— Ничего, — опустила я взгляд. — Просто привыкаю к вашим методам.
— Не бери в голову. Эти люди не пострадают.
— Эти? А какие пострадают? — неожиданно вздрогнула я.
— Теона, не придирайся к словам.
Вампир наклонился ближе и потерся своей щекой о мою.
— Ты прав, — смирилась я и высвободилась из его объятий. — Еще какие-нибудь новости?
— Можно сказать, что почти затишье. Наверное, охотники ушли на дно. Никаких следов. Количество видео, разоблачающих вампиров, увеличилось, но всё это жалкие подделки. К счастью. Возможно, они просчитались. После случившегося они не получили ничего кроме кучки жалких подражателей. Это был существенный просчет.
Я была с ним не согласна. Но мне пришлось промолчать. Даже если бы я рассказала вампиру о звонке Андрея, это ничего бы не дало кроме весьма реального скандала, а возможно и визита в Совет. Я не могла точно сказать чего стоит ожидать, но возможно сами охотники могли поделиться со мной этой информацией.
Когда родители покинули дом Ньюбелзов, я ничего не почувствовала. Не было той боли расставания, которой я ожидала. В маминых глазах стояли слезы, а отец был безразлично холоден. Но я была спокойна. Здесь, в чужом доме, полном вампиров, один из которых был готов в любую минуту разоблачить меня. Но это принималось как должное. Наверное, я смирилась со своей судьбой, жадно ожидая финала.
Мама улыбалась мне сквозь слезы, отчаянно требуя звонить каждый день и не забывать навещать. Я дала ей это обещание.
С их уходом дом совсем замер. Вскоре ушли и Эдриан с отцом, оставив меня один на один с вампиршей.
— Я могу покидать дом? — неожиданно спросила я, прекрасно понимая, как ужасно звучит этот вопрос.
Миссис Ньюбелз лишь рассмеялась в ответ.
— Ну, конечно. Только придется привыкать к стражам. Положение обязывает. Ты слишком хрупкая и слишком нам дорога.
— Я хотела встретиться с подругой.
— Тогда я договорюсь о машине и сопровождение. Ты пока собирайся.
Марину не пришлось уговаривать. В пятницу уроки заканчивались гораздо раньше обычного, и мы решили встретиться в уютном местном кафе "AfteR" после двух. Времени оставалось предостаточно, и я спокойно потратила его на сборы. Меняя наряды и украшения, способные спрятать мои порезы. К моему ужасу пришлось надеть перчатку, которая смотрелась вполне органично, но как красный флаг напоминала, что под нею кроется.
Уже собираясь выходить, я вспомнила об Андрее. Телефон неприятно жег руку, словно требуя позвонить ему. Я колебалась. Было глупо звонить охотникам. Было глупо оставлять парню свой номер. Но еще глупее было поддерживать любую связь с охотниками, когда мир стоял на пороге войны. Это было опасно. Но разве это обычно меня останавливало? Только Андрей мог хоть что-то прояснить. А еще лучше рассказать о планах охотников. Я не хотела больше видеть казнь, не важно с чьей стороны.
Мне показалось, что номер набрался сам собой. В трубке слышались протяжные гудки, и у меня был шанс сбросить вызов, но я не могла этого сделать, просто ожидая ответа.
— Да, — голос был тверд и спокоен. — Алло… Слушаю… Алло…
Я была готова бросить трубку, от волнения даже задержав дыхание.
— Теона, это ты? Не молчи. Я знаю, что это ты. Ты получила мой подарок? С тобой всё в порядке? Я могу помочь, могу приехать прямо сейчас.
— Не нужно, — наконец сказала я, снова начиная дышать ровно. — Я не знаю, зачем звоню. Прости.
— Нет, постой. Тебе не за что извиняться. Твой номер заблокирован. Я не мог дозвониться.
— Забудь о нем, — мой голос был так тих, что я боялась, что Андрей не расслышал меня. — Я готова встретиться, но у меня есть условия.
— Какие? — тут же оживился парень.
— Сначала пообещай, что выполнишь их. Это очень важно.
Глупо было надеяться на его обещание, но ничего другого у меня не было.
— Я обещаю. Всё что угодно, — я чувствовала жар в его голосе.
— Ты должен пообещать, что будешь один. Больше никаких похищений. Этот трюк больше не пройдет. Со мной будут стражи. Либо ты сделаешь так, что они тебя не заметят, либо Совет схватит тебя.
— Хорошо, я смогу это устроить.
— И еще. У тебя будет несколько минут.
Андрей молчал.
— Так, ты согласен? — мне нужно было только его обещание.
— Да. Где?
— Мы встречаемся с Мариной в кафе "Afte-R" через полчаса. Будь в частной кабинке, в самой последней, в конце зала. Прошу, не говори никому. Ты же знаешь, что они сделают со мной, если узнают.