Комментарий к 4. Сила воли
Бета: Отбечено.
========== 5. Наедине ==========
Так вот как это — очнуться. Совсем не так как проснуться. Словно выныриваешь из какого-то омута. Голова раскалывается, всё тело ломит. Не могу пошевельнуться. Пожалуй, лучше даже вернуться обратно. Снова окунуться в темноту, лишь бы не испытывать эту боль. Нет, так не пойдёт. Надо разобраться, что происходит. И быстро.
Я начал судорожно перебирать сохранившиеся воспоминания. Всё было вперемешку: экзоскелет, тоннельщики, шёпот, платтер, охотники, динамит, взрывы, Регина, река лавы, тросы…
Всё встало на свои места. Надрывно вдохнув, я раскрыл глаза и попытался подняться. Сильная боль пронзила всё мое тело, я вскрикнул.
— Очнулся? — знакомый голос.
Глаза привыкли к свету, и я обнаружил себя лежащим на кровати в убежище охотников. В центре помещения, там, где располагался стол, сидела Регина. Увидев её измождённое лицо, я мог лишь представить, как плохо сейчас должно выглядеть моё. Синяки под глазами, потёки, ожоги.
Я кивнул. Шею страшно ломило. Чтобы видеть хоть что-то в экзоскелете, приходилось постоянно тянуться вверх.
— В той сумке было тридцать шесть динамитных шашек. А сейчас четыре. Контейнер был рассчитан на две тысячи патронов, а сейчас там их пятьсот девяносто семь. Я привела всё в порядок и пересчитала. Твой скафандр лежал спиной вверх, перевернуть не могла, потому разобрала и вытащила тебя, — вдруг её передернуло, она опустила голову. — Он был весь чёрный от крови. К тому же, судя по всему, батарея села явно раньше, чем ты добрался до убежища. Как тебе это удалось?
— Я плохо что-либо помню, — ответил я.
Действительно, пусть я и восстановил общую последовательность событий, но выделить из неё что-то конкретное не мог.
— Что с остальными? — Регина словно бы долго готовилась к этому вопросу.
— Все мертвы.
Она поникла. Я прекрасно понимал её чувства. Всё же эти люди, скорее всего, были её семьей. Хотя хладнокровное убийство Алана наводило на странные мысли. Это не укладывалось в её образ. С другой стороны, она избавила его от страданий. Если правильно это интерпретировать, то можно всё объяснить.
— Как мы выбрались? — спросила она не поднимая головы.
— Я вытащил тебя на спине.
— Зачем ты меня спас?
— Шеф сказал, что ты не одна из них. Я поверил ему.
Она посмотрела на меня взглядом, которого я не понял.
— Кстати, как тебя зовут?
— Рид, — ответил я.
— Странное имя. Оно настоящее? — спросила Регина, сделав небольшую паузу.
— Нет, настоящего я не знаю. Всю сознательную жизнь прожил среди других беспризорников в небольшой деревне неподалёку отсюда. Это имя — кличка, которую мне дали.
Осторожно приняв сидячее положение, я тут же ощутил сильное головокружение.
— Ты сильно истощён. Ощущение такое, что твоё тело работало в каком-то форсаже. Выглядишь так, будто работаешь на износ не первый месяц, хотя ещё вчера был целёхонек. Странно это. — Регина подошла ко мне и помогла встать.
— От тебя хорошо пахнет. Тут есть душ?
Несколько смутившись от такой формулировки, она кивнула головой и показала на дверцу в другом конце помещения.
— Хочешь помыться?
— Да. И ещё нужно очистить экзоскелет. Иначе засохнет и будет вонять.
— Как ты собираешься его чистить? — удивлённо спросила Регина.
— Наберу воды, принесу к костюму и помою.
— Точно.
— Расскажи о себе, — попросил я. — Что значит «не такая»?
