- Почему сразу не сказала? - спросил Тиамит заинтересованно. - Замечу, что ты своеобразно теперь расставляешь приоритеты. Подобный визит - самое значительное, что происходило с тобой. Эл, странник всегда приносит перемены. Забыла? Они стали происходить в то мгновение, когда ты увидела его.
- Вот. - Эл подняла больную руку вверх, демонстрируя ладонь.
- Больно?
- Очень.
- Осмыслила? Рука не будет болеть, если ты найдешь адекватное применение такому дару.
- Я понятия не имею, что это значит. Весточка из прошлого. Он упомянул мою мать.
- Лучше будет, если ты употребишь имя.
- Монтуэль. Он упомянул о ней.
- У странников свои особенные ритуалы. Он бесхитростно решил, что ты его поймешь. Он, наверняка, удивился, твоему обращению со своими способностями, его наивной рассудительности хватило бы для восхищенного изумления.
- Да. Так и было.
- Эл, он поспешил исполнить поручение, но для тебя оно преждевременно.
- И что мне делать?
- Забыть о подарках, посланиях, странниках и жить той жизнью, которую ты себе представляла. Я всегда дам совет, если ты его попросишь.
- Ты смягчился?
- Ты стала боле внимательно меня слушать. Простой подарок заставил тебя думать о важном.
- Подарочек из прошлого. Мне не слишком хочется связываться снова с прежними силами и событиями. Хлопот не оберешься.
- Если не прошлое, то твои друзья не позволят тебе скучать. Если ты поспешишь, то сможешь осуществить свою затею с полетом. Иди, девочка моя, твоя подруга права, тебя ничем нельзя удивить или напугать.
Короткий разговор придал ей уверенности. Тиамит умеет действовать умиротворяюще.
Эл застала озабоченного Дмитрия рядом с Геликсом.
- И этот молчит. У него раздвоение личности, что ли. Давай его на берег вытолкаем, - предложил он. - Он движется, я уже пробовал.
- Вторая попытка, - согласилась Эл.
Она уверенно толкнула серебристое тело корабля. Дмитрий последовал ее примеру. Попутно он удивлялся, что такому умнику, как Геликс требуется для перемещения их примитивная физическая сила. Он заставил Эл засмеяться, тем самым успокоился сам, готовый встретить очередную порцию событий.
Глава 9
Эл знала, что за ними следят несколько тысяч глаз. Курсант в хвосте их тройки будет знаменит, хотя бы тем, что решился так летать. Ему обеспечена сдача пилотажного экзамена.
Дмитрий, получил на руки полетную карту, посмотрел, улыбнулся, сунул в карман своей куртки, вместо системы управления катером и устроил полет века.
Сначала в его выкрутасах не было ничего сверхвозможного, он еще помнил первые десять минут полета, что на хвосте у него новичок. Едва они выбрались в стратосферу, начались неробкие эксперименты с пилотажем, тут-то она поняла, что напрасно доверила ему руководство тройкой. Следующие десять минут, которые показались долгими, она маневрировала, чтобы сгладить Димкины кульбиты, чтобы курсант не растерялся и не отстал.
Вынырнув в звездном пространстве Дмитрий ошалел от возможностей, задав бешенную скорость. Потом он вспомнил о карте полета, поскольку третья часть должна состоять из обязательного набора комбинаций. На экране ее катера появилась долгожданная полетная карта. Эл осталась бы довольна этим, если бы там, в кабине ведущей "Дельты", сидела она, а на ее месте заявленный в состязание Игорь. Она божилась, что убьет Димку, едва он вылезет из кабины. Димка устроил военные маневры, сотворив из скромного задания боевой вылет.
Говорить по связи ругательства означало сдаться диспетчерам, которые русского языка не знают, от номера жеребьевки не трудно провести цепочку выкладок и узнать, какой герой сидит в ведущем катере.
На крутом развороте она сама от напряжения вылетела из строя, бросила управление, схватилась за голову, но с облегчением выдохнула, когда курсант проскочил мимо, точно повторив траекторию ведущего катера, ей же пришлось довериться автоматике.
- Ты офонарел! - завопила она, едва из кабины показалась довольная до сладострастия Димкина физиономия. - Будь проклята та минута, когда я позволила тебе быть ведущим! Решила красиво вернуться.
- Эл, ты не удержала вираж, - удивленно заметил Дмитрий.
