И стоило мне так подумать, как пол под моими ногами заходил ходуном, а ворвавшийся откуда-то в подземелье порыв ветра загасил большинство факелов на стенах и едва не опрокинул навзничь меня. Подземелье тут же погрузилось во мрак - и без того тусклый свет факелов пропал, гореть остались лишь единицы. Только вдалеке, за очередным изгибом коридора я видел отблески пламени.
Кто-то испуганно пискнул позади меня, под ногами зашипел Брысь и я, хоть и никогда не был большим знатоком повадок котов, услышал в его голосе страх. Не смешанный с яростью страх, который испытывает кот, столкнувшись на улице со стаей здоровенных псов, а что-то большее, что-то еще более глубокое.
Вздрогнул и я, ощутив, как по моей спине бегут мурашки. Холодные такие, противные, мерзкие... Страшно было и мне.
Передо мной замер и заозирался монстр, крупный рогатый кот. Испуганно так заозирался, из чего я сделал вывод, что эта земная дрожь не знакома и ему. "Ну, воскреснешь - познакомишься!", подумал я, опуская самопалицу ему на макушку.
- Не отвлекаемся! Сначала - выбраться из подземелья, а уж потом все остальное!
Монстра ударами унесло дальше, в арьергард нашего отряда, а потом я одновременно услышал два звука. Первый - смесь рокота и стрекота, исходящий откуда-то из глубин тоннеля позади нас, а второй - испуганный возглас Шакки:
- Кирилл, там что-то позади!
Героев вообще трудно чем-то испугать. Они без страха бросаются на врага, имея в своем арсенале всего лишь боевой вантуз и последние 30 очков здоровья. Они яростно дерутся друг с другом на дуэлях, не прося и давая пощады. А уж испугать героя 60-го уровня, проведшего в этом мире, по местному летоисчислению лет так 8-10, как я считал раньше, вообще невозможно. Теперь я знал, чего боятся герои… Неизвестности! Жутких звуков за своей спиной и дрожи земли под ногами!
- Ходу! - крикнул я. Всеобщий страх передался и мне, а потому встречаться с тем, что двигалось за нами по темному тоннелю мне совершенно не хотелось.
И мы побежали.
В тусклом свете уцелевших факелов я практически не видел стрелок, оставленных Персивалем на стенах. Спасло нас только что, что ответвлений от основного коридора практически не было, да и выход на поверхность должен был быть уже совсем рядом. Мы больше не убивали попадавшихся нам на пути монстров, мы просто сшибали их с ног, убирая с дороги, да и сами они не рвались нападать. Нет, они пытались укусить или ударить, но делали это как-то рассеянно и не прицельно. По всему было видно, что всколыхнувшаяся под ногами земля не слабо взволновала и представителей годвилльской фауны. Монстры были растеряны и испуганы, но в отличие от нас не ломились к выходу, спасаясь от приближающегося к нам из подземелья нечто, из чего я сделал вывод, что нечто позади нас и заставившее "Годвилль" вздрогнуть землетрясение не связаны никак.
- Кирилл! - в голове Шакки был уже не страх, в нем была паника! Я обернулся и содрогнулся, увидев очертания существа, надвигавшегося на нас из темного коридора. Я не видел его фигуры - видел лишь два светящихся глаза, смотревших на меня из-под самого потолка - существо ростом было существенно за два метра. А впереди него что-то мельтишило… Да, именно мельтишило, я не могу подобрать другого слова. Что-то постоянно двигалось перед ним в темноте, подобно не то постоянно движущемуся клубку щупалец, не то лопастям вертолета… Ни один из этих двух вариантов не прибавлял мне оптимизма!
- Свет! - крикнул обогнавший меня Персиваль.
Да, действительно, впереди был свет. Тусклый, серый, но то был свет солнца, а не свет факелов. Странный какой-то свет, но все же впереди, всего в полусотне метров был выход из катакомб администратора Годвилля.
- Бегом, бегом, бегом! - что было мочи заорал я и побежал сам.
- Подавись, скотина! - крикнула Шакки, и я обернулся, чтобы увидеть, как она швыряет свой победитовый меч в надвигающийся на нее сгусток подвижной тьмы. Раздался металлический звон и на землю посыпались яркие искры - оружие Шакки явно столкнулось с чем-то стальным.
