Эдриан сидел рядом с моей кроватью, подперев кулаком голову, и в упор смотрел на меня.
— Привет, — прошептала я, стараясь привести в порядок волосы, которые превратились в птичье гнездо, пока меня мучили страшные сны.
— Привет, — еле слышно произнес он, — ты плохо спала. Кошмары?
Я устало кивнула. Эта ночь совсем не прибавила мне сил.
— Ты не спал?
Это был риторический вопрос, но я никак не могла привыкнуть, что парень, сидящий передо мной, не человек.
— Ты даже кричала во сне, — сказал он вместо ответа. — Прости, что втянул тебя в это. Всё должно было быть по-другому.
Я не могла с ним не согласиться. Всё должно было быть совсем по-другому, но почему-то судьба решила поиграть с нами. И честно признаться, пару раз я уже была готова поднять белый флаг.
Часы показывали раннее утро. Кругом всё замерло. Казалось, существовали только мы с Эдрианом, а за дверью моей комнаты мир просто исчез, не оставив после себя ничего. Только назойливые воспоминания.
— Я сумел вымолить два дня.
Удивленно посмотрев на него, я не поняла о чем идет речь.
— Совет ждет нас через два дня, — пояснил он. — Они готовы выслушать.
— Всё?
— Нет. Только то, что мы им сможем рассказать. Это шанс присмотреться к ним, найти виновного.
Я не верила в его идею. Вампир опережал нас во всем — в знаниях, в силе. Но самое главное — мы не понимали его плана. Единственное было очевидно — никто из нас в него не вписывался. Мне хотелось кричать от бессилия. Вчера всё выглядело так просто, так правильно, а сейчас потеряло свое былое очарование. Что могла сделать я, обычная школьница? Сохранить мир? Остановить войну вампиров с охотниками? Остаться в живых? Только в сказках добро всегда побеждало зло, в реальности же иногда невозможно определить, где свет, а где тьма. Были ли вампиры абсолютным злом? Нет, я не могло отрицать всё хорошее, что они сделали, в частности для меня. Передо мной сидел Эдриан, который был ярким тому примером. Существо, созданное убивать таких как я, готово было отдать свою жизни, чтобы сохранить мою. Были ли правы охотники? И да, и нет. Я понимала их мотивы, но не могла смириться с их методами. Пожертвовать малым, чтобы получить нечто большее. Но для меня не существовало ничего дороже человеческой жизни. Жизни таких же, как и я. Сейчас я боялась охотников даже сильнее, чем вампиров, но осознавала, что выбор между ними мне еще не удалось сделать окончательно.
— Ты готова? — оторвал меня от размышлений Эдриан.
Я посмотрела на него удивленно. Сейчас я не была ни к чему готова, любая мелочь могла выбить меня из колеи и поставить на край истерики.
— К чему?
Вампир замолчал, опустив голову вниз, словно прогнувшись под тяжестью случившегося.
— Похороны, — коротко ответил он.
Ужас прошлой ночи нахлынул на меня, заставляя еще крепче сжать одеяло в руках, как будто оно могло как-то меня защитить. Какими бы взрослыми мы не были, мы всегда верим в чудеса. В то, что на Новый Год исполняются самые сокровенные желания, что плохое не случается с хорошими людьми, что смерти нет… Я почти поверила, что Милена жива. Что это была не она, что девушка там, в парке, могла выжить. Что сейчас она в своей комнате, еще спит, а за завтраком снова будет соблазнять Эдриана и надоедать мне своими разговорами. Память еще упорствовала, настаивала, что человек не может просто так исчезнуть, перестать существовать. Словно в подтверждение перед глазами замелькали картинки молодой красивой девушки в откровенных платьях. Никто не заслуживал такой смерти. Из глаз потекли слезы, и я уткнулась лицом в одеяло, пытаясь скрыть от парня весь мой ужас. Но он всё прекрасно знал.
Подсев на край кровати, Эдриан обнял меня и притянул к себе, нежно поглаживая мои волосы.
— Я знаю… знаю, — бессвязно шептал он мне на ухо, стараясь успокоить. — Это нужно просто пережить. Мы не можем не идти. Ты же понимаешь.
Конечно, я понимала, но что это могло изменить? Нет страшнее ритуала, чем похороны. Похороны молодой девушки. В те минуты я яростно ненавидела охотников, которые сотворили это. Одна лишь мысль, что я могу быть одной из них, была мне отвратительна. А ведь я могла оказаться рядом с Миленой. Сегодня могли бы провожать и меня… С трудом, но мне удалось отогнать эти мысли.
— Хорошо. Дай мне полчаса.
Эдриан внимательно посмотрел на меня, пытаясь убедиться, действительно ли я выполню то, что обещала. Потом удовлетворенно кивнул и вышел из моей комнаты.