Неожиданно на второе мое плечо легла рука Кирилла. Я так удивилась проявлению теплых чувств от этого вечно язвительного чурбана, что даже забыла съязвить в ответ на это самое проявление чувств, как делаю обычно.
- Знаешь, ошибка программиста, а в нашем мире приручать питомца можно практически с любого уровня.
Да-да, как же. Вот удивил-то!
- Когда мы с тобой туда перенесемся, я обязательно подарю тебе какую-нибудь зверушку.
- Корову? - все-таки съязвила я.
- Нет, ну зачем же сразу корову? Козу тебе подарю! Да нет, шучу! Котенка какого-нибудь. Такую же фигню, как мой Брысь. Рыжую в серую полоску. Хм… а у нас такие водятся вообще? Не важно. Найдем.
- И куда я с ним? У тебя жить буду? - играть роль внука Пакмана, так уж играть до конца.
Рука с моего плеча тут же исчезла, а Кирилл зашелся в приступе кашля. Ну и правильно! Не все ему меня подкалывать, можно бы и мне немного пошутить.
Развивать тему Кирилл не стал, да и я решила не продолжать его пугать. А то в самом деле задумается, на кой ему оживший годвилльский герой дома? Надо уж рассказать ему правду, в самом-то деле. Только момент выбрать подходящий, когда он в благостном настроении. А то прибьет уже после фразы: "Давно хотел тебе сказать, я тоже из реальности...."
А, собственно, почему бы и не сделать этого сейчас? Вроде бы момент вполне удобный.
- Кирилл, у меня к тебе разговор есть. Небольшой.
- Ну говори уж, внебрачный сын Супер Марио!
- Я давно хотел тебе сказать, да все как-то случай не представлялся...
Я только начала, только успела произнести два слова, как из кустов на меня вылетело улыбающееся и шипящее нечто размером с кота. При ближайшем рассмотрении существо котом и оказалось - довольно крупным таким котом, размером с рысь или с Брыся, но это я забегаю вперед, потому что в тот момент, когда улыбающийся во весь рот котяра сиганул мне на грудь, рассматривать его мне было некогда. Зверек буквально сшиб легкую меня с ног! А что ему, я вешу-то в этом теле килограмм 45... Я рефлекторно вцепилась коту в загривок обеими руками, и мы оба повалились на землю. При этом Брысь, так и восседавший на моем плече, не удержавшись полетел куда-то в сторону...
Я успела дать коту в ухо раньше, чем поняла: монстр не нападал, он искал защиты! Оттуда же, из кустов, выскочили сразу трое разнообразных монстров, как повелось в "Годвилле" - странных и сотканных из пародий, мемов и шуток. Гамадрил-шалун, жутконос и кенгуру-боксер. Свою ошибку монстры поняли сразу же, и даже попытались удрать обратно в кусты, но не успели. Наш геройский отряд среагировал молниеносно - монстров отправили на тот свет моментально и без раздумий.
Когда последний из врагов упал на землю бездыханным, я уже успела подняться на ноги, обеими руками прижимая к груди кота, а четверка моих товарищей - встать напротив меня в напряженных позах, сжимая оружие, или (у кого его не было) кулаки.
- Отдирай гада, - крикнул мне Кирилл, замахиваясь самопалицей, - отдирай и кидай. Сейчас я им в бейсбол сыграю!
У его ног стоял на задних лапах питомец, сжимая в передних свои крошечные, но острые мечи, выразительно покачивая ими.
- Стойте! Он не нападает! Он наоборот спасался... Он ищет защиты!
Кота и в самом деле пришлось отдирать от моей груди, так крепко он вцепился когтями в гидрокостюм. Но когда я все же сумела сделать это, то была вознаграждена самой широкой и благодарной улыбкой на свете. Монстр улыбался! Так широко и душевно, что я тут же рефлекторно улыбнулась в ответ.
- Почеширский кот! - констатировала Шакки, и в ее голосе послышалась грусть. - Мой первый питомец был почеширским котом.
Стоящий сзади Бегемот положил голову хозяйке на плечо, прося ласки, и девушка потрепала его за ухом.
- Я тебя люблю, скотинка, - сказала она, - но ты же понимаешь, первый питомец - это первый питомец.
Герои опустили оружие. Кот улыбался, глядя мне в глаза. Я глупо улыбалась ему в ответ.
