Темнота комнаты служила мне убежищем. Стены заглушали звуки праздника, словно я и не была к нему причастна. Но главное, что были счастливы мама и миссис Ньюбелз. Это была их свадьба, к слову, организованная по высшему классу. Их не в чем было упрекнуть, но может быть только в неудобных босоножках, которые за целый день ужасно натерли ногу.
Мой взгляд вернулся к подарку Андрея. Я знала, что это очень важно. То, что нельзя просто так выбросить и забыть. Но страх того, что я узнаю лишнее, был достаточно силен. Знание не было силой, оно лишь приносило новые проблемы.
Я знала, что меня никто не видел. Пальцы неуверенно потянулись к гладкой крышечке, украшенной замысловатым бантом. Сделав глубокий вздох, я открыла коробку.
Глава 9
Внутри был ключ. Маленький, с черненой позолотой, ничего особенного. Я повертела его в руках. Он мог подойти к чему угодно. Тут мой взгляд упал на бархатное дно коробочки. Там желтел сложенный вдвое клочок бумаги. На нем ровным каллиграфическим почерком было выведено "Теоне".
Немного помедлив, я всё-таки потянулась к листку. Шорох разворачиваемой бумаги был таким громкий, что мне казалось, что он слышен даже внизу. Я замерла, прислушиваясь, но в коридоре было всё также тихо.
Почерк в записке был идеальным, и не было никаких сомнений, что он принадлежал Андрею.
"Я так и знал, что у тебя не хватит сил выбросить этот подарок, не открывая. Мой отец не ошибся в тебе. Ты такая же, как и я, только слишком упрямая. Ты не одна из них. Но я больше не буду мучить тебя своими помпезными речами. Этот ключ поможет тебе всё вспомнить и понять свою истинную судьбу. Не спрашивай меня, я не знаю от чего он. Отец знал, но вампиры убили его. Это было его последнее завещание.
Я верю, что ты вспомнишь. Тогда, я буду ждать тебя.
Андрей".
Я повертела в руках подарок. Ключ искрился, словно подразнивая меня. В нашей семье не существовала загадочных шкатулок, шкафов и чердачных дверей. Ничего не шло в голову. Это был тупик. Провал.
Тени метались по комнате, напоминая черных воронов. Я понимала, что нахожусь дома, но совсем не узнавала его. Цвета вокруг были блеклыми, как на старинной засвеченной фотографии. Всё казалось таким большим. Я чувствовала себя Алисой в Зазеркалье. Маленькой девочкой, затерявшейся в собственных фантазиях.
Коридор, по которому я шла, постепенно сужался. Меня манила тонкая полоска света в его конце, выбивающаяся из-под закрытой двери. Сквозь темноту доносились приглушенные голоса, и я шла им навстречу, не в силах противостоять. Мне хотелось выбраться из этого сумрака. Но ноги казались такими тяжелыми. Тени пытались удержать меня. Я слышала их дьявольский шепот. Непроизвольно моя рука сомкнулась на маленькой подвеске, на моей шее. Ключ. Тот самый ключ, но в лучшем состоянии — позолота еще не успела потемнеть.
За заветной дверью раздался вскрик, а потом глухой удар. Затем оглушающая тишина. Я подошла к двери вплотную. Полоска света начала меркнуть, а затем окрасилась в нежно розовый цвет. Я видела как что-то темное и густое вытекает через щель под дверью, приближаясь к моим босым ногам. Лужа крови двигалась слишком быстро, а я не успела отступить. Через секунду мои ступни окрасились в багрянец.
С криком я проснулась.
Кровать рядом со мной была пуста. Сквозь плотные шторы пробивался слабый свет. Утро было пасмурным. В коридоре слышались шаги. Родители собирали вещи, покидая сегодня дом Ньюбелзов.
Когда я вошла в их комнату, мамы там не было. Отец собирал какие-то бумаги в свой кейс и даже не обернулся, чтобы поздороваться со мной.
— Уже уезжаете, — начала я разговор.
— Как видишь, — бросил он, не подняв взгляда, словно боялся посмотреть на меня.
— Не хочешь со мной попрощаться?
— Мы скоро увидимся. На вечере в честь моего посвящения в Совет.
— Мои поздравления, — съязвила я, подходя к нему вплотную. — Путь наверх был тернист, не так ли?
— Теона, давай не будем. Нет смысла устраивать скандал сейчас, когда мы расстаемся. Не нужно завершать всё на грустной ноте. — Его взгляд был уставшим и потухшим. На секунду мне даже почудилось, что он сожалеет о нашем прощании.
— Прости, но боюсь, я тебя разочарую. Может, расскажешь мне что это?
Я вытянула вперед руку, ключ спокойно поблескивал на моей ладони. Отец сосредоточился на этом сияние и замер как загипнотизированный. Его лицо вытянулось и побледнело. Он узнал этот ключ. Я ждала ответа.