– Ты и так красивая, – все внимание рыжей девушке было приковано к ломтику хлеба, который она старательно намазывала джемом, – тебе не нужно наряжаться в отличие от Эжени, которой стоило бы надеть еще один купальник на извечно хмурое лицо.
–Обожаю тебя, – я села за стол, – как раз Эжени стоит принарядиться, там же будет Франц.
– Они расстались, – спокойно сообщила Валери.
– Расстались? – Мне показалось, что мой голос прозвучал слишком… радостно, и я проследила за реакцией Валери, чтобы уловить какое-то изменение в выражении ее лица. Но оно не изменилось, все та же приятная усталость, оттеняющая ее утреннее состояние.
– Да, нечему удивляться. Вчера вечером, на пляже, она закатила ему очередную истерику, а он толкнул ее в воду. Луис рассказал, когда я собиралась к тебе.
– Толкнул?
– Да, он иногда бывает слишком нервным. Но эта стерва заслужила.
– М.. а из-за чего они расстались?
– Не знаю, – Валери покачала головой, – наверное, у него появилась новая девушка или Эжени достала его своей болтовней. Ты так и не рассказала, каким образом вы с Францем вчера встретились на пляже.
– Я гуляла, он пробегал мимо. Так и встретились.
– И все?
– Пробежались немного вместе, и я ушла домой.
– Ясно, – Валери перевела взгляд на меня, – ты позвонишь Гаю?
– Да, после фестиваля, – я занервничала. Перспектива того, что я услышу его голос больше пугала, чем радовала.
– Почему не сейчас?
– Думаешь?
– Не заставляй его ждать так долго… а, судя по твоему рассказу, он уже заждался.
– Ты права, – поддавшись секундному порыву, я встала и взяла в руки телефон.
Набрала номер Гая. Каждый новый гудок тревожил мое сердце. Я вышла из кухни и прислонилась к большому зеркалу, висевшему на стене в прихожей. Поймала себя на мысли, что не знаю, о чем говорить с ним. Прошло достаточно времени, а Гай все еще не отвечал. Мое волнение сменилось беспокойством; а вдруг у него неприятности, прошло две недели с тех пор, как мы последний раз разговаривали с ним.
Я вернулась на кухню, Валери вопросительно посмотрела на меня, я неопределенно пожала плечами.
– Он не отвечает…
– Может быть, не хочет разговаривать?
– Нет, Валери. – Я глубоко вздохнула. – Мне верится в то, что у Гая какие-то проблемы, но не верится, что он не отвечает из-за принципа. На него это совсем не похоже.
– Надеюсь, он просто спит, а когда проснется, обязательно перезвонит.
– Вечером я снова попробую дозвониться до него. А если не получится, позвоню его сестре.
После завтрака мы вернулись в комнату, Валери заплетала свои рыжие локоны, я перебирала вещи в чемодане, среди которых искала подходящее платье для сегодняшнего праздника. Мой взгляд не оставлял в покое телефон, лежащий на кровати.
– Валери, подойди сюда, – я поманила девушку к себе, – померь это платье, оно подойдет к цвету твоих волос и глаз.
Я протянула ей легкое шифоновое платье сочно – желтого цвета.
– Какое красивое, – Валери поднесла ткань к щеке, – и такой приятный материал. Хочешь, чтобы я его надела сегодня?
– Да, думаю, по размеру тоже подойдет.
Валери, повернувшись ко мне спиной, сняла с себя черную футболку и шорты, надела через голову мое платье.
– Ну как? – она откинула назад волосы и посмотрела на меня, – смотрится? Или я похожа на бесформенную вещь, которую прикрыли красивой тканью?
Я улыбнулась. Девушка, стоящая напротив, напоминала музу художника-импрессиониста, который запечатлел бы ее образ на фоне голубого неба и ярких цветов. Ей хотелось любоваться. И те незначительные детали, такие как веснушки на плечах, которые, на первый взгляд, казались незаметными, приковывали внимание и наделяли Валери загадочностью.
– Валери, чудесно. И почему ты всю свою красоту и женственность скрываешь под широкими черными футболками? Сумасшедшая.
– Не знаю, – смутилась рыжая, – мне кажется, я не красивая.
