— Рисование тебя успокаивает? — спросил Эдриан, неожиданно возникнув за моей спиной.
Я вздрогнула, но удержалась от вскрика. За это время для меня уже стало привычным всегда держать себя в руках и быть готовой к любым неожиданностям.
— Просто решила вспомнить прошлое.
— Довольно неплохо. Почему маки?
— Просто это напоминает мне о детстве, у бабушки была точно такая картина, — не стала врать я.
— Древние греки считали мак цветком Смерти, вечного сна. Цветы, которые обещают мимолетное удовольствие, а несут с собой только ложь и разочарование. Не самый лучший выбор.
— Забудь. Просто проба пера. Как твои родители?
— Не очень, это сильно их подкосило. Но они справятся, вот увидишь. Ты сама не сильно испугалась? Ты же знаешь, тебе нечего бояться. Думаю, Совет перейдет к решительным действиям и скоро с этой угрозой будет покончено.
— Они убьют их? Каждого? — я старалась, чтобы в моем голосе не проскользнул ужас.
— Давай не будем об этом сейчас, хорошо? Время покажет.
Следующие несколько дней я не выходила из дома. Вампиры мелькали по коридору словно призраки, избегая, чьей бы то ни было компании. Даже Эдриан стал чаще оставлять меня одну, пропадая где-то вне дома. Но это не значило, что его контроль надо мной ослаб. Каким-то образом ему удавалось звонить чуть ли не каждые пять минут, что постепенно начало давить мне на нервы. Вампир возвращался только под утро, с головой погруженный в свои мысли.
Совет так и не принял окончательного решения. Каждое собрание заканчивалось очередным неразрешимым спором. Почти все бессмертные голосовали за истребление любой опасности, тогда как человеческая половина упорно противилась этому. Даже признавая прямую угрозу исполнению Договора, они не решались подписать людям смертный приговор, что всё больше расстраивало мистера Ньюбелза. Поэтому я старалась не попадаться ему на глаза, лишний раз, не рискуя покидать свое крыло.
Единственное что я знала точно, так это то, что Оливие не стало лучше. Миссис Ньюбелз навещала ее каждый день и постоянно возвращалась расстроенной. Наверное, это было тяжело после стольких лет осознавать свою уязвимость и бессилие, особенно от рук простых смертных.
Андрей не переставал заваливать меня смс и звонками. Я не отвечала, а сообщения удаляла не читая. Мне почему-то казалось, что если закрыть на происходящее глаза, то оно вовсе и не происходит. В какой-то момент я даже твердо решила, что больше не стану участвовать в их играх. Этот риск был не оправдан.
Мне удалось продержаться ровно один день. Тот маленький ключик, оставленный для меня Арсением, явно не способствовал спокойной жизни. От одной мысли, что я живу в неведении, мне хотелось бросить всё и помчаться к охотникам, чтобы хоть кто-то прояснил мое прошлое. И если бы у них действительно были ответы на все мои вопросы, кто знает, может, я бы и не смогла с той же легкостью игнорировать Андрея. Только я должна была узнать всё сама.
Картина, нарисованная мною, так и лежала в ящике стола, подальше от Эдриана, чтобы он не заметил мой повышенный интерес к изображению. Всё чаще я возвращалась к ней, рассматривая в деталях, добавляя последние мазки.
"Девочка и маки" висела на втором этаже, вот только отец убрал ее после смерти бабушки. Его мать завещала мне дом, не для того ли, чтобы я в свое время узнала правду? Она только и хотела передать мне свой опыт. Я не думала, что отец мог полностью отрезать все пути к моему прошлому. Значило ли это, что разгадка кроется в нашем летнем домике, где маленькая девочка, пробираясь сквозь темноту прижимала к сердцу маленький ключик? Может, именно отец и бабушка спорили в гостиной. Только их слова никак не хотели всплывать в моей памяти.
Что-то внутри думало и говорило за меня. Не было сомнений, только холодная уверенность, что я должна быть там, увидеть всё своими глазами. Как неведомый зов, лишающий воли.
Терпение никогда не было моей отличительной чертой, и с каждым днем этот маленький ключик просто прожигал мою ладонь, требуя действовать.
— Я хотела сегодня заехать в наш летний домик, кое-что забрать, — мой голос звучал безразлично, но Эдриан всё равно удивился.
— Это столь необходимо? — он застегивал ворот черной рубашки и был всё еще растрепанным после сна.
— Скоро выпускной, мне нужно забрать украшения. Я думала, что пропущу его, и поэтому оставила их там, а сейчас они мне необходимы.
— Я пошлю кого-нибудь за ними.
— Они не найдут, — тут же ответила я, собираясь выиграть этот спор.