Не успев себя остановить, я протянула руку и накрыла его ладонь своей. Вампир вздрогнул, скосив глаза в сторону, но не ушел от прикосновения. Ему понадобилось несколько минут, чтобы собраться с мыслями.
— Я был наивным идиотом, вот и всё. А она… она заслуживала другого, — он резко свернул на обочину и остановил машину, и только вынув ключи из зажигания, продолжил. — Это было так давно, но чем больше проходит времени, тем четче я вижу всё. Свои ошибки. Глупо было надеяться, что ее оставят в живых. Она было просто человеком — семья, учеба, друзья — скучно и одновременно завораживающе. Не знаю, что я нашел в ней. Наверное, каждый вампир в свое время тянется к жизни. А в ней она просто кипела. Мне нравилось просто быть рядом, хоть иногда оказаться частью ее мира. Глупо, конечно, но мне даже думалось, что я сам живой. Ее эмоции, бьющие через край, яркие наряды, слепящие глаза… в чем-то она напоминала твою подругу. Мотылек, летящий на свет, но оказалось, скорее на черную непроглядную тень. Я рассказал ей всё: и то, кем являюсь, и то, в каком мире живу. Удивительно, но она не испугалась, а стала ценить меня еще сильнее, если бы она только знала, глупенькая…
— Что было дальше? — спросила я, не в силах терпеть тишину, возникшую с последним словом Виллиса.
— Я уговорил ее присоединиться к нам. Эгоист, знаю, но мне хотелось, чтобы она принадлежала только мне одному. И это стало концом всему. Совет не обрадовался нашему союзу и очень долго проверял ее, достойна ли девушка присоединиться к бессмертным, но… — вампир вновь умолк, закрывая глаза, как от боли, — но она не прошла. Не знаю почему, как, но они не захотели пойти нам навстречу. Если бы ты только знала, как я умолял их сохранить ей жизнь, стереть память, оставить при вампирах, да что угодно! Но приговор был один — смерть. Они… они все устроили из ее казни представление. Твой мир не так жесток. Я совершил ошибку и должен был искупить вину. Ты не поймешь, даже я не совсем понимаю случившегося. По законам моего мира предатель умирает прилюдно. Я убил ее на глазах у Совета, осушил до последней капли крови. Их безразличные лица, ее взгляд, полный мольбы, рука, тянущаяся ко мне за спасением, хриплые стоны. Я видел всё. Как кровь заливает бледную кожу, а тело становится безвольной куклой, в то время как жизнь покидает его. Я давился ее кровью, рыдал, умолял дать нам шанс, но они не знают слово "прощение". Она не сопротивлялась, принимая свою судьбу. Я слышал, как она прошептала перед самым концом, что нет лучшей смерти, чем в объятьях любимого.
Мы сидели молча, думая каждый о своем. В этот момент слова казались бесполезными. Я не знала, что сказать Виллису, любое утешение было недостаточным, неправильным.
— Мне жаль, — слова повисли в воздухе.
Вампир обернулся на меня и кивнул, словно признавая свое поражение.
— Я знаю. Марина напомнила мне ее, и в тот вечер я почувствовал, что боль уснула, пуская только на тот миг. Но я никогда больше не повторю своей ошибки. Можешь за это не беспокоиться, девушка больше меня не увидит.
— Почему они так жестоки?
— Они не считают это жестокостью, — ответил Виллис, заводя машину и, как ни в чем не бывало, трогаясь с места. — Не забывай, что мой мир далек от волшебной сказки. Мы существуем слишком долго, и только такие варварские законы до сих пор держат нашу жизнь в тайне.
— Так много жертв, — не удержалась я, — и вы еще хотите остаться незаметными? Я знаю про ваши вампирские праздники.
— Считай это моей местью им.
— Что?
— Я рад, что охотники развязали войну. Кто-то должен был это сделать, мы зашли слишком далеко. После того, что они сделали с ней, я мечтал об этом дне, когда самые сильные вампиры станут разбегаться как болотные крысы. Стоило прожить столько, чтобы застать этот момент.
— Ты не боишься, что они узнают? — прошептала я, пытаясь разглядеть пейзаж за окном, размытый на такой скорости.
— Мне плевать, — рассмеялся он. — Впрочем, как и тебе. Этим-то ты мне и нравишься. Навести панику и гордо уйти. Эдриан не заслуживает тебя.
— Почему он стольких убил? — наконец я решилась задать главный вопрос.
— Он потерялся, — даже не задумываясь, ответил парень. — Родители хотели видеть в нем только вампира, что он им и дал. Именно они познакомили его с Оливией. Думаю, Эдриан делал всё им назло.
— Тогда почему остановился?
— Не знаю. Только он может ответить на этот вопрос. Если тебе станет спокойней, то он не убивал уже довольно давно. Хотя, наверное, это уже не важно.
— Совершенно не важно, — подтвердила я, пытаясь скрыть печаль в своем голосе.
— И что теперь? — поинтересовался Виллис. — Куда тебя отвезти?