Эл отошла подальше от массива дворца, чтобы осмотреть его. С дорожки было видно только три верхних яруса из пяти, остальной вид закрывали деревца сада. Они выросли. Эл обратила на это внимание лишь теперь. Взгляд скользнул по крыше и остановился на башне. Стоит забраться туда. Тут у Эл побежал холодок по спине от воспоминаний. Там она, очевидно, встретит фантом Алика. Ненастоящего. Помимо своего желания мысли о нем захватили ее. Яркое воспоминание, сравнимое с недавним видением странника пришло в ее сознание, образ человека, который олицетворял когда-то ее жажду свободы. Ради кого она рвалась из пяти миров, так ли уж ради Алика? И которого из них? Эти мысли Эл не понравились. Она нахмурилась, дернула плечами и отвернулась. На башню - ни ногой. Волнение задавило чувство покоя и удовлетворения. Почему ее мучают такие мысли, если решение уже принято. Если она отдала руку и сердце, как говорили в древности, более точных слов не найти, и руку, и сердце.
Ей захотелось увидеть Алика настоящего. Столь острого желания она не испытывала со времени возвращения в двадцатый век. Эл поспешила обратно, скакала через ступеньку, взбегая по лестнице, словно кто-то гнал ее, она собиралась прервать беседу Ольги и Тиамита. Может быть, беспокойство связано с тем, что она не поставила мага в известность о намерении выйти замуж. Пока вопрос не разрешен, покоя ей не найти.
Эл уже собиралась набрать скорость и пробежаться до комнат Тиамита, но сквозняк, который она подняла, отворил по дороге, какую-то дверь. Эл рефлекторно бросилась ее закрывать и застыла, ухватившись за массивную ручку. За дверью стоял Дмитрий.
- Опа! Ты откуда? Я не слышал, как ты вошла. Тебе не холодно?
Дмитрий заметил, как Эл таращит на него глаза, одежка у нее не по сезону. Отопление вчера выключили, и в квартире стало холодно. Она стояла в дверях комнаты, держалась за ручку двери, точно собиралась грохнутся в обморок и таращила глаза.
- Алик где? - спросила она с опаской. - Зови Алика.
- Эл, ты чего? - удивился Дмитрий.
- Зови Алика, быстро.
Алик был рядом и должен был слышать их разговор. Дмитрий хотел оглянутся.
- Взгляд не отводи! - взвыла Эл, не отпуская дверь.
- Алик, тут Эл появилась, - сообщил Дмитрий.
Поведение Эл было странным, но он не привык ей возражать, поэтому стал подманивать Алика рукой. Алик приблизился и оцепенел.
- Руку ей дай, - проговорил он Димке на ухо, а сам крепко стиснул Димкин локоть.
- Вы что ошалели? Разыгрываете.
- Ру-ку, - потребовала Эл и протянула свою.
Дмитрий развернул ей открытую ладонь. Эл схватила кисть и дернула на себя. Дмитрий не сопротивлялся, но потом пережил нечто необычное, пространство расплылось, ударило по глазам, он их закрыл, потом открыл и ахнул.
- Великий космос! - громогласно произнес Дмитрий, оглядывая пространство галереи. - Ей-ей, дворец! Ну, командор! Вот это трюк!
Эл взволнованно дышала. Потом лихорадочно осмотрелась, захлопнула дверь и указала на нее пальцем.
- Дверь запомните и не трогайте.
- Это и есть остров? - спросил Алик. И посмотрел на Эл счастливыми глазами. - Получилось.
Эл вздохнула шумно, как человек тащивший груз. Она потрепала себя по волосам, тем самым, показав растерянность.
- Что это было? - поинтересовался Дмитрий.
- Дверь, - одновременно ответили Эл и Алик.
- Класс. Что машинка сработала? - шутливо, сочувственно спросил Димка, рассматривая удивленную Эл. Он тоже потрепал ее по волосам, взъерошив кудри. - Сама еще не поняла.
Эл перевела взгляд на дверь, вопреки собственному запрету она подошла и дернула ее на себя. Дверь открылась с сильным скрипом, однако за ней оказалась пустая плохо освещенная комната дворца.
Алик наблюдал ее удивление с улыбкой, потом толкнул ее локтем в плечо и сказал:
- Привет, давно не виделись.
Ум Эл был занят анализом случившегося, ответная улыбка была дежурной, он чмокнул ее в щеку и обратился к Димке.
- Пошли, побродим, что ли. Такая возможность открылась.
