— Ты в порядке? — спросила Регина, выглядывая из танка.
— В полном. Вы справитесь дальше?
— Да. Иди к ней. Вот здание, подходящее под описание, — Регина ткнула пальцем в высокий шпиль башни, находившейся на окраине города, на самом берегу широкого залива. Кристально чистая вода отражала серебристую стрелу башни, пышные сады обрамляли её, словно украшение. Да уж, настоящие хоромы.
— Удачи вам.
— И тебе. Береги себя. И вытащи её оттуда. Пообещай мне, что спасёшь её и больше никогда не оставишь, — с серьёзным лицом сказала Регина.
— Обещаю, — несколько растерянно ответил я.
— Прощай.
Люк захлопнулся. Заревев, танк двинулся параллельно границе города к зданиям индустриального вида. Если верить карте, именно там находился выход из коллектора.
Развернувшись, я ещё раз посмотрел на свою цель и, сжав кулаки, глубоко вдохнул.
***
— Возможно, стоило бы оставить его с нами? — спросил Шейр. — Он бы пригодился во время штурма.
— Нет. Хватит с них. Они ещё дети — это не их война.
— А как же та девчонка? Энни, если не ошибаюсь.
— Это было её собственное решение, — ответила Регина, разворачивая танк.
Шерман медленно спустился в довольно глубокую выемку в земле. В одной из её стен, на самом дне виднелась тяжёлая круглая дверь. Вход в коллекторы.
К счастью, тревогу ещё не объявили, так что танк беспрепятственно добрался до места.
Развернув машину задом, Регина подъехала вплотную к двери и запустила буровую установку. Громкий скрип прибавился к гудению танка. Снопы искр вылетали из-под бура, сверлившего сталь. Минута проходила за минутой, на краю выемки уже виднелись какие-то люди, сновавшие из стороны в сторону, а дверь всё не поддавалась. Не выдержав, Регина рванула рычаги на себя, давя дверь массой тридцатитонного танка. Наконец-то она развалилась. Изнутри раздались воинственные крики толпы.
Повернувшись в сторону телевышки, верхушка которой также маячила у края ямы, Регина повела танк вперёд. Толпа устремилась за ней.
У выхода их уже встречало несколько десятков машин полиции. В нападавших полетели пули, которые мгновенно смели первые ряды, однако под прикрытием танка десятки воинов Подземки таки прорвались через заграждения, отстреливаясь и защищая друг друга.
По улицам бродили люди, только вышедшие на работу. При виде танка, сопровождаемого толпой грязных оборванцев, они разбегались во все стороны. К счастью, полицейские не решались стрелять, рискуя ранить гражданских. Быстрым темпом группа прорывалась к телевышке.
Видимо, их план раскрыли, так как зона перед ней была расчищена и забита вооружёнными людьми. Это были уже не полицейские, а спецназ.
Затараторили автоматы. Несколько нападавших упали, словно подкошенные. Только танк продолжал нестись вперёд под градом пуль, расчищая проход для остальных. Исключительно благодаря нему, около шестидесяти человек всё-таки пробилось внутрь.
Перегородив выход, танк остановился, ожидая контратаки.
Тем временем выжившие нападающие этаж за этажом пробивались к телестудии. Охрана вышки была хорошо подготовлена и вооружена. С каждым этажом нападавших оставалось всё меньше. Вот упал шериф Ганн, попавший под автоматную очередь, вслед за ним — улыбчивый официант, который тоже сражался за свободу Подземки.
Грязные, израненные, они таки ворвались в студию. Из ста человек, вырвавшихся из коллектора, сейчас в отряде оставалось лишь сорок.
— Быстрее, сюда! — Штайгер показал Энни терминал, который ей нужно было разблокировать.
Как только она приложила к нему ладонь, на нём засветился зелёный огонёк. Сумасшедший программист тут же принялся колдовать над ним.
Карл встал у стола диктора и достал из сумки папку с документами. Прожекторы светили на него, в паре метров перед ним находился объектив камеры. Ещё минута — и всё начнётся. Судьба Подземки будет в его руках.
Прочистив горло, он постучал стопкой бумаг по столу, выравнивая её. Всеми силами он старался игнорировать волнение и боль в простреленной ноге.
Над терминалом вздёрнулась сухая и жилистая рука хакера. Три пальца.
Карл собрался с силами. Его лицо приняло привычное деловое выражение.
Два пальца.
Достав из стопки первый листок, он быстро пробежался по нему взглядом.
