- Они должны быть на этом берегу, - сказала старшая.
- Дорога, - удивленно сказала курсант, указывая на песчаные колеи, ведущие прочь от берега.
- Нам не придется метаться по болоту, - отозвалась старшая.
- Но на дороге нас лучше всего видно, нас проще поймать.
- Нас уже ловили сегодня. А к стене, наверняка, более короткого пути просто нет.
Дорога сворачивала несколько раз. Вдали показалась башня, по виду та самая, из которой вытащили одну из Эл.
- Я не видела дороги. Тут подвох, - засомневалась она.
- Башня другая, - предположила Эл старшая. - Мы ее не минуем все равно.
Вечер сменял свет дня, они спешно дошли до башни, еще издали, заслышав шум голосов. Она была обитаема.
Они легли в траву.
- Нужно разведать, - предложила старшая.
- А если стража?
- Мы утром договорились.
- Вот так и попалась я в прошлый раз, с утра мило общались, потом заперли, - засомневалась курсант.
- Ты здесь дольше, чем сутки?
Эл старшая припомнила, что было утро и башня, за беседой с последним персонажем она утратила связь с утренними событиями, будущее захватило ее. Во всем было столько неопределенности, простых до банальности событий, но они легко затушевали в ее сознании утро и тех, кто попался ей на пути. Они - ключевые фигуры и не расстанутся до той поры, пока не решиться некий вопрос ставший причиной встречи, исключительной с точки зрения законов мироздания.
- Почему ты оказалась в башне?
- Почему именно теперь тебя интересует этот факт?
- Потому что мы одни, впереди еще одна башня. Глупо попадаться в одну и туже ловушку. Что происходило до нашей встречи?
- Я думала, меня швырнуло назад. Знаешь, как бывает, не плавная волна, а бросок. В детстве такое было один раз, в самый первый раз, при возвращении назад. Естественно, до встречи с вами, я и предположить не могла, что происходит. Я исследовала поле до стены, потом нашла дорогу к реке, потом встретила всадников. Мы вежливо побеседовали, мне предложили передохнуть. Клянусь, что башен я не видела. Вдруг одна возникла и оказалась одной из цепи охранных башен. Я вошла вместе с воинами внутрь и больше я ничего не помню. Очнулась взаперти, дверь исчезла, выхода нет, одно окно высоко над землей. Я не уверена была ли здесь ночь. Были утро и туман. Шум. Кто-то проехал мимо башни или не далеко. Я высунулась посмотреть, но в тумане я даже вас не разглядела. Только когда вы стали разговаривать у стены, я поняла, что не послышалось.
- Что ты подумала, когда увидела нас?
- Что я вляпалась во что-то большее, чем прошлое. Маленькая и ты, и Алик посредине - неохватное поле для фантазии. Я догадалась, что мы все - ключевые фигуры. В чем еще может быть здесь смысл, только в том, чтобы изменить направление нашего мышления. Все события в жизни происходят ради переосмысления, особенно такие. Я не удивилась, с такими завихрениями как мои, могло, что угодно произойти. У Тома много заметок на такой случай, буквально накануне я немного читала о такого рода путешествиях, правда они чисто мифологические, походящие на выдумку. Но мы-то с тобой знаем, что обычный человеческий ум не может что-то придумать сам, он черпает из прошлого. Подлинные факты обрастают надуманными выводами, пересказываются на разные лады и рождается легенда. Вся шелуха слетит, если слышать между слов и читать между строк.
- Почему ты об этом думала?
- Потому что этот урок Тома важен, я буду контактировать с другими цивилизациями, во всяком случае хотела, до этого момента, а в таких контактах подлинная суть заключена в чистоте восприятия, в отрыве от стереотипов. В древности так воспитывали учеников, чтобы сдвинуть сознание человека ставили лицом к лицу с парадоксами разного уровня. Наша встреча - подобный парадокс. Пример для учебника по аналитике.
- Твой ум остро воспринимает реальность. Мне интересен твой анализ. Если мы пойдем к башне, вдруг опять не сможем поговорить. Обсудим?
Она начала открываться для беседы. Прежде ей было интересно изучать. Первый этап накопления информации прошел. Она приступила к анализу и готова была делиться выводами. Эл было важно слышать ее мнение.
- Даже если нас поймают, мы все равно отобьемся, - с насмешкой ответила она. - Скоро стемнеет, нам сложно будет ориентироваться в темноте, но я надеюсь на свои ощущения, а ты должна знать, как выбраться.
