- Нам следует ожидать похитителя, - заключил капитан и остановился на своем обычном месте для осмотра облаков.
- Как далеко от нас Рассел? Если мы знаем, где он, то почему должны ждать кого-то? - спросил Лондер.
- Это этика пиратов, - пояснил капитан. - Лондер, неужели тебе интересен весь этот скучный процесс?
- Скучный? Мы ждали несколько дней, и имеем сомнительный результат. Чего еще ждать? Нам нужно просто его забрать, не только его, но и тех, кто выжил. Какая здесь может быть этика? Кто ее установил?
- Я. Правила одинаковы для всех пиратов. Я не являюсь исключением. Кто первый нашел свою добычу, тот ей и хозяин. Он владелец, он имеет право ею распоряжаться. В нашем случает есть разница, хозяин и похититель - разные существа и по рангу и по уму.
- Со стороны это выглядит так, словно два льва сцепились из-за ягненка.
- Три льва. Какое у тебя живое воображение, старик. Мне нравиться эта аллегория из земного мира.
- Да. Только ягненок уж очень маленький, - усомнился Лондер.
- Только бы это ягненок не оказался мертвым, когда львы успокоятся, - улыбнулся капитан.
Он редко улыбался. Лондер понял, что он доволен.
- Я беспокоюсь, что мы опоздаем, - поделился своим постоянными опасениями космобиолог.
- Мы в большей опасности, чем он.
- Поэтому твой телохранитель не отходит от тебя эти сутки.
- Перестань думать над тем, чего тебе не постичь. Тебя не в меру занимает это существо.
- Да. Мне часто кажется, что оно меня тоже оберегает. Я чувствую благотворное влияние, которое от него исходит. Если бы я не видел поведение его в отношении Дмитрия, то не поверил, что оно может убивать.
- Лучше смотри на облака. Неповторимая картина, завтра такой уже не будет.
Они смотрели на облака долго. Лондер не верил, что капитан способен чувствовать прекрасное. За этим любованием облаками может стоять совсем другое что-то.
- Ты ощущаешь каждого из нас. Всегда? - не выдержал долгого молчания Лондер.
- Вы мне нужны. Мне не хотелось бы вас обнадеживать на счет моих сентиментальных чувств, но я отвечаю за ваши жизни перед Эл.
Это имя было негласно запрещено в их команде.
- Ты помнишь Эл? - удивился космобиолог.
- Почему бы мне не помнить?
- Ты прячешься под маской капитана Нейбо?
- Да.
- Ты Эл?
Лондер ощутил прилив невероятной радости.
- Я призывал тебя не думать о глупостях, что не означает, не думать вообще, старик. Взгляни за экран, что ты видишь?
- Облака.
- Какие облака?
- Такие же, как вчера.
- Не такие.
- Разумеется они не повторимы.
- Это отговорка.
- Чего ты пытаешься добиться от меня?
- Понимания. Вместо пустых вопросов, ты мог бы заниматься плодотворными наблюдениями. Ты ученый, а ученому свойственно быть наблюдательным. Ты останешься наблюдать за облаками, а мне нужно подготовить нашу встречу. Не ходи за мной. Пока ты мне не нужен.
Капитан ушел. Он выказал в адрес Лондера недовольство. Впервые.
Его ничто не обязывало смотреть на облака долго. Занятие наскучило ему быстро, и он направился повидать Ольгу. В отсутствие капитана его начинало мучить беспокойство. По дороге он заметил, что посетителей на их платформе прибавилось. Много летных форм, транспорт между платформами небесного города сновал часто. Все стало оживленным.
Ольга застала Игоря спящим. Он лежал на спине и наклонив в сторону голову. Он работал не переставая. Он заслужил отдых. Они не общались с того момента, как он прилетел.
Лицо было суровым, почти бескровным. Ольга представила, как он измотан, но костюм не дает ему осознать усталость. На примере Дмитрия Ольга знала, что можно преодолеть влияние. Способен ли Игорь на такой же шаг? Эти дни Ольга искала объяснений поведению пилота. Причиной была ярость, старый образ врага, плазмоид мог повредить нейронные связи и тем самым уничтожил влияние костюма на Дмитрия. Что побудило бы Игоря избавиться от влияния?
