- Мне жаль, - сказала она. - Он спасал меня и Курка.
- Он нарушил мой приказ, - сказала она холодно.
- Это я виноват, - опускаясь на сидение, сказал Лондер.
- Вы еще расплачьтесь, как дети, - прошипела Эл.
Алика доставили на борт, который из рассеянных в пространстве частичек был заново собран Дмитрием в единую систему.
Потом события словно отмотали назад. Корабль прыгнул, к изумлению части команды, пережившей изумрудную волну, перед ними, как прежде, была старенькая база и их грузовик.
- Он цел! - завопила Ника.
- Оля, ты займешься Аликом, а Лондер мной, - распорядилась Эл.
Ольгу удивило, что Лондер и Эл ушли совсем не туда, где были медицинские помещения базы. На корабль они не собирались подниматься. Она не задала вопросов, потому что просто не желала разговаривать. Ближайшие часы она была вынуждена посвятить Алику. Когда его состояние стало стабильным, она выдохнула и решила найти хоть кого-нибудь и узнать, кому еще требуется помощь. Нашла она только озабоченную Нику.
- Все спят. Мертвым сном, - сообщила девочка.
- А ты? Где твой друг? - спросила Ольга, имея в виду плазмоид. - Как там Эл?
Ника почесала голову и фыркнула. Она была не в настроении.
- Ты устала. - Оля заботливо погладила ее по голове.
- Ничего я не устала. Я такая тупица! Такая тупица! Провели, как младенца!
- Кто? Ника, я не понимаю тебя.
Ника посмотрела на Ольгу.
- Ох! - она постучала себя по лбу. - Я же ощущала родство! Башка деревянная! Димка и тот быстрее бы сообразил, будь он чуть более вменяем и внимателен. Потому и отправили же его с базы. Но я то! Позорище! Налысо что ли подстричься? Стыдно.
Ника беседовала сама с собой, от какого открытия она сокрушается, Ольга сообразить не могла.
- Я сдаюсь. Я валюсь с ног, - пожаловалась Ольга. - Алик будет жить, кризис прошел. Если ты встретишь кого-нибудь, скажи им. Я пойду к себе, спать.
Глава 12
Эл подошла к платформе с телом Алика. Его грудь медленно, мерно поднималась и опускалась.
Она подтолкнула к платформе сидение и приселяя рядом с ним. Она чувствовала слабость в теле, колени дрожали. Она окинула взглядом экраны с показателями, голова закружилась. Она уперлась локтями в платформу и обхватила руками голову. Трансформация давала о себе знать. Ее должны были видеть на корабле.
Она смотрела, как он спит, слушала тихое дыхание. В ушах гулко бухал ее собственный пульс.
Эл придвинулась ближе к голове, чтобы видеть лицо, взяла его кисть в свои и сжала.
- Я знаю, что просить прощения тут бесполезно. Спасибо тебе. Ты решил мою судьбу.
Она поцеловала его пальцы и так и оставила их прижатыми к губам. Эл сидела с ним рядом в состоянии усталости и удовлетворения. Не хотелось шевелиться, не хотелось думать. В этих мгновениях было состояние завершенности. Почему именно так, в этом с виду трагическом антураже ее душа уловила момент, когда круг замыкается. С этого мгновения и дальше все станет развиваться как-то иначе.
Она отпустила его руку, положила ее на грудь и опустила голову на его плечо.
- Я люблю тебя. Я замуж за тебя хочу.
Она касалась лбом его плеча, ощущала теплоту его тела, его близость и от этого по телу разливался покой. Так и никак иначе.
Эл закрыла глаза. Позволила захватить себя этому потоку.
За спиной опять была каменная кладка. Знакомое место. Знакомая тропа. Эл торопливо пошла к месту ее первой встречи, но маленькой Эл не нашла. Не нашла она и Алика. Она была одна в тишине предутренних сумерек, словно еще ничего не случилось, словно она рановато тут появилась, раньше, чем в прошлый раз.
Тропа шла вдоль стены, и она не двинулась по болоту прочь от стены, а шла дальше вдоль нее. Тропа повернула сама. Тумана не было. Она ушла довольно далеко, уже виден были силуэт башни, в которой они обнаружили Эл-курсанта. Она была убеждена, что башня пуста.
Осмотрев себя, она обнаружила серую одежду, ту самую.
Путь вел к реке.