Один палец.
Наверху загорелась красным надпись «On air».
Штайгер посмотрел в камеру. Это должен был быть утренний выпуск новостей. Сейчас его смотрели тысячи людей, а благодаря усилиям остальных, транслировавших запись в Интернет, его увидят миллионы.
Старый взломщик уже отключил телевышку от общей сети, лишив правительство возможности отключить их дистанционно. Теперь длительность его выступления зависела только от того, насколько долго смогут продержаться защитники.
Сглотнув, Карл собрался:
— Доброе утро, Земля.
***
Битва у входа в телевышку всё не утихала. Грузовики спецназа подъезжали один за другим. Лишь чудом танк оставался невредим. Несколько ополченцев, прикрывавших его, падали один за другим, заменяемые новыми, выбегавшими из здания.
Внезапно рация ожила.
— Ребята, у вас большие проблемы! — раздался знакомый голос наблюдателя, который должен был сидеть на крыше. — Сюда летит платтер!
«Быстро же они собрались», — подумала Регина.
— Что будем делать?
— Есть у меня один план, — пробормотал Дерри.
— Что ты задумал?
— Если мы отъедем достаточно далеко, сможем стрелять по платтеру. Чтобы выйти из-под обстрела, ему придётся подлететь ближе к нам. Так мы сможем задержать его, а то и уничтожить.
— На танке против платтера? С ума сошёл? — спросила Регина.
— Возможно. А у тебя есть другие идеи?
— Нет.
— В таком случае, за работу!
Заревев двигателем, Шерман устремился прочь от телевышки.
Комментарий к 25. Напролом
Бета: Отбечено.
========== 26. Гектор против Ахиллеса ==========
Главный вход никак не охранялся, поэтому я преспокойно вошёл через широкую арку во внутренний двор.
***
Внезапно заревела сирена тревоги. Я выскочила из кресла и побежала в комнату охраны, где уже сидел один из наёмников.
— Вот, мэм. Кто-то в экзоскелете ворвался на территорию здания, — он указал на один из экранов.
— Поднимай всех, бегом! Оповестите Хартли и подготовьте «Ахиллес».
— Желаете лично участвовать в задержании?
— Да. Не нравится мне этот зеркальный скафандр, — пробормотала я, напряжённо уставившись в экран камеры внешнего наблюдения, показывавший шагавшего по двору незнакомца.
***
Стоило мне оказаться посреди двора, как из всех дверей десятками начали выбегать охранники. Почти все — в обыкновенных бронежилетах, однако было пятеро в уже знакомых мне ARX-7. Убедившись, что все системы функционируют нормально, я выдохнул, концентрируя внимание и очищаясь от излишних эмоций.
Активировать режим усиления, затем — резкий рывок к первому в скафандре. С этими нужно разобраться быстрее всего. Затем отскакиваем за фонтан и стреляем из штуцера по второму. Если выйдет, убиваем и третьего. Шикарно. Вот бы остальные видели, как я тут справляюсь. Хе-хе.
Гидроусилители загудели, «Гектор», словно молния, устремился к ближайшему ARX-7. Резак, в сопровождении снопа искр, вылетел из запястья, на ходу врезавшись в нагрудник противника. Плавленный металл брызнул во все стороны.
***
Отбросив от себя Миллса, неизвестный вытащил из него раскалённый резак и спрятался за фонтаном. Как я и думала, его броня была неуязвима для огнестрельного оружия. Скорее всего, учитывая текстуру, это хром.
Вытащив какое-то огромное ружьё, он пристрелил Рина, а за ним — и Керри. Уже трое из пятерых наёмников в экзоскелетах были мертвы. Дела принимали крайне плохой оборот. Не имея сил более наблюдать, я направилась в арсенал, где у дальнего стенда высился мой «Ахиллес». Последняя модель, ARX-10. Уж не знаю, что там у него за скафандр, но против моего ему не выстоять. Броня из иридия, новейший арсенал вооружения с уклоном на дезинтеграцию, невероятные скорость и прочность. Длинный изогнутый меч, с лёгкостью рубивший всё на свете, который мог разрушать кристаллическую решётку, и, конечно же, последний писк моды в сфере современного вооружения — компактный коллайдер, стреляющий частицами антиматерии. Размеры и очень короткий срок существования сильно ограничивали мощность и дальнобойность, но даже этого хватило бы, чтобы за несколько выстрелов превратить в ничто тяжело бронированный экзоскелет.