– А мне кажется, ты смешная. Только слепой не увидит твою красоту, и то… может почувствовать ее.
– Тогда почему парень, который мне нравится, не замечает меня? Если я такая красивая, – расстроенная Валери села на кровать. И как-то по-детски развела руками.
Мне сразу же вспомнились свои собственные восемнадцать лет. Я была безумно влюблена в парня, который учился со мной в одном университете. На факультете высшей математики. Он казался мне таким красивым, умным, интеллигентным, начитанным. Стал частым гостем в моих снах, желанным мужчиной мечты. До того момента, пока мы с ним не познакомились. Иногда, достаточно просто узнать поближе того, в кого влюблена до состояния невероятной эйфории… и она мгновенно развеется. Потому что реальность сотрет весь образ, который ты создала для него, и оставит наброски совершенно незнакомого человека, которого, вполне возможно, тебе и не захочется узнать.
– Милая моя, – я села рядом с ней, – значит, он глупый. Ты такая светлая, интересная, забавная.
– Аврора, я не люблю делиться своими переживаниями, особенно по поводу чувств…
– Я заметила, но мне ты можешь рассказать все, – я погладила Валери по волосам.
– Знаю, – она вяло улыбнулась, – спасибо. Сегодня мы хоть как с ним встретимся, и я не хочу снова оставаться незаметной… хочу, чтобы первый раз в жизни он смотрел на меня восхищенно, как на женщину своей мечты… А то, как это обычно получается – он вдруг появляется, а я стою перед ним лохматая, полусонная, в растянутой мужской футболке, с вытаращенными от волнения глазами и нелепым выражением лица. Такая серая мышка.
– Я, конечно, не писательница любовных романов, и придумывать оправдания мужскому безразличию не собираюсь… но, хочется помочь тебе, поэтому поделюсь своим видением.
– Давай, хочу послушать.
– Знаешь, Валери… – я постаралась передать свои мысли вслух, – он ведь может полюбить тебя именно такой – несносной, потерянной, домашней, может быть, даже неуклюжей, с крошками хлеба на губах или с размазанной тушью под глазами… но настоящей. Ты станешь для него особенной. А если ему нужна безупречность, которой, я уверена, не обладает ни одна женщина, тогда забудь о нем. Он не твой человек, просто не твой. Безупречная красота – временное наваждение, в которую влюбляются только глупцы, здесь о любви даже речи не идет.
Валери смотрела на меня глазами, полными восхищения. Возможно, я сказала ей то, что она желала услышать всем сердцем.
– Просто будь собой. И все.
– Так просто? – Она, в самом деле, была поражена.
– Только кажется, что просто, – мне пришлось огорчить ее. – Быть собой сложнее всего. Сначала нужно найти себя, а потом сохранить этот образ на всю жизнь, не забывать совершенствовать его. Как только заполнишь пустые страницы своей жизни смыслом, у других людей появится возможность прочитать тебя. Иначе ты останешься безликой…и для себя, и для окружающих.
– Откуда столько мудрых мыслей в твоей голове?
– Это не мудрость – я усмехнулась, – это мое представление о жизни. У всех оно есть, просто, видимо, мое мировоззрение близко твоему, поэтому тебе мои слова кажутся мудростью.
– Я хочу закрыться с тобой в комнате на несколько дней и просто говорить, обо всем, – Валери взяла мою руку, – я так рада, что мы познакомились.
– Я тоже. А теперь, помоги мне выбрать платье, иначе придется идти в твоей черной футболке.
– Было бы здорово, – улыбнулась Валери.
Спустя некоторое время нашей прогулки по узким улицам, перегруженными людьми, я опьянела от резких цветочных ароматов, витающих в воздухе. Пару раз позволила себе даже чихнуть, оказавшись рядом с огромным букетом лаванды, чем напугала милую садовницу, стоявшую ко мне спиной. Она подскочила и осторожно повернулась ко мне, на что я всего лишь виновато улыбнулась и, ухватив подол платья Валери, побежала за ней. Мы миновали центральную улицу, которая во многом преобразилась благодаря, местным жителям, разодетым в яркие, летние принты, сияющему солнцу на поразительно чистом, голубом небе, цветным палаткам, расставленным по краям дорог, в которых продавали букеты тюльпанов, пионов и других цветов.