Пролог
- Давай! Хватай его! – кричит Ден, бросаясь наперерез маленькому китайчонку.
Мальчишка ныряет под лавку и скрывается в подсобном помещении, ускользнув от моих рук. Хлопает задняя дверь. Мы снова его упустили.
Ден злобно бьет ногой какую-то тумбочку и выходит за дверь в ночную промозглую сырость. Я оглядываю лавку, пытаясь увидеть какую-нибудь подсказку, куда бы мог сбежать китайчонок, но магазинчик умело хранит чужие тайны.
Выхожу за дверь, где меня уже ждет раздосадованный Ден.
Лавку окутывает тишина. И только тихий перезвон китайских колокольчиков говорит, что минуту назад здесь кто-то был.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ.
I
Самолет заходит в крутой вираж, начиная снижение. Закладывает уши. Я просыпаюсь и несколько секунд пытаюсь понять причину своей глухоты. За иллюминатором чередуются небо с землей. Облака и поля.
Рядом все еще спит Ден, не такой чувствительный к перепадам давления как я.
Вроде бы еще только вчера вечером встал вопрос о перевозке огромной толпы водных эльфов, а мы уже почти прибыли обратно в Лукоморье. Эльфы, кстати, очень хорошо утрамбовываются в бутылки. По пятнадцать эльфов на пятилитровую бутылку. Пришлось взять чемодан и доплатить за него.
Я была против перелета. С учетом того, что нам все равно придется вернуться в Москву в поисках остальных существ, не было никакого смысла так спешно перевозить эльфов. Но они стали жаловаться, что слабеют и задыхаются в нашей грязи. И, сжалившись, я решилась на этот бесполезный перелет.
Мифические существа очень быстро приспособились к нашему миру. Самые разумные из них приняли человеческие обличья и устроились на работу, которая подошла им по духу. Другие затерялись в лесах или горах. Нескольких русалок очевидцы видели в озерах и реках.
Огромная страна с огромной кучей существ, которых, я даже не представляю, как мы сможем найти. Но Ден знает. У него есть какой-то очень коварный план, вот только для этого снова придется вернуться в поселок. Так что, летим мы туда не только из-за эльфов.
Почему нужно было прилетать для этого за мной, а не позвонить, вот этого я не знаю. Но Ден сказал, что он просто никогда не летал на самолетах, и ему очень захотелось выбраться за пределы своего поселка.
Когда мы выходим из самолета, в аэропорту нас уже встречает тетка и Дина.
- Привет, подружка, - тянет девушка, растягивая губы в улыбке. А я не могу понять, она это с сарказмом или, правда, рада меня видеть.
- Прошла неделя, как я уехала, много у вас поменялось? – спрашиваю я у тетки, а сама взглядом выслеживаю наш эльфосодержащий чемодан.
- Люди стали возвращаться, дома отстроены. Мало что осталось от беспорядка.
И действительно, когда мы возвращаемся на машине в поселок, он похож на тот, что был в начале лета, когда я только приехала. Домишки, заборы, аккуратные улочки.
- Вы восстановили защитное поле? – вдруг вспоминаю я.
- Да, вернули все на свои места, - кивает тетка.
- А как же Дина может выходить за пределы? Мне было уже давно интересно, - пока машина заворачивает к нашему дому, пытаюсь выпытать я.
Дина вытаскивает за веревочку из-под футболки небольшой кусочек прозрачного кристалла. Я замечала его еще раньше у нее, но думала, что это просто украшение.
- Такие камни располагаются по всему периметру поселка. Тенебрис просто отключила их, прочитав заклинание. И пока я его ношу, то могу спокойно проходить сквозь защитное поле, - поясняет девушка, кокетливо убирая за ухо выбившуюся прядку.
Сначала я успокаиваюсь, но выбираясь из машины, снова задаюсь еще двумя вопросами.
- Каким тогда образом мы смогли провезти водных эльфов обратно в поселок. И почему я могу в него зайти? Я ведь тоже, вроде как, не человек.
Тут уже в наш диалог вступает тетка. С последней встречи она ничуть не изменилась.
- Поле тебя впускает, потому что оно не предназначено для отпора из внешнего мира. А вот обратно, без такого же кристалла ты уже не выйдешь. Как и эльфы. А в сторону Нави дело обстоит наоборот. Там будто меняется полярность поля. Туда выйти легко, а обратно вернуться нет.
- Тогда я требую себе кристалл, - говорю я и протягиваю руку. Тетка тут же достает его из кармана и кладет в мою ладонь. Подумать не могла, что они уже позаботились об этом. – Спасибо.
Ден достает из машины чемодан с эльфами, и мы быстрым шагом устремляемся к морю, чтобы выпустить бедняг и забыть об этом.
Колесики стучат, наталкиваясь на камни, а чемодан кажется просто неподъемным.