Успокоив себя, я решил не терять надежду, ведь ещё оставалась последняя комната.
Выбравшись назад, в бар, я убедился, что никто новый здесь не объявился, после чего двинулся в последнее помещение. Это была спальня. Десять двухъярусных кроватей, ящики и шкафы для личных вещей, штабели винтовок и оглушающих пистолетов. Тут тоже было пусто, однако в конце длинной комнаты виделась ещё одна дверь. Скорее всего, последняя.
Напряжённо сглотнув, я вынес её ударом огромной металлической лапы и ворвался внутрь.
Это был кабинет. Видимо, тут обитал и работал главарь этой банды. На столе стояла большая папка. В углу — сейф. На полке шкафа аккуратно был уложен дорогой и невероятно редкий в Подземке фотоаппарат.
Одного названия папки хватило, чтобы вызвать у меня ярость и желание уничтожить здесь всё.
«Договоры купли-продажи».
Они действительно торговали людьми. Живыми людьми. Словно товаром.
С трудом раскрыв папку, я тут же получил ещё один удар: на первой же странице был договор продажи Линди. Её купил некий Эдмонд Хартли за сто тысяч центов.
Я опоздал. Они уже продали её.
В порыве ярости, я чуть было не уничтожил папку, но в последний момент опомнился: она была очень ценной находкой для нашего выступления на поверхности. Здесь были имена и подписи множества людей, которые наверняка были влиятельными и уважаемыми на поверхности.
Внезапно меня черт дёрнул открыть договор Линди. Тут же новый удар, ещё сильнее предыдущего:
Они её фотографировали. Внутри было с полдесятка фотографий.
Фотографировали. Словно товар на продажу. Даже без одежды. Убью. Уничтожу. Порву на части. Всех.
Я услышал, как кто-то вошёл в бар. Что-что со скрипом упало.
Затолкав папку в «Гектор», я выскочил в коридор, а из него — в бар.
Внутри оказалось двое. Один был одет престижнее, чем охотники. У него в руках были мешки с чем-то звенящим.
Ярость вышла из-под контроля. Заревев нечеловеческим голосом, я пригвоздил его напарника резаком к стене, после чего схватил Смайла за локоть правой рукой. Запустив плазмотрон на малой мощности, я сжёг его руку до состояния обугленной головёшки.
Вопреки ожиданиям, его крики и страдания не помогли мне унять ярость.
— Где? — задал я один-единственный вопрос.
С трудом подавляя боль, он ответил:
— Если ты про девчонку, то она уже должна быть наверху.
Его слова пронзили меня, словно нож.
— Ты опоздал, урод. Теперь тебе её уже не достать, — смеялся он через боль.
— Этот Хартли настоящий зверь. Заказывает у нас новых детишек почти каждый месяц. Уж не знаю, что он с ними делает, что они у него так быстро умирают, но, поверь мне, свою принцессу ты больше не увидишь.
Ярость закипала во мне. Ярость и безысходность.
— Интересно, как он её замучит? Надеюсь, пожёстче! — хохотал сходящий с ума от боли охотник.
Не выдержав, я завизжал и убил его одним ударом огромного кулака. Настолько сильным, что, пробив его насквозь, рука застряла в стене.
Вцепившись в неё дрожащими окровавленными руками, он, вперемешку с потоками крови изо рта, продолжал хохотать, уставившись на меня полным безумства взглядом. Ситуация становилась всё более сумасшедшей.
Отбросив от себя наконец-то умершего Смайла, я, шатаясь, пошёл к выходу.
Теперь моей последней надеждой будет наш штурм. Теперь у меня будет лишь один ничтожный шанс найти её в огромном городе, наполненном врагами.
И, наверное, я уже никогда не смогу заснуть после пережитого сегодня.
Комментарий к 23. План
Бета: Отбечено.
========== 24. Наверх ==========
Комментарий к 24. Наверх
Уж извините за такие огромные задержки. Сейчас у меня зимняя сессия и времени писать почти нет. Не переживайте, я не бросил свою работу. Однако такая низкая активность не очень-то и мотивирует((.
Бета: Отбечено.
— Что?! — ошеломлённо переспросила Регина.
