Судя по грохоту, незнакомец что-то уронил, пока добирался до выхода, затем ловко и быстро спустился по лесенке и оказался перед Уной.
— Привет, я Кит. Родители, конечно, Никитой назвали, но похоже, что они сами забыли об этом. Все Китом зовут.
— А я Уна. Уна Ааль. Переехала к вам сегодня.
Мальчик протянул грязную руку, а Унка с охотой её пожала.
— А часы зачем носишь?
— Чтобы знать время, зачем же ещё? — удивилась Уна.
— А солнце тогда для чего? Темнеет — значит домой пора.
— А если где-то нужно быть в определённое время?
— А если где-то и нужно, то ты обязательно там появишься. Ты вообще всегда там, где тебе нужно. Так Лев Гурьевич говорит.
— Ой. А я с ним в поезде ехала.
Кит вдруг вспомнил, что Облаковед уезжал в командировку, в большой город, изучать «пропавшее детство».
— Так ты из Грейбурга? — не скрывая своего удивления, спросил Кит.
— Да.
— Вот дела! Правда, что там даже не знают о фабрике?
О фабрике Унка и правда ничего не знала. Кит задумался. Оказывается, то, о чем рассказывал Лев Гурьевич, — это правда…
— Идём за мной, покажу.
Кит направился в глубь леса. Ребята перебегали с одной тропинки на другую и ловко огибали деревья.
— Знаешь, в этом лесу ещё никто и никогда не заблудился, — рассказывал Кит. — Говорят, деревья раздвигают свою крону, чтобы свет попадал на тропинки. И ты стразу их находишь. Я поэтому лес называю Огромным Добряком. Унке понравилось такое название.
Воздух стал влажным, поднялся ветер. Ребята вышли на берег огромного озера. На той стороне водоёма возвышалось невероятное здание на высоких сваях. Сотни окон отражали солнечный свет, а лестницы напоминали чешуйчатые хвосты драконов. Было здесь и множество труб, но это не те трубы, что на заводах Грейбурга. Эти были голубые, белые, розовые и фиолетовые. И всё это здание не пугало, а как бы говорило: «Добро пожаловать». У Унки перехватило дыхание.
— Это фабрика по производству облаков. У меня дедушка там работает, — гордо сказал Кит. — Пойдём, я вас познакомлю.
— Фабрика облаков, — медленно повторила Уна. — Так вот почему деда Тихон приезжал к вам. — Она всё ещё стояла как вкопанная и смотрела на трубы, выпускающие облака.
— Ты идёшь? — крикнул Кит.
Легенда о Гои
— Здесь ровно 2765 ступенек, — заявил Кит, подходя к фабрике. — Ещё 272 окна, 121 дверь и 124 работника. Однажды я украл у дедушки Барри ящик с инструментами и вылепил облачную фигуру директора школы с поросячьим хвостиком и пятачком. Дед сказал, что у меня талант. Но из облака сделал поросёнка, а из меня дурака. Заставил в наказание считать эти ступеньки и двери.
Они прошли мимо кустов шиповника и свернули за угол.
— Дед всегда оставляет для меня окно открытым. — Кит сначала залез на подоконник, а потом подал Унке руку.
Ребята вошли так тихо, что человек, стоявший к ним спиной, не замечал их присутствия и занимался своим обычным-необычным делом.
Комната была похожа на мастерскую, с огромным количеством инструментов. С бесчисленными коробками, чертежами и книгами. Здесь было тепло и влажно. На постаменте витало бесформенное белое облако. А человек, ловко орудуя инструментами, что-то вытёсывал и напевал себе под нос. В верхней части облака стали вырисовываться рыцарский шлем и забрало. Унка не верила своим глазам.
— Дедушка!
Человек с инструментами обернулся. Это был старик в годах с длинной седой бородой, миллионом морщинок и улыбкой. Похоже, что с самой доброй улыбкой на свете.
— О, здравствуй, Кит.
— Это Уна. Уна, это дедушка Барри. — Кит уселся прямо на пол перед облаком и начал рассказывать про школьные предметы, в существование которых Унке тоже верилось с трудом. Она присела рядом с Китом и почувствовала, как сильно барабанит сердце. Старик вытесал облачную кольчугу и доспехи.
— Вы создатель облаков? — решилась наконец спросить Унка.
— Ох нет, что ты. Я лишь облачный скульптор. Помимо меня на фабрике огромное количество работников.
— И облаковедение, значит, правда?
— Мы сейчас ветер изучаем, — сказал Кит. — Одно дуновение — и рыцарь превращается во всадника, а всадник в замок. Понимаешь?
— Нет, — честно призналась Унка.
— Ветер делает каждое облако особенным, с причудливыми меняющимися формами. Тогда каждый ребёнок может создать свою историю, а затем и историю нашего мира, — добавил Барри.
— Мира?
— Ты хочешь сказать, что понятия не имеешь, для чего на свете вообще существуют облака? — возмутился Кит.