- Погодите, а сколько у вас прошло времени? - спросила Эл.
- Три месяца и четыре дня, - ответил Алик.
Он соскучился, готов был броситься к ней с объятиями, но счел, что в подобной обстановке и состоянии Эл, проявление чувств излишне. У нее голова кругом шла от происшествия.
- Признайся, ты очень хотела меня видеть, - пошутил он, обнимая ее сзади и целуя в макушку.
Эл ожила вдруг и тоже улыбнулась, повернулась и обняла его.
- Так и есть! - воскликнула она. - Все-таки, страсти иногда движут миром.
- Глубокомысленное наблюдение. Пигалица с тобой? - спросил Дмитрий.
- Кто?
- Кто-кто. Мышка-норушка. Ника, - в голосе Дмитрия звучала некоторая тревога.
- А. Нет. Она там осталась. Ребята тут. Оля, Игорь. Тиамит тоже.
- Значит, почти все в сборе? Что-то затевается? - азартно поинтересовался Дмитрий.
- Нет. Мне бы с тем, что есть разобраться, - ответила Эл.
- Ну, ты себя недооцениваешь.
- Я хочу всех увидеть. Где они? - сказал Алик.
- Где-то тут, - неопределенно ответила Эл.
- Погоди. - Дмитрий многозначительно поднял палец вверх, прислушался и указал за спину Алика. - Там.
- Пошли, проверим, - предложил Алик.
Они пошли по галерее. Дмитрий намеренно сильно топал, правда в домашних тапочках у него плохо выходило шуметь, галерея хранила тишину.
- Мы тут! - крикнул он.
Голос превратился в эхо.
По галерее им на встречу легкими шажками семенила Оля.
- Тиамит показал, куда мне бежать! Он вас почувствовал! Как здорово! Привет!
Алик первым получил порцию приветствия.
- Привет, Оленька, - сказал он.
- Алик. Димка!
Ольга кинулась к Дмитрию. Он поцеловал ее в щеку.
- Какой же ты здоровый! Я уже успела забыть! Димка! - ликовала Ольга. - Ребята! Мы опять вместе! Эл, ты молодец! Как ты смогла?
Скоро появился Игорь в сопровождении Тиамита.
- Мне показалось, что небо стало более ясным! Бродяги! А! Как же я рад! - ликовал он.
Они обнялись по очереди.
Тиамит и Эл встретились взглядами. Эл сияла счастьем, Алик обнимал ее за плечо, что-то говорил друзьям. Он в знак общей благодарности, снова поцеловал Эл в щеку. Она уловила вопросительный взгляд мага и просияла в ответ счастливой улыбкой.
- Скучно вам в прошлом? - спрашивала в этот момент Ольга.
- Нет. Нисколько, - возразил Алик.
- Он обобщает, - возразил Дмитрий.
- Ника осталась дома, Эл наказала ее, - сообщила Ольга.
- Хвала небесам. Мое нежное сердце не выдержало бы бурной встречи, - шутил Дмитрий. - За что наказана?
- За константы по навигации.
- Так ей и надо.
- Дмитрий. Ну, что она тебе сделала, - взмолилась Ольга.
Дмитрий не ответил, увлеченный вопросами Игоря. Он косился на Тиамита время от времени, потому что присутствие мага было для него важнее. Димка не увидел покоя и радости в его глазах, а значит, объединение их оравы было ему не совсем по душе, а может что-то иное. Тиамит кивнул ему, когда Дмитрий прямо посмотрел в лицо старику. Ему показалось, что он приветствует его. В ответ Димка тоже кивнул. Тиамит захватил его внимание, Дмитрий был готов хоть сейчас оставить друзей, ради короткой беседы с покровителем Эл. Согласие читалось в глазах Тиамита, и Дмитрий ответил вторым кивком понимания.
- Что вам более интересно, - заговорила Эл, обращая на себя внимание, - осмотреться или услышать мою историю?
- Историю! - закричали несколько голосов.
- Идет. Тогда пошли на берег. Устроимся там и поговорим.
Алик знал часть истории, в которой сам участвовал, он видел ситуацию глазами Кикхи, но рассказ Эл начался с гораздо ранней точки отсчета. Он ощутил как все замерли, когда Эл заговорила о своем вынужденном уходе. Он испытал старое чувство вины, тоску и грусть, окунаясь снова в воспоминания.
- Вы можете смело перебивать меня, говорите, если вам скучно или не интересно. Я не могу рассказать абсолютно все, что-то уже не важно, что-то еще не важно, - говорила она.