Я слушала, открыв рот. Как могло случиться такое, что всё услышанное мною было реальностью?
— А остальные члены тоже имеют столь грустные истории?
Мистер Ньюбелз лишь отвела в ответ взгляд.
— Вся наша жизнь не столь веселая штука. У каждого своя история. Разве ты не знала Даргон раньше?
— Он навещал нас пару раз, — пришлось признать мне. — Я была слишком маленькой. Он не произвел на меня впечатления добродушного вампира. Правда, он всегда приходил с подарками для меня — какие-то игрушки, целые корзины конфет.
— Это было очень мило с его стороны.
Я кивнула, сознательно умолчав о том факте, что выбрасывала всё до последней ниточки, стараясь не прикасаться к подачкам вампира. Что-то отправлялось в мусорное ведро, что-то в камин, а что-то раздавалось друзьям. Уже тогда я боялась всего, что было связано с бессмертными. Мне казалось, что высокий бледный вампир имел своей целью только отравить меня, а никак не подружиться. Мать Эдриана вряд ли поняла бы логику испуганной девочки.
Выслушав историю, я даже немного стала уважать Даргона, потому что сама до конца не была уверенна, смогла ли бы принять мученическую смерть ради спасения семьи. Такой поступок говорил о сильном духе. Вполне понятно, почему он до сих пор имел такое влияние в Совете.
— Не вериться, что предатель среди нас, — неожиданно прошептала вампирша. Я успела заметить горечь и боль в ее глазах.
— Как вы считаете, кто? — спросила я, ожидая ее реакции.
— О, милая, если бы я знала. Это чудовищно, ведь я знакома с ними не первый век. Сложно признать в одном из них врага. Только ты можешь быть беспристрастной. Кто это, по-твоему?
Мне пришлось задуматься. Никто из вампиров не внушал мне особого доверия, но кто именно был тем самым предателем? Я вспомнила всю команду в темных плащах и то, что мне успел рассказать Эдриан.
— Галиос, — этот ответ показался мне единственным верным. — Меня пугают его речи и желание развязать войну. Для вампира он слишком импульсивен. Мне кажется, одним словом он в силах поднять целую армию.
— Возможно, — ответила миссис Ньюбелз, — но он всегда бы таким. Красноречие его сильная сторона. Во многом благодаря нему был утвержден Договор в том состояние, каком ты его видишь. Он сумел убедить остальных, что все эти статьи необходимы.
Я мысленно улыбнулась. Надеюсь, ритуал Соединения не его идея, иначе в своем злодее у меня больше не будет никаких сомнений.
— Знаю, — продолжила вампирша, — для тебя всё это в новинку, но не волнуйся. Совет не прислушается к его идеям. Слишком опасно начинать открытую конфронтацию — нас могут заметить. Никто на это не пойдет. Твоя семья и ты в любом случае в безопасности. Мы о вас позаботимся. А что касается охотников, тот тут нет выхода. Они начали противостояние, и в какой-то мере я считаю, что нам просто необходимо устранить эту угрозу. Конечно же, цивилизованным способом. Я не терплю насилия, как и ты.
— А мистер Ньюбелз? Он не приблизился к разгадке? — я не могла удержаться от этого вопроса, зная, что сам вампир никогда и ничего мне не расскажет.
— Он молчит, но я верю ему. Кристиан считает, что узнай я правду, то тоже буду в опасности. По мне, так лучше держаться в стороне от всего этого. Не хочу, чтобы со мной случилось то же самое, что и с Оливией. Бедная девочка, она уже никогда не сможет стать прежней.
— Вы так хорошо ее знаете?
— Она часто бывала у нас, — вдруг вампирша смутилась и притихла. — Мы дружили семьями. В целом, нас не так уж много, чтобы не сблизиться за несколько веков. Все мы большая семья и совсем скоро ты станешь ее частью. Ты и малыш.
