Выложил камнями правильный круг, с метр диаметром, прикинул, где ставить распорки; решил — пусть будут параллельны проходу. Поставил ветку, обложил ее камнями, чтобы устойчиво стояла. Здесь каменный пол, палку в него не воткнешь. Присыпал камни песком для устойчивости. Проделал то же со второй веткой. Поперечину сверху. Неплохо получилось! Теперь опять за песком: засыплю круг полностью. Осмотрел дело рук своих — недурно.
Схватил котелок, метнулся вниз к озеру, набрал воды, на радостях преодолевая спуск и подъем на автомате, повесил котелок на палку над очагом. Мило. Теперь в очаг отобрать мелких веток и травы бы сушеной для быстрого розжига… Спускаться неохота, и так разгорится, наверное. Теперь самое ответственное и опасное. Снова испытать кубик. Прислушался к себе: сил полно, усталости не чувствую, в душе подъем — короче, к испытаниям готов.
Сбегал в спальню, взял кубик, уселся на карниз, весело болтая в воздухе ногами.
Так, соберись, а то твое фестивальное настроение может выйти боком!
Внимательно рассмотрел стороны кубика, ответственные за его функции.
Ну я тормоз! Вон же видно, что на одних есть полоска красного цвета, а на других — желтого, и зачем рисунки запоминать, от этих иероглифов мозги свернутся… С какой начнем? Ну, наверное, с красной, огонек-то красный, а желтый — наверное, фонарик, бытовой прибор. Как раз мне ночью света не хватает. Пробую!
Пальцы и ладонь располагаю как и в первый раз. Вдох, выдох… не дрейфь, давай! Легонько держа кубик пальцами за бока, указательным нажал на кнопку. Знакомое ощущение холода, только какое-то резкое, колючее, кратковременное и сильное. Из меня словно хребет вытащили, а из отверстия к воде вылетел небольшой яркий шарик, быстро увеличивающийся в размере. Как брошенный мощной рукой камень, врезался в воду. Раздался взрыв. Куча брызг, пар большим шипящим облаком поднялся над заливом.
«Ни хрена себе фонарик! — вновь поразился я. — Посвети таким себе под ноги — без ног и останешься!»
Я очумело таращился себе на руку: ага, этот режим — что-то боевое, а зажигалка — так, сопутствующее. И на боевом бесконтрольного отбора энергии нет: сжал пальцами, надавил на кнопку, оно само забрало столько, сколько соответствует силе нажатия — и привет, ловите подарок!.. Но ведь я еле держал кубик, а он так нехило долбанул и из меня почти все силы зараз вынул… а если сильно зажму — он меня что, всего высосет, получается? Или сила выстрела от силы зажатия не зависит, и его величина постоянна? Скорее всего, так — иначе контроля никакого.
Облако пара развеяло ветерком, открывая вид на залив. От увиденного я обомлел: вот это удача! Мгновенно скинув с себя одежду и сапоги, выдернул из ножен тесак и солдатиком прыгнул с карниза в воду, держа в руке обнаженный кинжал. А увидел я ни много ни мало всплывшего кверху пузом речного монстра. Посмотрим, что за бяка: может, в пищу пригоден?
Вошел в воду хорошо, ничего себе не отбил, тесак не выпустил; вынырнул, определился с направлением и двинул к добыче. Рыбина чуть больше меня, похожа на осетра. Какие тут экземпляры водятся — любо-дорого посмотреть! Хватаю рукой за жабры и пытаюсь буксировать к берегу…
До дна ногами достал на последнем издыхании. Так и стоял в воде по горлышко на мысочках: в одной руке кинжал, в другой — жабры рыбины. Минут пять переводил дух, а потом дотянул рыбу до берега, как бурлаки на Волге — баржу. Напрягая все силы, наполовину вытянул ее на песок. Ну и тяжелая! Пусть лежит, дожидается своего часа. Сегодня точно заниматься ею не буду, времени не хватит. Единственное, перед сном надо будет ее подальше на берег вытянуть, а то вдруг сопрут еще.
Коль так экстренно спустился вниз — подберу-ка ветки и листву, что приготовил в прошлый раз для испытаний зажигалки, — пригодились. Теперь одеться, нечего голозадым быть, да и удобнее в сапогах по каменному полу ходить. Подбираю кубик, зажимаю легонько пальцами бока с желтыми полосками, нажимаю на кнопку — вот язычок пламени длиной сантиметра три. Выключаю. Великолепно. Подхожу к очагу: дрова на месте, ветки и трава под ними; поджигаю. Трава весело вспыхнула, вслед за ней занялись ветки, через пару минут костер полыхал вовсю. На душе кайф. Нарезал мясо прямо на листе, что положил под «кухонный стол», все не войдет, оставим на завтра. На улице начало сереть, солнца давно уже не видно.
Вода в котелке закипела, кладу мясо, пока варится — таскаю мешком песок, засыпаю уголок около костра, там можно будет кушать и просто так поваляться. Надо наконец-то постирать вещи, а то мокнут уже вторые сутки… скоро третьи пойдут. Работал часа два, пока окончательно не стемнело, время от времени подкидывая в костер дрова. Отошел подальше к овражку, посмотрел на вход в пещеру. Плохо: проем отлично просматривается, в нем отсвечивает огонь, издали бросается в глаза светлое пятно; надо закрывать вход либо листьями, либо плащом или не жечь костер ночью. Сходил проверил рыбку. Здоровенная! Подтянул еще, полностью вытащив из воды. Завтра ею займусь.