Дмитрий старался не шевелиться, почувствовал, как Эл напряглась, будто испытывает боль. Он стоял на месте, пока лицо Эл не вытянулось от страдальческого выражения, и взгляд был устремлен на него, как призыв о помощи. Он принял решение мгновенно. Обогнув разделявший их угол стола, он схватил медальон и одним движением накинул петлю цепи ей на шею. Ему показалось, что этого мало, и он оттащил Эл от стола к двери, а потом и в галерею.
В глазах ее читалась беззащитная покорность. Событие сообщило ей некий смысл. Стоило ему вспомнить свое беспокойство на базе, как тут же ум связал его с коробкой и состоянием, которое теперь переживала Эл. От таких ситуаций он ее защищать не умеет.
- Я найду Тиамита. Не открывай без нас, - предупредил он и помчался к башне, где по его предположению был старик.
Эл побрела за ним, потирая болевшую руку. Визит странника дал знать о себе. Она очнулась в дверях библиотеки, подошла к столу, заглянула в книгу, где появилась первая запись, несколько слов нетвердой рукой, коряво выведенное: "Путь далее невозможен без договора". Эл провела рукой по листу, словно хотела смахнуть кривые буквы, пальцы замерли ниже строчки. Пока не проясниться, о каком договоре идет речь, поскольку Эл знал только один договор, а его действие никто не отменял, послание от Радоборт стоит оставить в покое. Текст мог иметь в виду нечто иное. Чтобы не видеть надпись, Эл закрыла книгу.
- Она не исчезнет, - предупредил Тиамит, который, вместе с Дмитрием, появился рядом.
Димка сочувственно посмотрел на нее.
- Если ты пилот, займись вашим кораблем. Скоро Эл к тебе присоединиться, - сказал Тиамит.
Дмитрию пришлось уйти, преодолевая алчное любопытство.
- Я видел надпись. Я полагал, что договор возобновлен. Сколько ты пробыла в том месте, которое считаешь домом?
- Год в одном времени и почти два в другом, - ответила Эл. - Что имеется в виду под договором?
Тиамит знает о договоре? Интересно.
- Я удивлен твоей наивности, Эл. После всего, что ты о себе знаешь, ты упрямо считаешь, что мир твоих приемных родителей - истинно твой. Припомни, как ты там оказалась.
- Ты меня украл.
- Не совсем точно, ну пусть и так. А что было потом?
- Ты выбрал другой мир.
- Дмитрий сказал, что у тебя растерянный вид. Я скажу, что для растерянного человека, ты быстро думаешь.
- Я слышала рассказ владыки.
- Он, разумеется, не упомянул, что не так легко поселиться в чужом мире. В свой мир он пустил тебя не безусловно. А если учесть твой ранг и происхождение, то без строгих условий ты бы не имела возможности существовать в земном мире. Ты будешь заблуждаться, если подумаешь, что Земля чем-то в этом отношении отличается от других миров?
- О каком договоре идет речь?
- О твоем праве жить, расти и существовать на Земле.
- Для этого требуется разрешение?
- Конечно.
- Договор заключил ты?
- Да.
- И с кем?
- С теми существами, которые ведают существованием жизни на Земле.
- Явно тут не правительство имеется в виду.
Тиамит только улыбнулся.
- А почему теперь мне нельзя жить дома, как прежде? - спросила Эл с досадой. - Что такого во мне теперь?
- Ты взрослая. Самоосознающее существо. Ты покинула Землю в одном состоянии, а вернулось нечто иное. Тут Дмитрий прав, если тебя припереть к стенке, то ты себя можешь проявить как угодно ярко.
- Ты что подслушивал? - возмутилась Эл.
Тиамит в ответ засмеялся добрым смехом.
- Если меня нет поблизости - это не означает, что я не слежу за твоими поступками. Пока ты сама не очертишь свое существование, я за тебя отвечаю, перед силами твоей планеты. Когда-то я вел речь о маленьком сияющем существе, которое нуждалось в доме, но я не могу отвечать за опьяненного свободой великого, способного менять месторасположение по шкале времени и пространства. Пусть ты не более чем бывший великий, но я не могу предсказать твои поступки. Опыт перечеркнуть невозможно. Слушаться ты отказываешься. Надпись подсказала тебя вариант.
