— А я должна? Когда это я боялась участвовать в дьявольских мессах?
Вампир усмехнулся и уселся на край кровати рядом со мной.
— Это не дьявольская месса. Не отвергай непривычное сразу. Ритуал красив… правда по-своему.
Я недоверчиво посмотрела на него.
— С тобой ничего не случится. Я не позволю.
Он медленно наклонился и обвил меня своими руками, притянув к своей твердой груди. Я почувствовала его дыхание у себя на шее. Наверное, мне стоило отстраниться, оттолкнуть его, но чувство покоя накрыло меня с такой неожиданностью и силой, что я расслабилась в крепких объятьях и положила голову ему на плечо.
Эдриан прижался еще теснее и нежно поцеловал в висок, от чего я в блаженстве закрыла глаза.
— Тебе нечего бояться, — повторил он. — Отец всерьез взялся за это. Скоро мы узнаем предателя, и жизнь наладится.
Непроизвольно я дернулась в его руках, что не укрылось от Эдриана.
— Что-то не так?
Разве? Твой отец хочет отдать меня на растерзание Совета. Или нет, вот так — мне кажется, он прав и в один прекрасный момент я осознаю, что вы все для меня враги. А может вы на самом деле враги? Но в слух я произнесла:
— Ты уже бывал на ритуале?
— Нет, — рассмеялся Эдриан. — Скажем так, это закрытое мероприятие.
— Так откуда ты знаешь, что всё будет хорошо? — спросила я и посмотрела в его непроницаемо-темные глаза.
— Просто иначе и быть не может. Мы же будем вместе. — Он улыбнулся мне и потерся щекой о мои волосы. В этом движении было столько нежности и заботы, что я вздрогнула и отстранилась, начала высвобождаться из его объятий.
Вампир нахмурился, но всё-таки отпустил меня.
— Я не должен был этого говорить, так?
Я кивнула.
— Пойми, просто…
— Тебе не нужно ничего мне объяснять. Ты согласилась на этот шаг, и я тебе благодарен за это. Остальное остается за мной. Я уверен что сумею доказать тебе, что вампирский мир не столь ужасен, как ты думаешь. А главное, что я достоин тебя и твоей любви. Поверь, я своего не упущу. У меня было предостаточно времени, чтобы понять чего я хочу от этого мира.
— Спасибо, — улыбнулась я и вновь потянулась в его объятья. Его слова покорили меня, отбив всякое желание сопротивляться судьбе. Возможно, стоит решать проблемы по мере их поступления, а не мучить себя, пытаясь предугадать будущее. Ведь сейчас, в данную секунду, всё было хорошо. Никто до этого не был со мной столь искренен. Никто прежде не оставлял за мной право выбора. Это мог сделать только Эдриан. Двухсотлетний вампир. Наверное, в этом был смысл. Два века пустоты не ожесточили его, но заставили ценить каждое проявление человечности, там, где даже сами люди забывали о ней.
— Тебе стало легче? — прошептал он мне на ухо.
— Немного, — призналась я, еще сильнее прижимаясь к нему и сладко вздыхая. — Ты меня просто покорил своей речью.
Эдриан засмеялся, от чего его грудь задрожала.
— Это я еще не старался.
— Я как насчет угрозы в Совете? — задала я самый важный вопрос.
Вампир тяжело вздохнул, поднял меня на руки и начал укладывать спать.
— Ты ведь не могла промолчать, да?
Я отрицательно покачала головой, когда он бережно укрыл меня одеялом, предусмотрительно подоткнув уголки одеяла.
— Отец об этом позаботиться. Во время обряда Совет распорядился утроить охрану, так что это не самый удачный момент для атаки. На один день можно расслабиться. А теперь тебе действительно стоит как следует выспаться. Ритуал начнется только в полночь, а до этого времени будет куча дел. Ну, ты знаешь, ваши женские штучки — макияж, укладка…
Мне даже показалось, что Эдриан вздрогнул при этих словах. Он поднялся уже готовый попрощаться, но я протестующее потянула его за рукав рубашки.
— А поцелуй на ночь?
Вампир удивленно вскинул брови, но его взгляд тут же смягчился.
— Сладких снов, — он наклонился надо мной и слегка коснулся губами моего лба. — Если что, кричи.
Я улыбнулась в ответ и поудобней устроилась под одеялом. Глаза слипались. Я начала проваливаться в сон.
— А к черту, — раздался над самым ухом раздосадованный голос Эдриана.
Ничего не понимая, я открыла глаза и увидела его обнаженную спину. Рубашка уже висела на спинке кровати.
— Ты что делаешь? — не сразу поняла я, зачарованная игрой его мышц в полумраке комнаты.
— А на что это похоже? — обворожительно улыбнулся парень, уже расстегивая ремень на брюках. — Ложусь спать. Никто не спит в одежде.
— О, господи, — простонала я, укрываясь одеялом с головой, чтобы он не заметил, как раскраснелось мое лицо. — Ты же шутишь?