- Нужно перелезть обратно за стену. Вот не знаю всем вместе или поодиночке.
- Как попали, так и уходить будем.
- Я не помню этих записок Тома. О чем ты читала?
- Я не знаю, к какой именно культуре это относиться. Там было название места - Трион, что-то наподобие места возобновления обетов, встречи с собой. Не уверена, что это физическое место, полагаю, человека вводили в транс, он видел образы подобные тем, что видим теперь мы. Там описывались участники, препятствия к достижению познания, хранители, подсказчики, стража. Наш случай похож. Башня, что перед нами существует вне стены. Зачем так строить? Башня - это граница между стеной и рекой. С точки зрения фортификации - это нонсенс. Стена сама по себе - граница и залезть на нее с этой стороны очень тяжело, я трижды сползла на пузе, прежде чем отказалась от затеи перебраться через нее. И какой смысл имеет Алик? Почему ни Димка, Оля, Игорь?
- Вечный спутник, - повторила Эл.
- Точно. Я уже устала на него натыкаться. Он ревнует меня к Игорю. Это нелепо, если учесть, что сам он не стремится оказывать знаки внимания. Как его понять? Впрочем, это я о другом Алике. В этом новом что-то есть. Вот чего ему не хватает, так это хорошей доли мальчишества.
- Эт точно, - согласилась старшая. - Не могу не согласиться. Его с лихвой компенсирует Дмитрий.
- Так и остался шалопаем?
- Временами.
Она улыбалась, вздохнула.
- Очень хотела однажды увидеть себя взрослой. Я мучалась тем, что могла совершить ошибку, отправляясь в будущее, мальчишек притащила. Верить ли мне этой реальности? По сути, не важно, кто чего достиг, важно, что ты не хочешь менять свое прошлое, а значит, в оставшемся пути у меня своя задача.
- Ты умеешь много, например, можешь вывести нас к стене впотьмах.
- Я могу, а ты - нет. Почему?
- Способности - не цель, ими можно пожертвовать на определенном этапе жизни.
- А чем тогда нельзя?
Прямолинейный, правильный вопрос подростка вызвал улыбку старшей Эл.
- Другими ради достижения собственной цели, особенно друзьями.
- Так просто? Я ждала развернутых комментариев.
- Я же не любила воспитательных речей, помниться. Я в башню, а ты жди здесь.
- Почему ты?
- Ты там уже сидела, теперь моя очередь, - пошутила Эл и поднялась из травы.
- Ты не ответила на вопрос, зачем сказала очевидную фразу?
- Потому что это правда. Свисни, если заметишь опасность.
Эл приблизилась к башне с той стороны, где не заметила окон. Утром, в тумане тело башни казалось огромным, теперь ей не составило труда быстро обойти периметр и найти вход. Петли двери были отлично смазаны, Эл скользнула в щель дверного проема, не издав лишнего звука. Вправо наверх уходила лестница, а левее был арочный проход в помещение нижнего этажа. Эл облегченно выдохнула, расслышав звучный детский голосок маленькой Эл и низкие нотки голоса Алика. На всякий случай Эл заглянула туда, откуда шли голоса, на секунду выглянув из-за края дверного проема. Они были в компании охраны. Эл решала пленники они или нет, когда кралась по лестнице наверх. Наверху был еще один проем, в который Эл выглянула наружу. Снизу слышались голоса. Они весело общались, послышался смех, они были свободны, но охрана сидела так, чтобы отрезать их от двери при необходимости. Она добралась до верхней площадки, убедилась, что она пуста и выглянула в единственное окно, - из которого открывался вид на стену. Высоты башни не хватило, чтобы увидеть пространство за стеной. Эл оставила площадку, дошла до узкого окна, которое вело не наружу, а внутрь того помещения, где сидели люди. Просунув туда голову, Эл могла рассмотреть сцену внизу. Голоса были приглушенными, разговор прерывался. Никто не поднял головы вверх, а потому Эл безбоязненно следила за тем, что происходило внизу. Она мысленно призывала Алика посмотреть вверх, но он не ощущал призыва, она позвала маленькую и девочка тут же подняла глаза вверх. Сделала она это ловко, словно потягиваясь, зевая, запрокинула голову и увидела знак, подаваемый старшей. Она сделала еще несколько потягиваний и пальцами рук дала понять, что видит и понимает ее. Эл похвалила собственную сообразительность.