— Ну… я тоже выросла в деревне. Хотя, скорее, в городе. В пещере, где он размещался, был большой водопад, переходивший в подземную реку. Мой прадед, основавший деревню, был инженером. Он сумел собрать генератор, работавший на энергии падающей воды. Таким образом у нас было электричество. С годами мы разрастались, превратившись в довольно крупное общество. Тогда я и родилась. А потом всё рухнуло, — она ещё больше помрачнела. — Мне было шесть лет. Целая толпа рейдеров. Видимо, несколько банд объединились. Город разрушили. Мужчин убили или увели в рабство. Женщин… и того хуже. Мне удалось спрятаться в выгребной яме, где меня на следующий день нашёл охотник-одиночка, осматривавший пепелище. Это был шеф. С тех пор лет двадцать прошло, а я всё таскаюсь за ним. Хотя по мне и не скажешь, но я была второй в этой банде.
— Получается, ты тоже…
— Нет, — мгновенно раскусила она. — Я не занималась похищениями, но и выбора не имела. Как член семьи инженеров, я многое умела и занималась ремонтом их оружия и снаряжения. С их заказчиками и «клиентами» я дел не водила. И не одобряла.
— Это и была твоя работа?
— Не только, ещё я убирала, готовила, выполняла множество мелкой работы. По сути, была рабом.
— Тебя это устраивало?
Она, словно извиняясь, пожала плечами:
— Будто у меня был выбор.
— Тогда почему ты скорбишь по ним?
— Трудно сказать точно. Всё же я провела с ними почти всю свою жизнь, — Регине явно было неудобно говорить об этом.
— Ладно. Закроем тему. — Я попробовал встать самостоятельно.
Ноги плохо слушались. Всё тело ломило от усталости.
— Что-то ты уж больно плохо выглядишь. Даже для того, что пережил, — Регина настороженно осмотрела моё лицо.
— На меня довольно сильно подействовал шёпот. В голове до сих пор всё ходуном ходит, — ответил я.
Оставалось лишь отправиться в душ. С трудом перебирая ногами, я открыл дверь и забрался внутрь.
Тесная кабинка, ржавая труба сверху. Простой кран. Кусок древнего как мир мыла на полочке. Прелестно.
Раздевшись, я открыл воду.
Начинаем. Для начала, привести броню в порядок. Её придётся оставить здесь: тащиться с ней мы и вдвоём не сможем, а без батареи она бесполезна.
Вода стекала по моему телу, успокаивая боль и смывая усталость.
Регину точно возьму с собой. Здесь в скором времени будут рейдеры. Если мне не изменяет память, именно поэтому группа начала свой поход к платтеру. Раз уж я решил выполнить просьбу шефа, то выполню её до конца. Нужно сделать так, чтобы она оказалась в безопасности.
Выключив воду, я взял мыло.
Она сказала, что обладает навыками механика. Это может пригодиться в деревне. Например, починить генератор, который уже год как стоит без дела, или помочь с освещением. Определенно, её нужно забрать.
Снова включил воду.
Собрать народ и перетащить броню в посёлок. Либо найти там батарею. Хотя для такой нужны специальные, военного образца. Достать будет непросто. Нужны деньги. Точно!
Наспех обвязавшись висевшим у входа полотенцем, я вышел из душевой и направился к своим вещам, так и лежавшим в углу, в который меня бросили вчера.
Да! Вот он! Кристалл был у меня в руках. Всё такой же сверкающий. Здесь, на свету, он казался ещё больше и красивее.
— Это сапфир, — сказала Регина, заглянув мне через плечо. — Большой. За такой ты можешь получить целое состояние.
— Ты знаешь, где его продать? — Возможно, Регина могла оказаться полезнее, чем я думал.
— Можно попытать удачи в Утёсе.
— Утёс?
— Да. Город, расположенный прямо перед огромным обрывом. Поговаривают, он тянется вниз на десятки километров, — Регина выдержала многозначительную паузу. — В городе можно купить и продать всё что душе угодно. Главное, чтобы деньги были.
— Кстати, какие деньги сейчас в ходу? — У нас в посёлке всем платили едой.
— Бумажные деньги давно испортились, а вот монеты старого мира теперь в ходу, — она показала звенящий мешочек за поясом и вытащила из него несколько монет разного размера и цвета.
— Прячь свой кристалл обратно, — сказала она. — И собирайся. У меня уже всё готово, — Регина махнула рукой в сторону лежащего на столе походного рюкзака.
Однако, она довольно уверена в себе. А ведь точно, я не узнал у неё, есть ли ей куда податься. Вполне вероятно, что у неё имеется план. Хотя нет. Она сама сказала, что всю жизнь провела здесь.