-Ой, спасибо тебе! - тепло улыбнулся ему наемник. "Значит, все-таки заела совесть этого прохиндея!" - пронеслось у него в голове. - Подожди, гонца с хорошими вестями следует наградить - он порылся в кармане и отдал опешившему мальчишке серебрушку.
-Господин... - потрясенно выдохнул тот. - Но это же...
-Бери-бери! Сегодня ты меня очень выручил... - Змеелов хлопнул паренька по плечу
-Благодарю тебя! - просиял тот, и, зажав монету в кулаке, выбежал на улицу.
Наемник же, не мешкая более не минуты, вернулся к Тии в комнату и на вопросительный взгляд Сидуса лишь молча показал склянку.
-Боги! - потрясенно выдохнул тот. - Откуда это у тебя? Еще немного таких чудес, и я подамся в храмовники, чтобы до конца жизни прославлять богов и их чудесные деяния...
-Подождут твои храмы! - нетерпеливо махнул рукой наемник, протягивая ему пузырек. -Сейчас самое время сварить зелье, господин главный лекарь.
-И то верно! Я сейчас же этим займусь - Сидус, зажав склянку в руке, быстро вышел из комнаты.
Змеелов постоял рядом с постелью маленькой воровки, беспокойно глядя на больную девочку, потом аккуратно поправил ей одеяло и прошептал:
-Все будет хорошо, Тия, скоро ты поправишься!
Гюрза наблюдал из-за угла, как парнишка, которого он нанял, беззаботно посвистывая, вышел из чайханы и направился прямо к нему.
-Ну что, передал то, что я тебе велел? - поинтересовался вириец, когда парнишка подошел.
-Да, господин, все как ты и сказал! - кивнул тот.
-Тогда возьми свою заслуженную награду - Гюрза протянул пареньку пару медных монет, но тот лишь головой покачал.
-Мне уже заплатили достаточно. - уверенно отказался он.
-Смотри-ка ты, и сколько же, если не секрет? - усмехнулся вириец.
-Секрет! - хитро покачал головой паренек.
-Ну не хочешь, как хочешь... - пожал плечами тот и отпустил мальчишку. "Что-то я стал слишком сентиментален" - недовольно подумал он, глядя своему посыльному вслед. -"Но уж очень девчонку стало жалко".
После приема лекарства Тии стало значительно лучше. Жар и бред отступили, сменившись глубоким и ровным сном. Друзья, стоя у ее постели, впервые за эти дни вздохнули с облегчением: теперь-то она точно поправится.
-Ну вот - прошептал Сидус. - Сейчас ее выздоровление-вопрос пары дней.
-Ты думаешь, она скоро оправится настолько, что сможет продолжать путь? - усомнился наемник.
-А почему нет? -пожал плечами маг. - Противоядие подействует быстро, а слабость пройдет дня через два. К тому же она сейчас спит, а нормальный глубокий сон после болезни - лучшее средство для восстановления сил. Да и нам, знаешь ли, выспаться бы очень не мешало. Не знаю, как ты, дружище, а я за последние три дня спал нормально лишь раз.
-И то верно - только сейчас Змеелов осознал, как вымотался с тех пор, как они пришли в Дильмин. - Но сначала пойдем-ка поужинаем, не знаю как ты, а я сейчас готов съесть целого верблюда.
-Только не одного из наших! - весело рассмеялся Сид,- Иначе придется мне тащить всю свою поклажу на себе. Пойдем вниз. - друзья в последний раз посмотрели на мирно спавшую Тию и отправились ужинать.
В общей зале вечером яблоку негде было упасть. Всюду за столиками сидели люди. Кого здесь только не было: и степенные караванщики, и грубоватые наемники, и шумные стражники, и заезжие купцы... Кое-как отыскав свободный столик, Сид и Змеелов позвали слугу и заказали плотный ужин.
Слуга ушел на кухню, а они принялись обсуждать, что необходимо будет докупить в ближайшие дни для перехода на Телип.
-А стоит ли, вообще, туда заходить? - усомнился наемник. - Может быть гораздо легче пройти мимо, тем более, что после Феруза не было ни одного города, где бы не случилось столкновения с городскими властями.
-Шесть недель пути до Адаба по Пустыне без остановок? - посмотрел на него волшебник, словно на умалишенного. - А если еще какая-нибудь тварь возжелает попробовать одного из нас на вкус? Где тогда прикажешь искать противоядие среди песков?
