Выкрикивая свои девизы, герои всем скопом бросились в атаку! Запрыгивали на спину (читай на крышу) монстра, лупили зомби по голове и прочим выступающим частям тела, огребали от него удар кулаком и, не удержав равновесия, сыпались обратно на землю, уступая место другим.
Надо отдать должное зомбайну, оборонялся он весьма грамотно и ловко. Удары нападавших довольно успешно блокировал, отвечал метко и мощно, все время норовя скинуть противников не назад, а вперед, в свое страшное орудие - молотилку. И координации не терял - рубился одновременно на два фронта - передней своей частью гоняясь за мной между деревьев, а задней, то бишь верхней, то бишь зомбем, отбивался от нападавших. И все это одновременно. Жутко завывая и рыча, но ловко, осмысленно и успешно - из героев касания так и сыпались, а сам же зомбайн отделался всего лишь парой царапин - потеря 300 очков здоровья для него была не просто не критична, а и просто незаметна.
Монстр оказался способен даже на стратегию и хитрость. Бой длился вот уже минут пять и единственными не участвующими в нем персонажами были лишь Персиваль, взявший на себя роль командующего наступательным отрядом и мой кошак, все также восседавший у меня на плече. И все успели привыкнуть к распределению ролей: я - убегаю, зомбайн - преследует, остальные - бьют! В какой-то момент монстр, сбросив с себя успевшего нанести пару ударов Автомобиля, вдруг развернулся и подмял его под себя так ловко, что героя не стало быстрее, чем я выговорил "Берегись!" Кровь, смешанная с ошмотьями плоти и одежды, брызнула зомби в лицо и тот, довольно заурчав, подставил под ее поток открытый рот. +70 очков здоровья... Вот как он устроен, оказывается!
- Скотина! - взвыл я, которого от столь жуткой смерти едва не стошнило, и одним прыжком оказался на крыше зомбайна, занося самопалицу для удара. Зомби успел, подставив блок, лишившись всего семи касаний, и тут же рванув вперед, на героев, веером рассыпавшихся в разные стороны. Я, не удержав равновесия, грохнулся на землю, спиной, прямо на какой-то камень... Удачно атаковал, молодец! -12 очков касаний мне, -7 - врагу! Да мне как рукопашнику просто цены нет!
Я был на ногах уже спустя секунду - жуткая смерть Автомобиля была хорошим уроком, под молотилку зомбайна лучше было не попадать. Монстр, однако, не спешил меня атаковать - он понесся дальше, выбрав себе другую жертву, гораздо менее подвижную. Персиваля, который стоял, глядя на несущуюся на него смерть, широко распахнутыми глазами.
- Персиваль! - хором закричали мы с Шакки, тоже заметившей неладное. - Беги!
Но малыш так и продолжал стоять, словно придорожный камень - перепуганный до смерти и не знающий, что делать!
- Брысь, прости! - сказал я, подхватывая с земли саблепузого тигра за шкирку, и побежал следом за зомбайном, не обращая внимания на впившиеся мне в руку когти - коту явно не понравилось такое обращение.
Зомбайн мчался на Персиваля. Персиваль стоял как столб. Наперерез монстру мчалась Шакки, но явно не успевала. Следом за монстром несся я, в одной руке держа кота, а в другой - самопалицу, но тоже не успевал. Впрочем, мой план был другим! Памятуя о цепкости моего питомца, я замыслил недоброе...
- Ну Зомбятина! Ну держись!
Я догнал монстра, запрыгнул к нему на крышу и снова огрел врага самопалицей. Зомби привычным движением подставил под удар руку, и вот тогда мой план был притворен в жизнь!
"Меню" - "Умения" - "Боевые" - "Лучи любви"
- Получи, фашист, гранату!
Лицо зомби вспыхнуло! -70 касаний и дополнительный плюс - зомбайн вильнул в сторону. Значит чувствуешь боль, паршивец! Значит неприятно, когда тебя мощным лазером прожигают!
Голова врага еще дымилась, когда я метнул Брыся точно в лицо мертвяку. Подло, да... Но у проворного и цепкого кошака в такой ситуации явно больше шансов остаться в живых, чем у неповоротливого меня, тут же потерявшего равновесие, когда ополоумевший зомбайн дернулся влево. На этот раз я упал мягче, без повреждений...
