– А откуда ты знаешь? – удивилась Валери.
– Мы с Францем столкнулись утром на пляже… Случайно, – добавила я.
– Случайно? – переспросила Валери.
Я улыбнулась своему отражению в зеркале, прочитав мысли Валери через трубку телефона.
– Да, случайно. Я расскажу.
– Хорошо… – протянула рыжая, – через двадцать минут буду у тебя.
– До встречи.
Валери появилась на пороге моей комнаты ровно в назначенное время, в черной футболке, рваных шортах и с банкой шоколадной пасты в руке. Я принесла из кухни две ложки, и мы с ней устроились на мягкой кровати, обе в позе «лотоса».
– Расскажи мне про фестиваль, – попросила я Валери, отправив целую ложку шоколадной пасты в рот.
– Цветочный фестиваль. Мы каждый год празднуем его, в июне. Это такая маленькая традиция нашей деревни, возникшая много лет назад. Долгая история.
– У нас ведь полно времени, целая ночь впереди. Рассказывай.
– Тогда слушай. Когда-то в нашей деревне жила одна молодая пара, – увлеченно начала Валери, – мама рассказывала, что была маленькой девочкой, когда они поселились по соседству с нашей семьей. Муж и жена очень любили друг друга, жили в полной гармонии, никогда не ругались. Единственное, что нагоняло мрак на их отношения– отсутствие детей. Они мечтали иметь ребенка, но бог распорядился их судьбами иначе. И всю свою материнскую и отцовскую любовь они отдавали цветам, которые выращивали в саду напротив дома. Каждый житель деревни мог пройти мимо их сада и насладиться приятным ароматом роз, лилий или фиалок, мирно цветущих рядом. Кажется, будто цветы чувствовали всю душевную трагичность этой семьи, и старалась цвести чаще, быть еще краше, чтобы радовать мужа и жену. Но, как известно, Господь забирает к себе хороших людей, и муж бедной женщины скончался от продолжительной болезни. Вся деревня большое горе переживала вместе, для всех этот человеком успел стать другом, он успел сделать добро каждой семье…и никто не остался равнодушным к несчастью молодой вдовы. Каждый помогал, чем мог. Похоронили ее мужа на местном кладбище, она каждый день приходила туда и по нескольку часов, полулежа на загробном камне, отдавалась горьким слезам. Со временем она почти не появлялась дома, жила на кладбище, сажала цветы, поливала их своими слезами. Эта женщина украсила всю территорию кладбища самыми красивыми цветами, и жители не переставали удивляться ее доброте, любви и терпению. Кладбище из жуткого заброшенного места превратилось в светлое загробное царство душ, которое больше не внушало людям страх. Вскоре умерла и эта добрая женщина, на кладбище, где ее и похоронили рядом с мужем. После ее смерти жители начали ухаживать за их садом, с каждым годом сад становился все удивительнее и чудеснее, он стал похожим на райское место, где жили души этих удивительных людей. – Валери закончила свой рассказ и облизнула кончиком языка сухие губы.
– Такие истории внушают веру в то, что любовь все-таки существует на этой земле.
– Конечно, существует, но не каждому дано так любить.
– Жаль, – я прислонилась спиной к окну, – мир бы стал добрее от такой любви. А этот сад до сих пор существует?
– Да, на окраине деревни, я покажу тебе его. Так и возникла традиция проводить цветочный фестиваль, в день смерти этой женщины. Все наряжаются, украшают себя венками и ожерельями из цветов, гуляют по улицам. А вечером собираются на пляже. В эту ночь мы не спим до самого утра.
– Так здорово жить в вашей деревне, – искренне сказала я, – здесь чувствую себя частью чего-то светлого и уютного, понимаешь?
–Понимаю. А знаешь, что чувствую я?
– Что?
– Ты стала очень родной для меня… – Валери опустила глаза, – у меня никогда не было близкой подруги. Конечно, я общаюсь с местными девчонками, они хорошие, но к тебе отношусь по-особенному.
