– Вот чертовщина! Такими темпами я вообще ничего не прочитаю, – выругалась девушка и захлопнула книгу.
– Соня, за стол! – пропела баба Зина из кухни.
На столе Соню ждали вареники с картошкой. Соня в предвкушении сглотнула слюну.
– Надеюсь, без лука? – Она его терпеть не могла.
– Без… И ешь быстрее. Тучки разошлись, надо ягод насобирать.
– А я как-то не очень хочу иггы… – На последнем слове Соня затолкала вареник в рот целиком и теперь пыталась его пережевать.
– Надо, это гостинец для Люцифера. Там именно дикая земляника не растет, а возможностей посещать наш мир у него не так много, – сказала бабушка и вышла на улицу.
– Глын! – имея в виду «блин», произнесла Соня.
Она быстро расправилась с варениками и пошла переодеваться.
– У нас будет всего три часа на сбор ягоды, да еще час на дорогу, – бормотала соседка бабы Зины Евдокия.
Всего по ягоды отправились четверо. Последней была подруга бабы Зины – баба Маша.
– Да-да, дождь пойдет, – кивала она.
Спустя два часа баба Зина застала Соню спящей на траве.
– Ох и лентяйка! Хороша невестка! – причитала бабушка, а Соня неохотно выходила из сладостной дремоты. Она собирала ягоды сначала на корточках, потом сидя, затем прилегла и, разомлев от духоты перед дождем, уснула.
Девушка принялась ускоренно собирать ягоду. У нее было одно ведро, а у всех бабушек по два, поэтому она решила как можно быстрее расправиться с работой и снова лечь. Но лечь не получилось. Едва Соня насобирала полное ведро, с другого конца поляны донесся крик бабы Евдокии:
– Тучи собираются, пора домой!
Девушка, как и было обговорено, быстрым шагом отправилась домой, не дожидаясь старушек. Ей не очень-то хотелось промокать. Через полчаса Соня была дома, а еще минут через десять заморосил дождь. Баба Зина заявилась домой промокшая до нитки.
– Во дождь припустил! Эх! – радовалась бабушка. – Хоть грядочки польет, а то морковка мелкая, да помидоры посохли…
Соня до позднего вечера читала легенды; они все-таки пришлись ей не по душе. Так, с книгой и включенным светом, она и уснула.
– Вставай! – Баба Зина заглянула в комнату и, недовольно покачав головой, выключила свет. – Ехать пора.
Девушка никак не отреагировала. Баба Зина цокнула языком.
– Ну, спи, спи, раз ехать никуда не хочешь…
Соне снилось, как она садится в поезд, а проводница, взяв у нее билет, говорит:
– Спи, спи, раз ехать никуда не хочешь! – Женщина лукаво улыбнулась и поднялась в вагон.
– Как это не хочу? Хочу! – Соня вбежала следом и быстро заняла свое место в купе.
– Вставай, негодяйка! Ехать пора! – Баба Зина начала трясти девушку.
Поезд тронулся, вагон качало.
– Так едем же, – еле слышно пробормотала девушка.
– Ой-ой, Соня-засоня! Тьфу!
Нехотя девушка открыла один глаз. Поезд исчез.
– Блин! – Соню обдало холодом. – Ехать надо!
И она в бешеном темпе принялась собирать свои вещи, разбросанные по всему дому.
– Люцифер будет на месте уже через полчаса. Пешком не успеем, придется мотороллер заводить, – бормотала баба Зина.
Через пять минут Соня была готова и даже затаскивала чемоданы в кузов мотороллера, где уже было два пакета, которые старушка собрала для Люцифера.
– Это все? – с нетерпением спросила баба Зина, теребя ключ от дома.
– Да вроде все, – пожала плечами Соня: она всегда что-нибудь забывала. – А книги нельзя с собой взять?
– Они тебе не нужны, там их намного больше, – вздохнула старушка и заперла дверь на ключ. – И еще… – Она нырнула рукой в сумку, висящую на поясе, и вытащила кожаный футляр. – Это тебе на жизнь. Обменяешь их в банке и сделаешь там же вклад, для сохранности. – Баба Зина заметила недоумение внучки и пояснила: – Тут драгоценные камни. Поменяешь их на деньги Другого Мира, балаваны. – Затем старушка извлекла из сумки кожаный мешочек. – Здесь около тридцати золотых и столько же серебряных и медных балаванов. Держи.
– Спасибо. – Соня спрятала мешочек и футляр в свои вещи.
Баба Зина села за руль мотороллера, а Соня уселась на один из чемоданов, в котором была только одежда. На улице было тепло, и она блаженно подставила лицо солнышку. Старушка резко нажала на педаль газа, мотороллер дернулся и заглох. От резкого толчка Соня свалилась с чемодана и рассмеялась. Баба Зина чертыхалась…
Несколько минут спустя мотороллер остановился. Мотор перестал издавать жуткие ревущие звуки и Соня услышала: