- И все же.
- Не вынуждайте меня быть грубой, я быстро придумаю подходящее оскорбление, - грозно сообщила Эл, стискивая от боли зубы.
Во взгляде патрульного сначала промелькнуло возражение, потом зажглась надежда. Смотрел он мимо Эл на приближавшегося к ним невысокого белокурого длинноволосого мужчину одетого в летный костюм технической службы Космофлота. Поскольку других кораблей вокруг не было, он являлся спутником неординарной девушки в звании командора.
- Так как далеко вас прикажете послать, инспектор? - напомнила о себе Эл тоном недружелюбным. - И еще мне интересно, какая сволочь вам сообщила о моем местонахождении?
Инспектор опешил.
- С ремонтом порядок, - сообщил подоспевший Игорь.
- Это торнианский корабль, они не ломаются, - рефлекторно отозвался другой инспектор.
В ответ молодой инженер одарил его улыбкой, с какой смотрят на умничающих детей, а хозяйка корабля презрительно хмыкнула.
- Стала бы я ожидать беседы с вами, если бы борт был цел. Леший вас понеси, да проваливайте же вы! Прямо говорю, вы тут лишние. Если какой-то болван проявил служебное рвение и сообщил, что тут бывший пират, это не дает вам ровным счетом никаких прав на подозрения. Мы никого не преследуем. Мой борт, где хочу там и летаю. Я не на службе у Космофлота.
- Капитан, то есть командор, я вам запрещаю, - не выдержал патрульный.
Эл склонилась к нему и заявила.
- Уверены, что догоните? - спросила Эл и оценивающе посмотрела в сторону инспекторского катера, а потом на Геликс.
- Я требую уважения, - повысил голос патрульный.
- Командор, - поправила Эл.
- Командор, - добавил он, оставаясь вежливым.
- Так на какую базу мне вернуться? - с угрозой в голосе спросила Эл, заведомо зная, что ответа у него нет.
- А что к нам претензии? - спросил Игорь у Эл, которая повернулась спиной к инспекторам и показывала взглядом, чтобы он двигался к кораблю. - Отдыхай, командор, я разберусь. Так что случилось, инспектор?
- Вы не значитесь в карте полетов этого района, - с облегчением объяснил инспектор, встретив понимание в лице цивилизованного землянина.
Игорь опять улыбнулся, той же милой улыбкой.
- Это я должен отвечать, а не командор. Я исследую торнианские корабли. С разрешения создателей судна и командора, разумеется. Барьерный скачок не подразумевает пункта назначения.
Эл уже ушла, и Игорь готов был засыпать патруль техническими подробностями до степени предельного занудства. Попутно он добыл из нагрудного кармана прозрачный лист разрешения на полет, которым запасся заранее, сунул его инспектору и продолжил.
- Наша наука не знает пределов энергий барьерных скачков. По моей теории мы имеем дело не с энергетической переброской, которую нам позволил освоить Галактис, а с неким иным способом путешествий. Корабль в состоянии квазимыслящей субстанции - явление невообразимое с точки зрения земной навигации, но по категориям нашего развития весьма допустимое. Этот феномен связи пилотируемого квазиментального пространства, которым является, по сути, этот корабль, с пилотом, капитаном, тут как угодно, является доказательством теории о множестве миров…
Игорь стал развивать свою мысль до пересечения с другими областями исследований. Едва ли ему станут задавать вопросы. Инспектора по очереди изучили предъявленную карточку. Она не вызвала нареканий, поскольку была самой настоящей. Он не просто слетал домой перед отлетом ради удобной летной формы. Он был убежден, что Эл разрешение оформлять не станет. Он сделал это за нее, придумав самый невинный повод для вылета - научная работа.
- Очень интересно,- остановил Игоря инспектор. - Я понимаю важность вашей деятельности.
Инспектор понимал, что молодой человек, которому не о чем беспокоится, говорит на темы не лежащие в плоскости беседы, он намерено продолжает линию поведения своего командора, выражаясь проще, издевается, оставаясь милым парнем помешанным на технике.
- Почему вы здесь? - спроси другой инспектор.
- В момент скачка, будем пока так это называть, произошло что-то необъяснимое. Вы как раз отвлекли меня от разрешения очередной загадки.