Справа возникла цепочка из пяти всадников. Сейчас их пути пересекутся, и опять зайдет речь о договоре. Эл почти поравнялась с ними, но воины улыбались ей сдержанно, приветливо и каждый почтительно склонил голову.
Ни слова упрека, ни намека на удивление ее визитом, словно они знали ее, зачем она здесь, словно она вопреки предыдущему разу, - явление нормальное.
Сзади слышались шаги. Она оглянулась. Высокий белый конь мерно шел за ней. Он был под седлом и словно ждал седока. Он ткнул ее мордой в плечо, когда она остановилась. Эл зашла сбоку и без усилий села верхом, подобрала поводья, конь упрямо дернул их и сам пошел к реке.
Забирая поводья Эл, заметила перемену. Рука ее была в дымке белой ткани с каймой. Знакомый рукав. Она была одета в тот самый наряд, который видела на себе самой по ту сторону реки. Свободной рукой она перебрала складки платья. Да, это та самая одежда. Значит, по ту сторону реки ее уже никто не ждет.
Конь дошел до берега и встал у воды, Эл спешилась, подошла к краю, где вода облизывала песок и, присев, погрузила в нее одну руку. Вода оказалась теплой, как бывает в летнее утро.
- Куда теперь? Разве только рассвет встретить.
Конь фыркнул.
- И не потому что телу нужна энергия, а потому, что это просто красивое зрелище. Нет ничего прекраснее, чем рассвет на Земле, а я повидала рассветов, уж поверь мне.
Конь снова фыркнул и положил ей на плечо свою большую голову, Эл погладила его по щеке.
Шар солнца медленно восходил над горизонтом.
Ольга проснулась с мыслью, что нужно навестить Алика и, наконец, заняться Расселом. Тут будет возни больше, чем с капитаном. Лондер обязательно нужен, он сможет моделировать ткани, а она сделает вживление, если потребуется. У Курка много ран. И главное - ни о чем плохом не думать. Только о деле.
Она бодрым шагом вошла в бокс к Алику. Она встала, как вкопанная. Эл спала сидя, положив голову ему на плечо. Лицо у нее выражало умиротворение, она улыбнулась во сне. Вид у нее был не такой, как в последнюю их встречу. Не было черного костюма, она казалась меньше, волосы были ее обычного цвета, а не седые, они вились и выглядели живыми. Впрочем, и сама Эл выглядела более живой, она была собой.
Ольга сложила руки на груди. Первым побуждением было оставить их, но потом она твердо заявила себе: "А почему я должна ее щадить? С какой стати?"
- Эл очнись. Мне нужно произвести осмотр пациента, - громко сказала Ольга.
Эл сделал вздох и подняла голову.
- Не Земля, - заключила она.
Голос ее не был хриплым, он звучал нормально и привычно.
Эл посмотрела на Ольгу. Почему-то кивнула ей, или своим мыслям.
- Спасибо, что спасла его, - сказала Эл.
- Да, нет. Это он меня спас. Он меня прикрыл, Курка и пилотов. Своим телом. Так что мы, можно сказать - квиты.
Ольга почувствовала, как ей хочется сделать Эл больно.
- Я знаю, - сказала Эл и снова кивнула.
Ольге хотелось выставить Эл из бокса, запереть дверь и не пускать ее сюда.
- Ты сказала, что он не выполнил твой приказ, - напомнила Ольга. - А какой он был твой приказ?
Эл, наконец, заметила, что Ольга злиться. Она опять кивнула. Ольгу раздражало это кивание.
- Потом, - сказала Эл и пошла к выходу. - Он будет жить. Это главное. Рассел тоже.
- Все мы будем жить, - проворчала ей в след Ольга. - Не знаю как.
Оля подошла к Алику, заглянула ему в лицо, погладила по волосам.
- На этот раз я не позволю ей отделаться молчанием. Клянусь, - убежденно сказала Оля. - Держись, капитан. Недели три тебе придется быть в таком состоянии, ты крепкий парень, я не дам тебе уйти.
Она тщательно, более тщательно, чем того требовала ситуация, обследовала Алика. Для выжившего показатели весьма хорошие.
Пришло время заняться Расселом. Потому-то Оля возилась с Аликом, что боялась добыть Курка из контейнера.
Пришел Лондер.
- Колдуешь? - спросил он.
Ольга не ответила, она обернулась, когда космобиолог разглядывал показатели датчиков. По его лицу стало понятно, что он доволен результатами.