Поэтому мы осторожны. Тихие, неторопливые, короткие поцелуи за ужином под непальскими звездами и яркой серебряной луной. Взявшись за руки, мы гуляем между горами щебня и обломков.
Романтика.
Странные отношения. Свидания среди руин разрушенного землетрясением города на самом краю Земли.
Моя команда ВБГ улетает на борьбу со вспышкой малярии в Южном Судане, но сначала нам дают недельный отпуск. Лок должен в конце концов вернуться Калифорнию, так что для нас будущее пока туманно.
То он куда-то уезжает, то куда-то уезжаю я. Когда мы увидим друг друга? Есть ли у нас будущее, если мы не можем быть вместе?
Я собираю вещи, размышляя об этом.
И ощущаю его присутствие — как обычно — еще до того, как вижу.
Он позади меня. Молча наблюдает. Мы ни разу не говорили о том, что дальше будет с «нами». Я не хочу поднимать эту тему, и он тоже. Легче отложить разговор на последний момент. Но я уезжаю из Басантпура через пару часов, а он вылетает завтра, поэтому у нас мало времени.
— Найл, — говорит он, его голос дрожит.
Я не оборачиваюсь, продолжаю складывать вещи.
— Да?
— У тебя ведь будет отпуск, да?
Я киваю.
— Да. Неделя.
— А... что, если мы проведем эту неделю вместе? Только ты и я. Где-нибудь на Мадагаскаре. Не слишком далеко, да и место хорошее.
— А что потом?
— Попутно мы что-нибудь придумаем. Найл, черта с два я теперь тебя отпущу. Я уходил, чтобы найти себя. А теперь нашел и тебя, и себя. И больше не уйду. А с мелочами мы с тобой справимся.
Он поднимает руки. Одну ладонь кладет мне на затылок, другой касается моей щеки. Наклоняет голову, и губами касается моих губ. Скользит, дразня поцелуем. Я вцепляюсь в его рубашку, притягивая Лока ближе. Обнимаю за плечи, сцепляю пальцы за его шеей. Подпрыгиваю и обвиваю его талию ногами.
Скольжу языком в его рот, пробуя на вкус.
И забываю обо всем.
Но нас прерывает стук в дверь. Я спрыгиваю с Лока, поправляю рубашку и волосы. Это Доминик.
— Привет... привет.
Она ухмыляется.
— Похоже, вы и месье Лахлан решили свои разногласия.
Взгляд ее блестящих глаз пронзительный.
— Могу я поговорить с Найл? — спрашивает она у Лока.
Он кивает.
— Мне все равно нужно кое-что обсудить с Федерико, — Лок подмигивает мне. — Займешь мне место в автобусе?
Он уходит, и Доминик усаживается на мою кровать, скрестив ноги и поигрывая замком «молнии» на сумке.
— Он отличный парень.
Я киваю.
— Да, так и есть.
Она смотрит на меня.
— Тебе хорошо с ним? После того, что случилось, я волнуюсь за тебя, ты ведь знаешь. До сих пор переживаю.
Я улыбаюсь.
— Мне хорошо с ним. Хорошо. Мне давно не было так хорошо, но теперь все изменилось и… по большей части, благодаря ему.
Доминик встает и проходит мимо меня.
— Ну, тогда хорошо. Просто не позволяй личной жизни вмешиваться в работу.
— Разве я когда-то?..
— Я должна была сказать это, ты же знаешь, — она постукивает пальцем по циферблату часов. — Если едешь с нами, помни, что грузовик до аэропорта отправляется через два часа.
Спасибо, Боже! Я принадлежу тебе…
У нас не получилось недели на Мадагаскаре. Честно говоря, за последующие три месяца у нас не было ни дня отдыха. Я так и не вернулся в офис в Лос-Анджелесе, потому что очень многое надо было сделать здесь, на месте. Команда «Тридцать первого шага» работает в тесном сотрудничестве с ВБГ — по профессиональным и по личным причинам — и все идет гладко.
Поэтому, как только Доминик обещает мне, что у Найл будет отпуск, я беру билет на первый же самолет. Первый — в буквальном смысле — коммерческий рейс из города.
Оказывается, Йоханнесбург в Южной Африке — чертовски красивый город. По рекомендации моего офис-менеджера в Кали нахожу для нас отель. Требование у меня только одно — красивый вид и кое-что особенное.
Мы поднимаемся в наш номер. Я даю портье на чай и закрываю дверь.
Найл оглядывает номер, который, надо признать, чертовски хорош.
— Черт, Лок. Это место... удивительное. Просто… супер.
Я пожимаю плечами.
— Да, это точно не мотель.
Секундный юмор, но напряженность момента его гасит.
Наконец-то мы вдвоем. Прошло два года с тех пор, как я уехал от нее из Ардмора.
Я стал совсем другим человеком.
А она... все такая же.