— Линди уже забрали. Её купил какой-то богач с поверхности, — подавленно ответил я.
— Что же нам делать? — спросил Штайгер. — Ведь в такой ситуации мы не сможем ничего активировать!
— Может, используем кого-то из людей, найденных на поверхности?
— Не сработает. Все они зарегистрированы. Если попробуем заставить кого-то из них, то его просто заблокируют, — печально пробормотала Регина.
— Тогда используйте меня.
Мы обернулись. В дверном проёме коллектора стояли Дик, шериф Ганн и Энни. Именно Энни и сказала это.
— Точно! — воскликнула Регина. — Это сработает!
— Мне уже всё рассказали. — Энни внимательно осмотрела присутствующих. — Я пойду с вами. Я помогу, чем смогу.
— Как скажешь. А вы не против, шериф? — переспросил я.
— Нет. Это её собственный выбор. К тому же, я понимаю, что без неё никак не обойтись.
— В таком случае, осталось дождаться собранных мистером Штайгером людей. Скольких вы смогли взять?
— Около двадцати ополченцев, пятнадцать людей из города и несколько десятков из разных деревень. Все соберутся в течение часа.
— А танк? — спросил я.
— Танк и его экипаж уже ошиваются неподалёку от Лифта. В состав войдут:
1) мистер Дерри, командир, он же злосчастный рейдер;
2) Регина, механик-водитель;
3) мистер Шейр, заряжающий, ты его знаешь: он инженер из Утёса;
4) какой-то снайпер по имени Экхарт. Лучше всех проявил себя на соревнованиях по стрельбе. Он будет наводчиком.
— А я?
— А ты, Рид, поспеши туда вместе с Региной. Дерри знает, когда начинать, так что вам лучше просто держаться неподалёку. Также он знает все детали плана.
— Разве ему можно доверять?
— Это в его интересах. Сейчас в дело вошла совершенно другая система ценностей. Там, на поверхности, у него нет друзей и союзников.
— Понятно.
Усадив Регину на плечи, я попрощался с остальными и побежал в сторону выхода.
Стоило мне выбраться из коллектора в обычные пещеры, как я тут же увидел людей, плотными группами шедших в противоположную сторону. Штайгер не соврал: отряд действительно получался немаленький. Это была пёстрая и разношёрстная толпа, вооружённая, по сути, чем попало, лишь бы огнестрельным называлось.
Пройдя мимо них, мы направились к Утёсу. Именно от него, из центральной части города, расположенной просто в стене, вёл тоннель к Лифту. Огромному подъёмнику, перемещавшему тысячи тонн груза вверх и вниз.
Как мы и думали, на главной площади, перед воротами, ведущими к подъёмнику, стоял укомплектованный и собранный Шерман. Однако он выглядел несколько иначе. Спереди на башне красовался дополнительный лист брони. Такой же виднелся и в лобовой части корпуса.
Встретив того самого инженера, мистера Шейра, я спросил его по поводу изменений.
— А ты наблюдательный, парень. Да, я укрепил его броню. Для этого использовал металл от «Грапплера». Всё же он покрепче будет, чем наша сталь. Теперь эта машинка может задать жару даже современным танкам. Помимо снарядов, которые мы вывезли, я сделал несколько собственных. Пришлось раскошелиться на вольфрам, но мне удалось создать бронебойные снаряды современного образца. Вдобавок, я нацепил твой Браунинг на крышу — надеюсь, ты не в обиде.
— Вовсе нет. — Я похлопал по огромному ружью, висевшему на поясе у «Гектора».
— Погоди-ка. Это же… — Шейр восхищённо уставился на ружьё.
— В чём дело?
— Будь я проклят, парень. Как тебе удаётся находить такие редкости одну за другой?!
— Что это такое?
— Это африканский штуцер. Ему должно быть около пятисот лет!
— И что же с ним не так? — меня озадачило восхищение Шейра.
— Всё отлично, просто это невероятный антиквариат! Он стреляет?
— Да. — Мне уже доводилось опробовать его, пока мы дожидались Регину. — А в чём его особенность?
— Из этого оружия задолго до кризиса охотились на слонов и прочих огромных животных. Его пули имеют разрушительное действие. Возможно, они даже пробьют современные образцы экзоскелетов.