- Но каким образом? Мне что письмо в небесную канцелярию написать? - удивилась Эл.
- Тебе достаточно встретиться с кем-нибудь из земных управителей, выслушать требования и ответить согласием. В какой форме будет встреча - тебе решать. А послание от Радоборта ты оставь пока. Тебе теперь не до посланий из прошлого, тебе свое будущее нужно устроить. Ты верно поступила. Пусть оно храниться тут, до времени, когда твое любопытство пересилит опасения.
Эл постояла молча, потом собралась уходить.
- А почему ты выбрал именно Землю? Потому что существа похожи?
Он опять засмеялся.
- Тебе же все равно, в каком виде существовать. Тебе мой выбор уже не нравиться? - ответил он.
- Ну и шуточки у тебя. Погоди, придет время, я докопаюсь и до твоего прошлого, хитрый чародей, - с улыбкой отозвалась на шутку Эл.
- Жду с нетерпением, - в след сказал он.
Эл помолчала.
- Я видела странника. Рыжего странника, которому поручила Радоборта. Теперь только глупый не свяжет его появление с этой посылкой.
- Почему сразу не сказала? - спросил Тиамит заинтересованно. - Замечу, что ты своеобразно теперь расставляешь приоритеты. Подобный визит - самое значительное, что происходило с тобой. Эл, странник всегда приносит перемены. Забыла? Они стали происходить в то мгновение, когда ты увидела его.
- Вот. - Эл подняла больную руку вверх, демонстрируя ладонь.
- Больно?
- Очень.
- Осмыслила? Рука не будет болеть, если ты найдешь адекватное применение такому дару.
- Я понятия не имею, что это значит. Весточка из прошлого. Он упомянул мою мать.
- Лучше будет, если ты употребишь имя.
- Монтуэль. Он упомянул о ней.
- У странников свои особенные ритуалы. Он бесхитростно решил, что ты его поймешь. Он, наверняка, удивился, твоему обращению со своими способностями, его наивной рассудительности хватило бы для восхищенного изумления.
- Да. Так и было.
- Эл, он поспешил исполнить поручение, но для тебя оно преждевременно.
- И что мне делать?
- Забыть о подарках, посланиях, странниках и жить той жизнью, которую ты себе представляла. Я всегда дам совет, если ты его попросишь.
- Ты смягчился?
- Ты стала боле внимательно меня слушать. Простой подарок заставил тебя думать о важном.
- Подарочек из прошлого. Мне не слишком хочется связываться снова с прежними силами и событиями. Хлопот не оберешься.
- Если не прошлое, то твои друзья не позволят тебе скучать. Если ты поспешишь, то сможешь осуществить свою затею с полетом. Иди, девочка моя, твоя подруга права, тебя ничем нельзя удивить или напугать.
Короткий разговор придал ей уверенности. Тиамит умеет действовать умиротворяюще.
Эл застала озабоченного Дмитрия рядом с Геликсом.
- И этот молчит. У него раздвоение личности, что ли. Давай его на берег вытолкаем, - предложил он. - Он движется, я уже пробовал.
- Вторая попытка, - согласилась Эл.
Она уверенно толкнула серебристое тело корабля. Дмитрий последовал ее примеру. Попутно он удивлялся, что такому умнику, как Геликс требуется для перемещения их примитивная физическая сила. Он заставил Эл засмеяться, тем самым успокоился сам, готовый встретить очередную порцию событий.
Глава 9
Эл знала, что за ними следят несколько тысяч глаз. Курсант в хвосте их тройки будет знаменит, хотя бы тем, что решился так летать. Ему обеспечена сдача пилотажного экзамена.
Дмитрий, получил на руки полетную карту, посмотрел, улыбнулся, сунул в карман своей куртки, вместо системы управления катером и устроил полет века.
Сначала в его выкрутасах не было ничего сверхвозможного, он еще помнил первые десять минут полета, что на хвосте у него новичок. Едва они выбрались в стратосферу, начались неробкие эксперименты с пилотажем, тут-то она поняла, что напрасно доверила ему руководство тройкой. Следующие десять минут, которые показались долгими, она маневрировала, чтобы сгладить Димкины кульбиты, чтобы курсант не растерялся и не отстал.