Инспектор понял, что сейчас последует еще одна тирада, и жестом показал, что объяснения излишни.
- Грубое поведение вашего командора не оправдывает цели вашей деятельности, - сказал он.
- У-у-у, - протянул Игорь. - Тут я даже извиняться за нее не стану. Она терпеть не может инспекторский корпус в любом виде. А вы дали ей такую завидную возможность для дуэли. Я во время пришел, еще бы минут пятнадцать, и она заставила бы вас извиняться.
- Извиняться. За что?
- Она знала, что у меня есть разрешение. А тут подвернулся завидный шанс подшутить над вами. Это сильней ее этических принципов.
- Какой тут смысл? - возмутился инспектор.
- Когда-то давно ваша организация испортила ей карьеру в Космофлоте. Теперь она - командор Галактиса, что по рангу много выше любого из вас. Почетному гражданину Галактиса и командору не требуется разрешение на полеты через галактические территории, Земля-то уж второй десяток лет в составе Галактиса. Передайте это тому, кто нас заложил. Улетайте лучше, а то она может вернуться.
Игорь попрощался уставным жестом и пошел к Геликсу.
Он поднялся на борт, когда инспекторы отчалили.
- Эл, ну неужели так сложно поставить Космофлот в известность, - упрекнул он.
- Конечно, конечно. Ставить мое изображение со всеми регалиями в зале назначений академии можно, но чуть я за ворота, так на короткий поводок меня, - громко возмутилась Эл. - Не дождутся.
- Как ты их спровадил? - осторожно спросила Ольга, по ее виду Игорь заключил, что Эл уже успела резко высказаться по поводу появления патруля.
Он показал карточку с разрешением.
- Вот зачем ты летал, - догадалась Ольга.
Игорю осталось кивнуть ей с грустной улыбкой.
- Все. Пора! - скомандовала Эл. - Никаких вопросов. Делаете, как я скажу.
Она ринулась из корабля наружу, так что им пришлось бежать за ней.
Опять они оказались на памятном пирсе, а дальше произошло совсем неожиданное для них событие.
Глава 5
Понимание пришло с опозданием. Игорь еще спорил мысленно с Эл по поводу ее беседы с патрулем, поэтому он не уловил мгновения перехода. Изменившийся пейзаж ударил по нервам и заставил все забыть. Тот мир остался, словно, за спиной, от неожиданности Игорь вздрогнул и оглянулся. Он увидел там вздымавшуюся, застывшую волну крутого песчаного берега, когда-то обвалившегося. Первым впечатлением было, что эта стена хочет их догнать, он посмотрел вперед, чтобы вовремя сорваться с места. Впереди о песчаную, гладкую полосу берега бились реальные волны. Перед ним было море.
- Вот и все, - услышал он слова Эл. - Вышло. А это что такое? Так. Геликс?
Слева висело серебристо туманное тело корабля. Эл, уперев руки в бока, качала от удивления головой.
- Здорово! - воскликнула Ольга и поискала того же восторга в лицах друзей.
Озабоченная Эл и изумленный Игорь радости не показали. Оля грустно улыбнулась.
- Это определенно не остров Тома, - заключила она.
Здесь не было конкретного источника света, он шел словно отовсюду и ниоткуда, создавая иллюзию пасмурного дня.
- Так значит, тут ты очутилась тогда, - продолжала размышлять Ольга.
Но Эл двинулась к кораблю, положила на корпус руку и спросила:
- Это я или ты сам?
Известный своей разговорчивостью Геликс ответил молчанием.
- Ладно, потом поговорим.
Эл улыбнулась друзьям. Указала на песчаный обрыв, провела рукой вдоль него, словно объясняя дорогу.
- Там есть проход или штурмуем берег?
От нетерпения Оля полезла первой, но Эл быстро ее опередила и уже подавала руку сверху. Ольга редко занималась физическими тренировками, запыхавшаяся, она не отказалась от помощи. Игорь влез на обрыв одновременно с ней. Подстраховал, на случай, если Эл не справиться.
Чем дальше, тем неожиданнее. Впереди из-за невысоких деревьев сада показались кровли дворца.