Она еще ничего толком не выяснила. Пронесся только слух, легкий, как весенний переменчивый ветерок. Мы не поверили.
— А почему это тайна?
Она и сама не знала.
— Пело мне шепотом об этом сказала. И в пурне продавщица намекнула, мол, строиться доктор будет.
Нет, мы не верили. Мало ли что болтают люди? На какие же средства они будут строиться?
— Это, наверно, потому, что молодой Сандро стал, говорят, прилично зарабатывать, — сказала тетя Адель.
Дядя Эмиль посмотрел на нее недовольно и отвернулся с презрением. Но промолчал. Он не считал нужным повторяться. Накануне он уже высказался, уверяя нас, что Сандро невежда. И откуда у этого, возможно и Способного, человека могут взяться нужные качества и талант врача? Рабфаковец, ничего, кроме учебников, не читавший, — это еще хорошо, если он читал учебники. А знание иностранных языков? Он не владеет иностранными языками! Боже, боже! Куда мы идем? Что станет с наукой?
Все наши, и я в том числе, понимали: дядя ревнует к «сомнительной» славе Сандро. И даже то, что пациенты молодого доктора сплошь крестьяне из деревни его предков и окрестных деревень, не может удовлетворить гордыню дяди. Он по-настоящему переживает за человечество и страдает сам.
А весь район теперь уже присматривается к новоявленному специалисту. Потому что Сандро открыл у себя кабинет. Он принимает больных на дому в крошечной проходной, переоборудованной под кабинет галерейке. Ну и что же, что его пациенты сельчане и приезжают с мешками, кувшинами и живой птицей. Раз он людям нравится, значит, есть у него знания, значит, деловой. Нам через забор видно, как приветливо и достойно рассаживает тетя Юлия приезжих на стульях и скамеечках. Домишко у них маленький, не домишко — мазанка в две комнатушки. Зато двор и сад большой. Она их рассаживает в саду, пьют воду стаканом из-под крана, степенно разговаривают о болезнях, о видах на урожай.
— Никто ничего не будет строить, — подумав, сказала мама. — Болтовня.
— А я сейчас все точно разузнаю, — Дарья Петровна ушла и скоро вернулась, она тяжело дышала: — Мои дорогие, мои золотые, они будут строиться. Сама Юлия сказала, и Сандро подтвердил. Деньги у них есть, потому что они свой дом уже продали какому-то крестьянину. Но пока не построят новый дом и не приспособят для житья хоть одну комнату, будут жить в старом доме — такой договор есть.
— Тогда я вообще ничего не понимаю, — стал сердиться дядя. — Я подумал, что они пристроят… Где же они предполагают строиться?
— В саду, фасадом на улицу.
— Это значит рядом с моим домом?
— Да, между вами и пурней.
— О! — По лицу дяди промелькнула целая гамма чувств: надменность, презрение, недоумение, растерянность, страх, испуг. — Нет! Рядом с моим домом я им не позволю!
— На каком же основании? — спокойно спросила мама.
Он не знал, что придумать. А действительно, как, каким образом он сможет воспрепятствовать этому? Но то, что Сандро, какой-то возомнивший себя доктором Сандро выдвинется фасадом на улицу и таким образом как бы сравняется с дядей, было для него ударом.
— Он, наверно, захочет использовать нашу стену, — сказала мама.
Тетя Адель сделалась серьезной:
— А я мечтала пробить окно в их сад.
— А что раньше думала?
— Эмиль, надо воспрепятствовать! Я ведь лишаюсь возможности пробить…
— Совершенно верно, — дядя поднял решительно брови. — Не разрешу! Ни в коем случае! Потому что наш дом старый, он не выдержит. Если хотят, пусть строятся на расстоянии трех, нет, шести метров.
— Да, но как мы откажем им? — заволновалась тетя Тамара. — Ведь неудобно, такие добрые соседи…
— Да, это будет очень нехорошо, — тетя Адель в волнении прошлась по галерее. — Надо придумать какую-нибудь вескую причину.
— Просто скажу, что не желаю!
— Глупости, — сказала мама. — Что значит не желаю?
В центре города все дома строятся впритык друг к другу, и это в порядке вещей.
— А что, если мотивировать отказ тем, что мы хотим пробить окно в их сад?
— Адель, надо было думать об этом раньше.
— Да, как жалко, не успели, — расстроилась я.
— И имейте в виду, — дядя тоже встал, прошелся, он уже дышал в нос, шумно и учащенно. — Если наша северо-восточная степа не будет прогреваться солнцем, как это было до сих пор…
Не успел договорить — на пороге Сандро.
Разодетый в пух и прах, в белоснежной сорочке и ярко-синем галстуке, Сандро весь сиял и с каждым из нас поздоровался за руку. Не было никакого сомнения в том, что Дарья Петровна зря времени не теряла: пока мы придумывали мотивировку отказа, она успела посвятить его в наши волнения. Все ужаснулись: он же сейчас начнет уговаривать. А что мы ответим, что?