Мне пришлось быстро распрощаться с ней, чтобы избежать ненавистного разговора о беременности, которой не было и в помине. Я запуталась в своей лжи и уже не могла выбраться, даже тогда, когда хотела этого. Как бы то ни было, но мне не приходилось рассчитывать на отца. Даже то, что он обещал поговорить с мистером Ньюбелзом, не означило, что это к чему-то приведет. Возможно, мне действительно стоило собирать свои вещи. На что я надеялась? Что вампир помилует меня, поверив в искренность моих чувств к его сыну? Или что Эдриан не поверит ему и не позволит отдать меня под суд Совета? Мне всё равно некуда было бежать.
Были и другие проблемы: даже если мне удастся остаться в семье, мой плоский живот совсем скоро станет предметом для дискуссий. Мир определенно был проще, а теперь катился под откос. Пора было выбираться из этого Темного Царства.
— Прости, что оставил тебя одну, — Эдриан выглядел взволнованным, хоть и старался спрятать это от меня. — Срочные дела.
— Не хочешь поделиться? — спросила я, обнимая его за талию и целуя в щеку.
Он тяжело вздохнул и вместе со мной опустился на диван в рабочем кабинете. Парень выглядел таким несчастным, что я не вольно притянула его еще ближе к себе, пропустив его шелковистые волосы сквозь пальцы. Мне хотелось утешить его, чтобы на самом деле не случилось.
— Может, отложим разговоры и займемся любовью? — наконец сказал он, изобразив подобие улыбки.
— Что случилось? — спросила я, уже встревожена. Эдриан редко уходил от ответа, тем более использовал такой "весомый" предлог.
— Очередные происки охотников. Тебе это не интересно.
Парень встал и прошел по комнате, снимая светлую рубашку. Плотная повязка всё еще была на его груди, хотя скорее для порядка, потому что я видела, как шрам начал зарубцовываться. Это напомнило мне о том ужасном дне, когда он чуть не погиб, защищая меня от Андрея.
— Скажи мне, — попросила я, поднимаясь ему навстречу.
— Они добрались до Банка Крови.
Больше он ничего не сказал, нежно поцеловав меня и прижав к своей груди. Я чувствовала его обнаженную кожу под своими руками, совершенно забыв обо всем, когда осознание медленно настигло меня. Я резко отстранилась от него, прервав поцелуй.
— Вам больше нечем питаться?
Эдриан рассмеялся, погладив меня по голове.
— Нет, глупенькая. Еды нам хватает. Просто, это скорее демонстрация своей силы, чем реальная угроза. Они ограбили несколько крупных филиалов, которые вели поставки по многим адресам. Это не смертельно, но они добились главного — паники. Нам срочно пришлось перестраивать график, чтобы удовлетворить все запросы.
— Разве это не глупо, тащить у вампира еду, когда кровь можно найти повсюду?
— Они надеяться, что кто-то из нас сорвется и нападет на человека, тогда уже не будет никаких сомнений в подлинности их прошлого видео.
— Такое возможно? — ужаснулась я.
— Нет, но это значительно упростит принятие решения в Совете. Многие люди встали на сторону Галиоса и выступают за полное истребление охотников. Они бояться, что могут стать частью пищевой цепочки, если пойдет в том же духе. Я уже не сомневаюсь, что война начнется. Вопрос лишь в том, как далеко она зайдет. Удастся ли нам остановить ее до того момента, как будут втянуты простые смертные.
— Но как они узнали о Донорских Центрах? Вы же не повесили на них табличку "Собственность Вампиров". Или повесили?
— Очень смешно, — съязвил Эдриан. — У них есть информатор, и самое страшное, что он даже не планирует затаиться. Я чувствую, что что-то происходит, и это не только охотники. Один из старейшин уже действует. Это как отлаженный механизм, я буквально чувствую, как крутятся винтики. Это так… неизбежно.
— Не говори глупостей, — успокоила его я, видя, что вампир впадает в истерику. — Ты же не веришь в войну?
Он молчал, и мне совсем не понравилась эта тишина.
— Эдриан…
— Я не знаю, Тео. Сейчас не знаю. Охотники жалкие насекомые, но если бы всё было так просто, они бы уже давно предстали перед Советом. Ты даже представить себе не можешь число стражей, рыскающих по городу. Но все кого они приводят — это только обычные жители, помешанные на вампирской тематике. Как можно так прятаться в этом городе? Мы подключили милицию, но всё бесполезно. Такого не бывает.