- Ну отпусти уж его, недоразумение! - сказал мне Кирилл.
- Не отпущу! Я его оставлю!
- Да как ты его оставишь? Это же монстр!
Монстр тем временем вполне дружелюбно мявкнул и лизнул меня в нос. От неожиданности я ойкнула, разжала руки, и кот плюхнулся мне под ноги, тут же спрятавшись за меня.
- Какой это монстр? Это же котеночек!
- Видел я однажды, как такой котеночек герою сердце вырвал, - со знанием дела изрек Лем.
- Мой так делать не станет!
Я опустилась перед котом на колени и ласково погладила его по голове.
- Я назову тебя Пуська! - сказала я. Зверек не возражал. А если б и возражал, кто б его спрашивал? В моих книгах питомцев всегда зовут Пуськами! Вот наконец-то и у меня свой Пуська появится.
- Вы что-нибудь понимаете? - обратился Кирилл к героям. - Что за чертовщина происходит? Ну ладно монстры гоняются за монстрами, мало ли, какие у них там между собой разборки и обиды. Но чтоб монстр сам в питомцы просился, да еще к герою-недомерку?
- Я не недомерок! - возмутилась я.
- Ты недомерок, недоделок, недочудик и даже полурослик! Но ты наш полурослик!
- Не обижай полуросликов! - вступилась за меня миниатюрная Шакки.
- Вас обидишь, как же... – улыбаясь, заворчал Кирилл, поглядывая на вздымающуюся над головой Шакки махину бармаглота. - Ладно, шутки-шутками, а "Годвилль" пошел вразнос. Монстр, ищущий защиту у героя! Это что ж за чудо-то такое? Что будет следующим? Герой на поводке у монстра?
Герои загудели, обсуждая сказанное. Обсуждение изобиловало выражениями: "Нет", "Быть не может!" и "Да никогда в жизни!" А я тем временем рассматривала своего питомца. Зверек был гибридом манула и чеширского кота из голливудской Алисы. Большое, пушистое, вечно улыбающееся чудо. Мечта, а не питомец!
- Пуська, - позвала я, - будешь моим другом?
- Ня! - мяукнул кот. Вроде бы мяукнул утвердительно, уж я-то разбираюсь в интонациях някающих котов.
- Пойдешь с нами?
- Ня! - снова изрек он, на этот раз точно утвердительно. И тут же в один прыжок взлетел мне на плечо, подальше от так и не спрятавшего свои мечи Брыся, косо поглядывавшего на моего нового друга.
- Брысь! Брысюшка! Ну не ревнуй! Тебя я тоже люблю! И вообще, у тебя свой хозяин есть.
Брысь зашипел на Пуську, ответившего ему своей лучезарной улыбкой, спрятал мечи и запрыгнул на плечо Кириллу. Ну и ладно! Ну и пусть обижается, мы не гордые! То есть гордые, и обидно, конечно, но все равно, ну и ладно!
Мы снова двинулись в путь, к столице. Только я теперь вынуждена была идти последней, постоянно оглядываясь по сторонам. Моего Пуську невзлюбили разом все питомцы нашей команды, от крошечного, но полного ярости хомячка-берсеркера Лема, до здоровенного бармаглота Шакки. Питомцы мышковали где-то по окрестностям, двигаясь параллельно героям и время от времени то выходя из леса к своим хозяевам, то пропадая вновь. И каждый, выходя, считал своим долгом рыкнуть, мякнуть или зашипеть на бедного Пуську, за здоровье которого я теперь опасалась. Сами герои к моему коту никакой неприязни не испытывали. С ним все перезнакомились, каждый почесал его за ухом и вынес свой вердикт, что питомец годный, в бою пригодится. А вот их питомцы Пуську признавать не хотели.
Где-то через час такой прогулки под давящими черными тучами мы подошли к столице.
Мама дорогая, что там творилось! На воротах больше не было стражников-рекетиров. Да какое там, ворот тоже не было! Тяжелые деревянные створки, обитые железом, валялись поодаль. Многие сараи и домишки, притулившиеся в окрестностях стены, были разнесены в щепки, а иные - догорали, весело потрескивая. Поблизости от ворот валялись тела. Много тел! Настолько много, что мне снова стало страшно. Здесь была битва и битва жестокая. Слава Богу, что в основном на земле лежали тела павших монстров, но были среди них и люди, то есть герои.