Существо сбавило ход, и по коридору пронесся жуткий и леденящий кровь протяжный горловой стон, напомнивший мне хрипы ходячего мертвеца из многочисленных фильмов о зомби. Бог ты мой, почему же в "Годвилле" столько зомбей, а? Это что, мейнстрим такой нынче?
Мы не выбежали наружу, мы вылетели! И тут же встали как вкопанные, озираясь по сторонам, забыв даже о настигающем нас существе. Небо было затянуто тучами. Даже не так, оно было затянуто словно бы ОДНОЙ тучей, не имевшей границ. Черной, давящей, угрожающей тучей, по бескрайней поверхности которой то и дело пробегали голубые молнии. Они проносились именно по туче, шныряли где-то в ее глубине, но не устремлялись к земле, как положено любым нормальным электрическим разрядам.
Солнца не было. "Годвилль" был окутан плотным и густым мраком…
И тут за моей спиной снова раздался этот горловой стон… Существо, преследовавшее нас под землей, выбралось на поверхность!
Обернувшись, я для начала решил умереть от инфаркта. Просто так, для профилактики. Потом, подумав, я решил перед инфарктом пережить еще и инсульт. Но вместо всего этого просто икнул от страха и неожиданности, потому что следом за нами на поверхность выкарабкался зомбайн. Название своего творения Администратор Годвилля подобрал удивительно емкое и подходящее. Монстр представлял собой уменьшенную копию комбайна, с бежешено вертящеймя молотилкой, вот только вместо кабины к металлическому телу чудовища было непонятным образом пришита или припаяна верхняя часть тела зомби. Вместо трубы, через которую у нормального комбайна срезанная пшеница вываливается в грузовик, у зомбайна торчала лишь маленькая трубка типа водопроводной, направленная не наружу, а прямо в лицо пришитому к комбайну мертвецу. В назначении трубки сомневаться не приходилось. Молотилка молотит, выплескивая в лицо мертвяку перемолотые ошмотья поверженного врага.
- Великий рандом... - в почтительном ужасе прошептала Шакки.
- Чтоб тебя приподняло... - устало выдохнул я.
- Ыыыыоыоаиуыыыыыыыыыыыы! - завыл зомби, взмахнув руками, и металлическая бандура двинула на нас, показав не слабую прыть. Это в тоннелях он нас догонял с трудом, постоянно цепляя своей широкой молотилкой стены, а мертвой головой - потолок. На поверхности махина была куда быстрее и проворнее, и все свое проворство зомбайн обрушил на меня, ринувшись в атаку. Герои брызнули в сторону, Брысь, вздыбив шерсть и распушив хвост, взгромоздился ко мне на плечо, а я, заорав как ошпаренный, ломанулся к спасительным деревьям. Ох и плохо бы мне пришлось, происходи дело в чистом поле... Но мы были в лесу, и я успел спрятаться за деревце раньше, чем молотилка зомбайна принялась меня пережевывать.
Деревце хрустнуло, завалилось на бок и зомбайн с жутким скрежетом перемолол часть его ствола в деревянную труху, отбросив остальное прочь, но выигрыша в несколько секунд, которые сосенка подарила мне своей гибелью, хватило, чтобы собраться с мыслями.
Остальные герои тоже времени даром не теряли!
- Со спины его атакуйте! - крикнул Персиваль. - Он там уязвим!
- Было бы чем! - вздохнула Шакки, потерявшая свой меч в пещерах.
Пока герои держали совет, чем же бить эту двухметровую некрометаллическую сволочь, я бегал по лесу зигзагами, петляя между деревьев, а за мной, подстригая траву и перемалывая кустарник, носился зомбайн, истошно воя, рыча мотором и бренча молотилкой. Впрочем, возможно, выл и не монстр, а мой питомец, вцепившийся когтями в мое плечо и оравший почище сирены скорой помощи, так перепугала моего кота клятая тарахтелка. Питомец, блин, боевой! Если выживу - черта с два он у меня колбасы получит! Пущай сам охотится.
Мои друзья тем временем от страха оправились и решили перейти в наступление. Напугать героев может только неизвестность, а когда перед ними вполне конкретный монстр, пусть и страшный, хорошо вооруженный и с двумя тысячами очков здоровья - это не повод для страха. Это повод для драки!