– Иди ко мне, – я притянула к себе рыжую девушку и обняла ее, – у меня никогда не было сестры. А я так мечтала о ней. И, кажется, мир услышал мои мечты.
– Расскажи мне свою историю, теперь моя очередь слушать, – сказала Валери.
– Я тебе расскажу об одном человеке. Его зовут Гай.
Родители давно спали, ночная тишина завлекла их разум в свои сонные объятия. Только за дверью комнаты для гостей доносились голоса, мои и Валери. В комнате, освещенной лунным светом, на стенах мелькали наши тени. Я делилась с ней воспоминаниями, она, спокойно сидя напротив, слушала меня.
_____________
Как же давно все началось… с крепкой дружбы. Он всегда был для меня человеком, на которого я могла положиться, в любую секунду взять в руки мобильный, набрать его номер и услышать знакомое, приятное «алло». У него нежный голос, который, как мне показалось при нашем знакомстве, совсем не гармонировал с его суровой внешностью. Он редко улыбался, в основном, когда все наши друзья (мы общались с одной и той же компанией), смеялись, его уголки губ чуть приподнимались, глаза щурились…и все. Он быстро становился серьезным. Я часто, преподнося наполненный бокал к губам, сквозь тонкое стекло замечала на себе взгляд его темных глаз. Он не просто смотрел на меня, он изучал каждый миллиметр моего лица и тела. И невольно, под прицелом такого взгляда, я сразу начинала вспоминать о своих недостатках…. они у меня есть и будут, как и у любого другого человека.
Он мне никогда не казался красивым… но нравились длинные черные ресницы, маленький аккуратный рот, широкие плечи и сильные, мужские руки. Чуть позже я полюбила его изящные пальцы, мало кто из мужчин мог бы похвастаться такими красивыми кистями рук. А когда наше общение из приятельского переросло в дружеское, я заметила удивительную улыбку. Наедине со мной он улыбался очень часто. И при этом его лицо менялось, брови не казались такими строгими, взгляд – сосредоточенным, напряженность тела становилась неощутимой. Улыбка делала его совершенно другим человеком – свободным от принципов, легким на подъем, уязвимым. Из серьезного мужчины, погрязшего в повседневной рабочей суете, он вмиг превращался в мальчишку – беззаботного и по уши влюбленного. Удивительно, правда?
Спустя несколько лет мы начали встречаться. Инициатива исходила от… меня. Когда наша дружба стала слишком крепкой, мне показалось, что он влюблен. Не знаю, что именно управляло тогда моим сердцем, и сердцем ли вообще руководствовалась, но в самый обычный день нашей дружбы я решила проявить к нему нежность, далеко не дружескую. Легкое прикосновение руки – этого оказалось достаточно, чтобы почувствовать, как бьется сердце человека, сидящего напротив. Он не смотрел на меня, возможно, слишком сильно переживал или старался каким-то образом потушить нарастающий пожар в душе, но сжал мою руку, и его волнение невидимыми импульсами передалось мне. В ту ночь, после нашей романтической прогулки, во время которой мы ни на секунду не распускали сплетенные пальцы, я еще долгое время мучилась от бессонницы. Мне казалось, что я совершила ужасную ошибку, выпустив давно уже рвущиеся чувства другого человека на свободу. Имела ли я права открывать дверь, на которую он сам же наложил замок? Может быть, он уже тогда видел наше сложное…противоречивое будущее?
Глава 7
Мы с Валери проснулись рано утром, хоть и заснули всего несколько часов назад. Наше утро началось с легкого завтрака и свежевыжатого апельсинного сока, который оставила на столе мама с прилагающей запиской:
Доброе утро, дорогая. Мы с твоим отцом идем помогать вешать гирлянды на побережье для сегодняшнего фестиваля. Ждем тебя и Валери там. Принарядитесь.
Мама.
– Мама посоветовала нам принарядиться, – я помахала бумагой перед сонным лицом Валери, – это обязательно?