Она опустилась на колени, потом села с ним рядом. Ее новое состояние позволяло воспринимать реальность в измененном виде. Она взяла его кисть, не опасаясь, что разбудит, костюм обеспечивал крепкий сон. Форма руки была музыкальная, с тонкими пальцами. Ольга перевернула ее ладонью кверху, увидела мозоли. Он принес их с собой с острова. Помнил ли он теперь красоту музыки, удары молота, розу? Какое теперь значение имеют для него воспоминания?
Она перевела взгляд с ладони на его лицо. Ее охватило волнение, она ощутила укол совести. Она имеет долг перед ним. Ни в каком другом состоянии он не позволит ей расквитаться за проигрыш. Ольга уверенно склонилась и поцеловала его губы. Она согласилась еще раз, что влияние капитана Нейбо не так дурно, в ином состоянии она не решилась бы на такой поступок. Он же не узнает о поцелуе, а ей будет так спокойнее.
Она задумалась и поняла, что не испытывает удовлетворения, лучше бы он проснулся, спросил зачем он так поступает. Быть может, так она скажет, что любит его.
Какой бред! Все это пустой звук для него. О чем она думает? Скоро опять вспыхнет война, она неоднократно слышала разговоры колонистов. Она даже слышала слово "заговор", если точно перевела его.
- Вот ты где? - голос Лондера послышался издали, как из другой реальности.
Ольга очнулась, она все еще склонялась над спящим Игорем. Она выпрямилась и сказала:
- Он слишком бледен. Ты мог бы оценить его состояние?
- Капитан предупредил бы нас об угрозе его жизни, - равнодушно ответил Лондер.
- Капитану нужен результат. Ему было нужно, чтобы Игорь нашел Рассела.
- И он нашел его. Разве ты не знаешь?
- Нашел?!
Игорь издал звук похожий на стон и проснулся. Он увидел Ольгу, взял ее за плечо и поднялся, используя ее как опору.
- Я нужен? - обратился он к Лондеру.
- Нет. Оля от избытка чувств разбудила тебя. Она не знала, что Рассел жив.
- Я не говорил, что он жив, я сообщил, что он найден, - сказал он, обращаясь к Ольге.
Она чувствовала себя унизительно. Она сидела на полу, опустив голову, ей хотелось плакать.
- Вы идите. Я посижу тут, - сказала она и махнула им рукой.
- Я хотел узнать технологию поисков. Каким образом ты его обнаружил? - спросил Лондер.
- Я объясню, - согласился Игорь.
- Пусть Оля отдохнет, - сказал Лондер.
- Я не знал, что занял твое место, - сказал Игорь, уходя за Лондером.
Ольга расплакалась. Он даже не понял!
Знакомый топот возвестил появление Ники. Ее только не хватало. Ольга не желала плакать при ней, но справиться со слезами не могла.
- У нас тут просто аврал, а ты ревешь, - возмутилась Ника. - Капитан требует, чтобы мы все явились для окончательных переговоров. Они будут на здоровенном пиратском судне, которое сейчас причаливает в порту.
- Я скоро приду, - ответила ей Ольга.
- Не скоро, а немедленно! - возмутилась Ника. - Подумаешь, поцеловала парня! Что тут реветь! Он почувствовал поцелуй, такая новость тебя успокоит?
- Ника! Прекрати подслушивать! Тут можно быть одной?!
- Нет. Я обязана знать, где вы, что с вами и что вы чувствуете. Это моя обязанность.
- Зачем, если мы все находимся под его контролем?!
- Каким контролем? - удивилась Ника.
- Капитан Нейбо контролирует наше поведение.
Ника повертела пальцем у виска совсем как Дмитрий.
- Ему заняться больше не чем, как на эту ерунду силы тратить. Это я за вами слежу, только я ни на кого не воздействую. Вот еще. Разве что Лондер попал под влияние энергий капитана, но это его личная восприимчивость не более того. Ты возомнила, что капитан Нейбо снизойдет до того, чтобы тебя контролировать? Очень ему нужны твои поцелуи.
Растерянная Ольга хватала ртом воздух.
Ника стояла в той позе, в какой любила скандалить. Руки были уперты в бока, одна нога выставлена вперед.