— Хорошо! — крикнула в ответ Ли. Потом она вспомнила, что с запасными браслетами связано что-то очень важное. — Нет! — Девушка кинулась в каюту, спотыкаясь на ступеньках. Она упала на пол, сильно ушибла колено, но все-таки поднялась и побежала дальше.
Поздно. Джейсон стоял посреди каюты и вертел в пальцах кольцо. В его глазах застыло презрение.
— Это твое?
— Ну… да.
— Значит, ты помолвлена?
Ли показалось, что она теряет сознание.
— Нет… не совсем. Я все тебе объясню.
— Вот только почему ты его не носишь? Оно же с бриллиантом! — Джейсон сделал вид, что не расслышал оправданий Ли.
Камень в кольце сверкал всеми цветами радуги.
— Это от Чарлза, не так ли? От богатого и знаменитого Чарлза!
— Я же сказала, что у нас с ним ничего нет! — Ли готова была разреветься.
— Тогда зачем ты носишь с собой его кольцо?
— Он просто подарил мне его, — защищалась Ли.
— Ты решила нас сравнить, правильно? Ну и кто же лучше — я или Чарлз?
— У нас ничего не было, — тупо повторяла Ли, тщетно надеясь, что Джейсон ее услышит.
— А когда мы были вместе, ты тоже нас сравнивала?
— Джейсон, выслушай меня. Он подарил мне кольцо в тот день, когда началась гонка. До этого я и не подозревала, что Филипп собирается…
— Филипп? Его же зовут Чарлз! О нет… — До Джейсона начал доходить смысл всей истории. — Значит, это от Филиппа Чарлза? От капитана «Джекс Той»?
Ли кивнула.
— Значит, ты хранишь верность тому экипажу, где тебе предложат наилучшие условия?
— Я имела в виду…
— Неплохое условие — соблазнить капитана!
— Я не собираюсь выходить замуж за Филиппа!
— Из-за меня? Как трогательно!
— Я не…
— Слушай внимательно. Это дорогой подарок. Ты должна отблагодарить Филиппа.
— Что? Как ты смеешь! Ты же знал, что у меня есть парень, и ты не имел ничего против!
— Я не был в курсе дела насчет того, что это капитан. «Джекс Той».
— Ты меня неправильно понял…
— Я все понял правильно. — Джейсон смерил Ли ледяным взглядом. Девушка сжалась, словно ожидая удара. — Вот почему мы сбились с курса. Это было запланировано, правда?
Ли понимала, что сейчас расплачется.
— Не реви. — Джейсон не моргая смотрел ей в глаза. — Твоим слезам грош цена.
— Джейсон, ты же меня знаешь! Я никогда…
Он сунул кольцо ей в ладонь.
— Я не знаю тебя. И не хочу знать.
Несколько часов Ли не разговаривала ни с кем из команды, чтобы задушить в себе начинавшуюся истерику. Джейсон был, напротив, подчеркнуто вежлив и обходителен со всеми, включая Ли.
Первым не выдержал Чед.
— В чем дело? — поинтересовался он.
— Я не могу так больше! — Ли со слезами бросилась в свою каюту.
Митчелл повернулся к Джейсону:
— Сделай что-нибудь!
Джейсон колебался. Такое положение дел — перессорившийся экипаж — его не устраивало, но он не мог пойти на примирение с Ли. Его гнев схлынул, осталась одна досада. Не столько на Ли, сколько на себя. Джейсон решил поговорить с Ли. В конце концов, хуже уже не будет.
Он нашел девушку возле мачты, где она возилась с парусами. Ли не сразу заметила Джейсона, и ему пришлось подождать, прежде чем она обратила на него внимание.
— Ли, я должен извиниться.
— Можешь не извиняться. — Ли упаковывала запасные паруса. — Я не сбивала яхту с курса специально.
— Я знаю. Я зря это сказал.
— Мне все равно. Я наемный матрос. Один капитан выгнал, другой приютил, — пожала плечами Ли, стараясь стоять спиной к Джейсону. Ее глаза были мокрыми от слез.
Джейсон нагнулся, чтобы помочь Ли убрать парус в мешок.
— Филипп действительно не допустил тебя до регаты на своей яхте?
— Они обсудили это с Джеком Фоули. Фоули — его шеф, и Филипп не имеет права ему противоречить. — Ли обвязала пакет веревкой. — Правда, сначала они решили взять меня с собой. Я готовилась несколько месяцев, и вот, — она шмыгнула носом, — я обещала вести себя тихо и спокойно…
Джейсон не смог сдержать улыбку:
— Тихо и спокойно, говоришь?
— Все равно все это было напрасно.
— Так вот из-за чего ты так расстроилась тогда, в яхт-клубе! — догадался Джейсон. Он начинал понимать, что недооценил девушку. — Объясни мне, что ты нашла в этом парне. Мне просто любопытно.
— Я понимаю, Филипп не из тех людей, которые вызывают симпатию с первого взгляда. Его просто надо узнать получше. Хотя иногда мне кажется, что я — единственный человек, кто так думает. — Ли пожала плечами.
Джейсон присел рядом с Ли.
— Мы росли вместе, — продолжила девушка, — и всегда заступались друг за друга. Меня дразнили толстушкой — все, кроме Филиппа. У него много недостатков, но с ним мне легко общаться.