— Настя!
— Аня! — выкрикнули мы почти одновременно и крепко обнялись.
Покружились немного, тактильно привыкая к давно забытому приветствию, осмотрели друг друга со всех сторон и даже высказали обоюдные комплименты насчет внешнего образа. Хотя мое лаконичное черное платье в стиле Шанель не очень-то выделяло меня из толпы, в принципе, чего я и добивалась. А вот Аня и спустя семь лет осталась себе верна — красный комбинезон обтягивал точеную фигурку, а босоножки на высоком каблуке не только добавляли пятнадцать сантиметров в росте, но и будто возвышали девушку в толпе. Аня всегда умела себя выделить на фоне других, о чем я с восхищением ей напомнила. И хотя мы не были уже теми восемнадцатилетними девочками, нам было интересно разглядывать друг друга и подмечать то, что не сразу бросается в глаза. У меня появилась седина, которую мне щедро закрашивает стилист, а у Ани — неглубокие морщинки-лучики в уголках глаз. Такие морщинки — признак часто улыбающегося человека, какой и была девушка всегда. Значит, у нее все хорошо.
— Я так рада тебя видеть!
— Отлично выглядишь!
Со стороны — обычное женское приветствие, если не брать в расчет огромную тучу недосказанности, которая висела над нашими головами и грозилась одной вспышкой молнии разверзнуть между нами пропасть.
Когда-то мы были лучшими подругами. И, несмотря на мой скоропостижный побег в Москву, мы оба помнили, как нам было легко общаться и как быстро мы находили тысячу тем для общения. И сейчас я так же, как и раньше, чувствовала зашкаливающую легкость, сидя напротив подруги за столиком. Я не пыталась юлить или отмалчиваться, нет. Наоборот, из-за внезапного отсутствия напряженности между нами слова лились рекой.
Я рассказала о своей жизни в Москве вплоть с того момента, как уехала из родного города. Об одном я только промолчала — о том, что у меня есть сын. Таблоиды об этом не в курсе, личная жизнь у меня под строжайшим замком за семью печатями, куда нет хода ни одному журналисту. Но Аня — не папарацци, и впервые за то время, что мы знакомы, я ей солгала. Не просто не досказала правду, а именно солгала. На вопрос: «Есть ли у меня дети?» я ответила отрицанием. Правдоподобная ложь должна была послужить моим спасением до того момента, как придется раскрыть правду.
— Об Андрее не вспоминаешь? — задала Аня наводящий и, думаю, самый интересующий ее вопрос. Подруга была свидетельницей наших с ним отношений от самого нашего до знакомства и до того злополучного вечера. Вечера, который должен был закончиться несколько иначе, и то, что случилось — не входило ни в чьи планы.
Я сжала в ладонях чашку с кофе так, что от напряжения побелели пальцы. К счастью, подруга этого не заметила.
— Иногда, — медленно ответила я после долгого раздумья. Честно, искренне, без утайки. Это было правдой — об Андрее я вспоминала. А последнее время и вовсе не перестаю о нем думать. Наверное, так влияет на меня приближение последнего вдоха. Вся жизнь проносится перед глазами, и вдруг резко начинаешь скучать по тому времени, которое когда-то было упущено. Упущено безвозвратно.
Аня внимательно смотрела на меня. Она всегда могла безошибочно определить, что я чувствую. Как и раньше, так и сейчас, спустя годы, подругу обмануть у меня не получилось — актриса из меня никудышняя. Это я прочитала в ее взгляде, полным сожаления. Да, мне тоже жаль, что так вышло, но дальнейший допрос лучше перенести на другой день. Сегодня я его не выдержу. Благо, Аня именно так и поступила, будто прочитав мои мысли. Она сменила тему на более обыденную, ведь это первая наша встреча после долгой разлуки, и от нее зависит, будем ли мы дальше общаться, или каждый пойдет своей дорогой.
Но вот свои пять копеек Аня вставила.
— А вот Андрей тебя не забыл, — все же не удержалась она.
— С чего ты взяла? — замерла, а потом приготовилась встретиться с такой важной для меня информацией лицом к лицу.
— У него в машине твои песни играют. И в ресторане тоже.
— В ресторане? — наводящий и необходимый вопрос, требующий немедленного пояснения.
— Да. У Андрея свой ресторан, «Твой восход» называется, — видя мою чересчур навязчивую заинтересованность, Аня решила не мелочиться и выложила сразу все карты на стол. — Андрей там и владелец, и шеф-повар.
Я немного обдумала услышанное, а потом задала тот важный вопрос, который не давал мне покоя все это время:
— Он женился? — и напряглась, боясь услышать положительный ответ. Ведь жена может быть против, чтобы Леша жил с родным отцом.