Тебе страшно, потому что ты могла стать одной из них. Но милая просто смирись. Они позволяют нам жить только тогда, когда ничто не угрожает их собственным жизням. Это главная аксиома, на которой держится наше существование".
Далее шла таблица, заполоненная именами и датами. ФИО, дата ритуала, дата обнаружения тела. Последняя колонка иногда пустовала, но я не стала себя обнадеживать мыслью, что эти люди всё еще были живы. Всего двенадцать строк — количество людей прошедших обращение за последние десять лет. Совсем немного, но даже эти смерти были на счету вампиров. Создавалось впечатление, что они причина всего, что если бы не бессмертные, люди бы совсем не умирали.
А ведь я была на грани. Еще пара шагов и мое имя было бы в этом списке. По позвоночнику пробежал холод, свернувшись клубком где-то на уровне затылка. Но больше всего меня поразил Эдриан. Я ясно вспомнила его лицо, холодное и спокойное. Он и не думал меня останавливать от Забвения. Горький комок застыл в горле. Эта правда была самой болезненной. Ему было плевать, умру я или буду жить. Как и всем другим вампирам.
Я сделала несколько глубоких вздохов, чтобы сдержать рвущиеся наружу рыдания. Всё было бесполезно. Грудь сдавило, словно железными тисками, не позволяя впустить в легкие кислород. Мне хотелось порвать тетрадь в клочья и предать огню, но было слишком поздно. Ничто уже не было в силах остановить этот кошмар.
Неужели я была так слепа? Жить бок о бок с вампиром и не чувствовать этого могильного холода? Его слова, прикосновения — всё было фальшивкой? Игрой? Существо, прожившее на земле ни один век, забывало всякую человечность, которую я так искала в Эдриане.
Оставалось лишь несколько листов, которые дразнили меня, насмехались надо мной. Еще одна тайна. Я только усмехнулась. Одной тайной больше, одной тайной меньше — мою жизнь уже нельзя было восстановить из руин. Как же пафосно это звучало. Я бы посмеялась над собой. Если бы не проклятая боль в сердце.
Но то, что я увидела, заставило меня замереть. На весь лист был изображен портрет Эдриана. Карандашный рисунок в точности передавал его мрачную красоту. На миг даже мое сердце дало сбой, приостановив свой и так сбивчивый ритм. Бабушка подготовила для меня целую анкету.
Эдриан Сэлем Ньюбелз. Дата рождения: ориентировочно 1791. Первая жертва: Алисия Майклс, 19 лет, Англия, 1900 год. Черно-белое фото на плотной бумаге изображало высокую статную девушку, вероятно из богатой семьи, что было видно по дорогому наряду. Слабая резкость и нарушенная контрастность, не позволяли разглядеть ее лица. Внизу была приписка: "Найдена в собственной постели, причина смерти не определена".
С недоверием я смотрела на старинную фотографию и не верила, что именно мой Эдриан убил ее. Каким нужно было быть чудовищем, чтобы лишить жизни столь юное создание, у которого вся жизнь была еще впереди. Теперь я поняла, насколько плохо знала своего вампира.
Далее бабушка перечисляла девушек, с указанием их возраста, мест и дат смерти. Остальные жертвы Эдриан.
Мне даже не хотелось смотреть на это. Список оказался небольшим, но это не делала его менее жутким. Всё это были юные девушки примерно моего возраста. Дата последней смерти стояла за 1977 год.
А дальше? Остановился ли он на этом или бабушка решила дальше не травмировать мою психику. Шелест переворачиваемой страницы, и мой ответ отпал сам собой.
На меня смотрела Оливия. Художник очень верно подчеркнул ее дьявольскую темноту. Простой рисунок словно оживал под моим взглядом. Ужасное ощущение. Но то, что было описано дальше, показалось мне куда страшнее.
Эдриан и Оливия как Бонни и Клайд вампирского мира, наводили ужас на простых смертных. За девять лет они убили почти сто человек. В 1989 году парочка уничтожила небольшой городишко на юге Америке, введя его в число городов-призраков.
Я отбросила тетрадь в угол. Это было слишком. Так много лжи, что моя голова сейчас буквально кипела, готовая в любой момент взорваться. А что вообще было правдой? Как только ему удавалось скрывать свою темную сущность. От меня, которая видела в каждом вампире врага.
Тело меня не слушалось, дрожа как под высоким напряжением. Я сама словно была под током. Мысли лихорадочно проносились в голове, но мне не удавалось удержать ни одну из них, краски вдруг стали ярче, почти раздражая, в ушах стаял глухой шум. Мне без труда удалось определить признаки приближающейся истерики. Как бы я не старалась, но даже закрытая тетрадь обладала какой-то магической силой, как ящик Пандоры. Открытая однажды, она выпустила на свободы все самые страшные кошмары, тут же завладевшие мною.