-Пусть так ...- кивнул Змеелов - В песках нечисть, а в городе стража. Новости, как это ни удивительно, путешествуют гораздо быстрее караванов, так что кто знает, не будет ли нас там поджидать очередная неприятность в виде награды за наши с тобой головы?
Сид хотел возразить, и даже открыл рот, но вдруг резко передумал, поглядев куда-то поверх головы наемника.
-Что случилось? - тихо спросил тот, не оглядываясь.
-Басиры... - посеревшими губами прошептал маг. - И они сюда явно не перекусить зашли.
Двое в серых плащах, тем временем, подошли к чайхани и стали о чем-то его расспрашивать.
-Да не дергайся ты так... - тихо проговорил наемник. - Иди-ка, пока, наверх, а я подберусь к ним поближе и послушаю, о чем речь. Сидус внял совету друга и, настороженно посмотрев в сторону басиров, тихонько ушел из залы. Змеелов проводил его глазами, затем встал, и нетвердым шагом направился в сторону серых плащей, остановившись за несколько шагов от них так, что стал слышен разговор.
-...Ничем не могу помочь, почтеннейшие. - развел руками хозяин постоялого двора. - Я -простой человек, и никогда не смог бы опознать колдуна среди постояльцев. Да и нет его здесь, скорее всего. А почему вы вообще решили искать мага по чайханам?
-Не будь он пришлым, Верховный Басир господин Медхи, давно бы его вычислил. Однако стоило ему отъехать по неотложным делам в Аструм, как вчера ночью нами была обнаружила сильная вспышка магии.
-Так может быть, подождете до его возвращения? - робко поинтересовался чайхани, явно не желая связываться с людьми в серых плащах. - Я все равно вам ничего определенного не скажу, как не скажут и прочие хозяева постоялых дворов...
- Он вернется дня через два, не меньше. За это время мы успеем окончательно потерять мага из виду. Ну, раз ты нам не поможешь его найти, так хоть выпить принеси - вздохнул один из басиров, тоскливо оглядываясь по сторонам. - А то в глотке пересохло, пока весь день по городу таскались. - внезапно он увидел Змеелова, замершего в нескольких шагах от них.
-Тебе чего, парень? - с угрозой в голосе спросил басир.
-Мне б найти того, кто мог налить уставшему наемнику... - слегка заплетающимся голосом проговорил тот. - А то в битком набитой чайхане нельзя найти ни одного слуги, дэв их всех сожри. Ннепорядок... - пьяно погрозил он пальцем чайхани.
-Сейчас я пришлю тебе кого-нибудь - слегка нахмурился тот и отправился на кухню давать распоряжения. Басиры же, брезгливо поморщившись, отошли подальше от пьяного наемника, явно не желая с ним связываться.
Змеелов же, не дожидаясь слугу с выпивкой, отправился наверх, чтобы сообщить другу неутешительные новости. Однако комната Сида была заперта, так что наемник отправился прямиком к Тии, где его ждал приятный сюрприз: маленькая воровка уже очнулась и с удивлением разглядывала небольшой шрам на месте укуса альгдаха. Рядом, на ее постели, сидел чрезвычайно довольный маг, которого быстрое выздоровление Тии на время заставило забыть о басирах.
-Оо! Кто тут у нас проснулся! -обрадовался наемник. - Доброй ночи, спящая пери...
-Доброй ночи! - улыбнулась она в ответ, прижимая к себе счастливую Мушил. - Сид уже успел поведать мне о ваших приключениях. Неужели я и вправду так долго была без сознания?
-Да, ты нас здорово напугала. Но это тебе урок. Не будешь, в следующий раз, жалеть несчастных младенчиков, что рыдают ночами посреди Пустыни! - ехидно заметил волшебник.
-Меня, между прочим, никто не предупреждал, что там водится такое... - при воспоминании о твари с огромной пастью, полной острых зубов, ее передернуло.
-Ну хорошо, лучше поздно, чем никогда! - назидательно произнес Сид, поднимая палец вверх. - Официально тебе объявляю, о прекрасная пери: что бы ты не услышала или не увидела посреди песков, особенно -ночью, никогда не суйся проверять сама. В конце концов, мы со Змееловом намного опытнее тебя, и уж сами разберемся со всеми опасностями.