- Да причем тут я! Хвала небу, что это я!
- Курсантик - умница, - похвалил Димка с довольной улыбкой. - Ему наверное подгузник вспоминался. Но молодец.
- Так! Я не оставлю все как есть! Ты сейчас пойдешь и извинишься, бурундук полосатый!
Эл зашагала к третьему катеру, из которого по известным причинам не показывался экзаменуемый курсант, в себя приходил.
Купол отошел, и Ника в поту без шлема стала выкарабкиваться из кабины. Она бросила взгляд на приближающуюся пару, заметив знакомую до боли в сердце довольную рожу Дмитрия Королева, она всплеснула руками.
- Понятно! Можете даже не говорить, кто это устроил! Вы оба звери, а не люди!
- Это при том, что он не знал, кто у нас третьим будет, - пояснила Эл виновато. - Прости. Это я доверила ему командование. Зато экзамен тебе обеспечен по наивысшему баллу.
- Я поклялся извиниться. Ну, извини, мышка, не знал, что это ты, - отозвался Дмитрий.
Он подумал, хотел сказать, но Ника закончила фразу за него, на чистейшем русском.
- А то бы мне настала полная хана.
Дмитрий распахнул объятия, надвигаясь на нее.
- Она уже по-нашему лопочет. Молодец! Хороший был вираж! Прости.
Он обнял ее и шутливо чмокнул в щеку. Эл заметила, как личико Ники стремительно заливает краска.
- Дмитрий, - командным тоном произнесла она. - Убирайся на остров, до конца дня видеть тебя не желаю.
- Я должен быть поблизости, - напомнил он.
- У тебя мания, - ответила Эл и нахмурилась. - Я иду разгребать то, что мы с тобой натворили.
- А я? - спросила Ника.
- А ты либо идешь получать свой экзаменационный лист, либо делай, что угодно, я его получу.
- Лучше ты, слышать не хочу то, что они скажут и особенно, то что они подумают. - Ника замерла, а потом заявила. - И вовсе я не трушу. Я могу туда сходить. Обещай, что ты со мной поговоришь. У меня важный разговор.
- Не сомневаюсь, - кивая, согласилась Эл.
- Я сам могу пойти и объясниться, - строго вмешался Дмитрий.
- Ты вылетел из строя. Желаешь покрыть себя позором, лучший пилот Космофлота, - язвительно заметила Ника.
- Это почему это? - возмутился он.
- Потому что ты в тройке не заявлен, - ответила Ника. - Эл - ведущий, я - курсант, а вторым должен был лететь Игорь. Эл знала, что мы подстроили жеребьевку.
От удивления лицо Дмитрия стало по-детски наивным.
- Эл, ты допустила обман? Ты их вычислила и позволила врать?
- Я посадила в катер тебя. Это была моя маленькая месть. - Она обернулась к Нике. - Вранье наказуемо.
- Здорово! - вполне серьезно восхитилась Ника. - И ты себя не выдала! Я не догадалась.
Эл усмехнулась грустно.
- Я не знала, что встречу его. Никакой мистики. Я иду оправдываться. Я хотела красиво появиться, а теперь горю желанием провалиться сквозь землю.
- Я думал тебе все равно, - заметил Дмитрий.
- Я тоже, - ответила Эл и ткнула пальцем в Нику. - Через час в оранжерее Академии.
Эл удалялась от них. Ника вздохнула.
- Она расстроилась.
- Она вылетела из строя. Поэтому? - спросил Дмитрий, Ника точно знает ответ.
- У нее изменились реакции, а не только жизненные приоритеты, - ответила Ника.
- Жизненные приоритеты, - усмехнулся Дмитрий. - Умничаешь.
- Проваливай на остров. Тебя не существует. Ты - Игорь, который вылетел из строя.
- Не сердись. Я извинился.
- При других обстоятельствах, я была бы тебе рада, а сейчас мне хочется тебя покусать.
Дмитрий поднял рукав куртки до локтя и выставил вперед руку, зажмурился, делая сосредоточенный вид.
- Кусай, если полегчает.
Ника смотрела на него, и ей хотелось расплакаться. Она его обожала даже в этот момент, когда он был виноват и делал вид, что вины за собой не чувствует. Но он думал и беспокоился только об Эл, которой ничто не угрожало. Ника ушла, скрываясь за ближайшими кустами.