Расстановка сил поменялась. Теперь зомбайн несся за Шакки, Брысь драл ему физиономию, а Лем и незнакомые мне героини, с которыми я за дорогу даже словом перекинуться не успел, Ниволль и Хемнэс, неслись следом за монстром, потрясая оружием и выкрикивая проклятья.
Столбом стоял лишь Персиваль, провожавший взглядом весь этот сумасшедший дом… Я даже подходить-то к нему боялся, если честно. Слишком уж много странностей творилось вокруг меня в последнее время. И я сейчас даже не о том, что я оказался заброшенным в компьютерную игру – это-то как раз нормально, с кем не бывает? А вот разумные монстры и непьющие герои - это уже более чем странно. В душе ворохнулся холодок… В который раз вспомнилась "Матрица" - там агент Смит, помнится, мог выбрать для своего воплощения любого персонажа виртуального мира. А вдруг и здешний Смит способен на такое? Вдруг герои, забытые богами, могут стать пристанищем его разума?
Иначе как объяснить осоловелую физиономию Персиваля?
- Внук Пакмана, ты тут вообще? - спросил я.
Тот отрицательно помотал головой. Так, ладно, чувство юмора не пропало, значит все-таки он, а не администратор Годвилля. И тут, вдруг, мой падаван начал плавно заваливаться назад и влево, как будто у него одновременно подкосилась левая нога и превратился в желе позвоночник! Или как будто паренька сразило какое-то неизвестное годвилльское заклятье…
Я оказался возле него раньше, чем успел испугаться. Я буквально подлетел к Персивалю и успел подставить руки раньше, чем он грохнулся на землю. Весил он до неприличия немного, поэтому я легко опустился на колени и положил обмякшее тело рядом с собой.
- Жертва поддатого кодера, ты тут? Что с тобой?
Черт возьми, да что с ним может быть? Он же виртуальный персонаж. Ну умер он, так ведь воскреснет через 4-5 дней! Правда встает вопрос, от чего он умер-то? И не умру ли я следом от этого таинственного оружия? И как-то мне поплохело, вдруг… Как-то черно на душе стало, и не от возможной смерти. Делов-то, я тут уже умирал разок. Неприятно, но не смертельно. Мне поплохело при мысли, что Персиваль мертв, а к тому времени, когда он вернется к жизни, я уже вернусь в свой мир. Не знаю, как, но вернусь, потому что надоело мне тут уже… Не хочу я больше видеть, как людей молотилкой перемалывают.
Я вернусь, а он останется в "Годвилле". И я не только не возьму с собой обратно этого наивного виртуального чудика, но даже и не попрощаюсь с ним…
- Сбойный кластер, ты не пугай меня, а? Быстро глаза открыл, кому говорят!
Я шлепнул паренька по лицу. Так, для пробы. Не помогло. Да и с чего бы… Если верить дневнику моего героя, то в бою с монстром при критических ранениях можно потерять сознание, но… Ранения Персиваля были далеки от критических, вон, зеленеет полоска здоровья. Он мертв. Просто мертв…
Я поднялся. Я огляделся. Я бросил взгляд на мелькающие в лесу силуэты моих друзей и зомбайна. Я приготовился умереть!
- Ну! - крикнул я мрачным соснам, качающим надо мной своими лапами, похожими на руки зомби, - Кто бы ты ни был, снайпер, беззвучно убивающий с одного удара, вот он я! Не тяни! Давай, бей! И я воскресну снова, чтобы вернуться и найти тебя! Ну же, стреляй!
Шорох веток и лязг молотилки где-то в отдалении были мне ответом.
- Или выходи и давай сразимся как мужчина с мужчиной!
Моя самопалица дохн у ла жаром, чувствуя мое желание драться. Но больше никакого эффекта не проявилось.
И тут меня снова взяли сомнения. Персиваль лежит у меня под ногами с зеленой полоской здоровья.
Как можно быть мертвым, если у тебя зеленая полоска здоровья? Да что ж за чудеса-то творятся в этом мире?
- Персиваль, - негромко позвал я. - Подай знак, а? Ты мертв или не очень?
И вдруг паренек пошевелился. Поднял руку, провел ей по глазам, будто смахивая с них песок. А затем вдруг сел и вполне четко произнес: