролем. А испытать противотанковое ружье мне самому страсть как хочется. Пока это новинка и в войсках ПТР нет.
– Посмотрим, – ответил я, закончив снаряжаться, – но если без меня хоть за ограду выедете, то по законам военного времени расстреляю на месте, как за невыполнение боевого приказа. Капитан это и вас касается, причем в первую очередь. Надеюсь, вам довели, что я не только военный наблюдатель, но и в том числе сотрудник особого отдела. – На всякий случай пугнул их своей принадлежностью к этому ведомству.
Они оба тут же принялись заверять меня в понимании ситуации, но я больше полагался на старшину, которому поручил присматривать за инженером и выполнением приказа. Он остается в расположении, а к передовой я выдвигаюсь в сопровождении младшего лейтенанта, который вчера нас встречал.
За скромным, но горячим завтраком мы познакомились и он коротко довел обстановку на участке, где нам предстояло действовать. Капитан и инженер, после утреннего разговора, старались на глаза не попадаться, но возле танков уже с хозяйским видом прохаживались экипажи из опытных военных, принимая у заводчан технику. А вот это правильное решение. Прибывшие со мной механики наверняка лучше разбираются в новых танках, но опыта их боевого применения не имеют. И здесь карты в руки бойцам, уже успевшим повоевать и хорошо знающим этот участок фронта. Использование рельефа местности к своей выгоде это же не умирающая военная классика, при грамотном исполнении маневра дающая огромное преимущество. Правда бои, с переменным успехом, на этом театре военных действий идут не первый день, и на внезапность надеяться не стоит, но все же, это дополнительный шанс.
Мой сопровождающий Тытарь Дмитрий, позывной «Кречет», не смотря на кажущуюся молодость, успел повоевать в этой же дивизии еще до переименования ее в 1-ю танковую. Прошел ожесточенные бои на Минском шоссе, в самом начале войны, отходя от Борисова. Там его и присмотрел Циганов, предложив перейти в разведку. В этот период мы точно не встречались, но он меня узнал, по статьям в армейских газетах. Была там одна фотография, за которую я корреспондента хотел в свое время отловить и далеко не с благодарностью.
– А мы ведь с вами совсем рядом воевали, – начал он после знакомства, – это же вы с нашим комдивом в Борисове немцев били.
– А вот и нет. Я тогда штурманом наблюдателем на Р-5 летал, – попробовал я откреститься от не совсем заслуженной славы. На фронте каждый день люди подвиги совершают, но не у всех представитель прессы в этот момент под боком оказывается.
– Ну, тогда точно вы. Ребятам расскажу, не поверят.
– Ладно, хватит о прошлом, а то в краску меня вгонишь. Что там по болоту нашему.
– А что болото, – сразу заскучал Тытарь, – надоело мне уже это болото. Все воюют, а я экскурсии по нему вожу.
– Не переживай, младший лейтенант, – вздохнул и я, – войны еще на всех хватит.
Болото, раскинувшиеся на площади примерно в пять километров, не то что бы являлось непроходимым, а просто не представляло ни для одной из противостоящих сторон стратегического интереса. Так получилось, что на левом фланге враг рвался к Ярцево, а по правому шли ожесточенные бои за Новоселье. Здесь же царили тишина и спокойствие и все благодаря сложно пересеченному рельефу местности, через который незаметно провести что-то крупнее взвода бойцов было не реально. Наверняка раньше здесь было старое русло реки Вопь, которое со временем сместилось восточнее, оставив после себя сильно изрезанную низину. Весенний разлив наполнял ее водой, а совсем обмелеть в летнюю пору не давали многочисленные родники и бившие под водой ключи. С нашей стороны шла цепочка небольших островков, обеспечивающих возможность вести скрытое наблюдение, а безопасный подход к ним давал небольшой лесной массив, раскинувшийся по обеим сторонам русла Вопи.