Он назвал Эл детским именем. Ольга пристально посмотрела на него. Он всегда вспоминал Эл с точки зрения своей прошлой влюбленности.
Изумление Ольги достигло предела, когда она увидела мастерскую. Несколько комнат связанные друг с другом были набиты предметами непонятного назначения. В одной было особенно жарко, там тлели настоящие угли, пахло непривычно. Ольге захотелось проветрить тут все. Она осматривала мебель и вещи, единственные знакомые предметы были колбы на полках у стен, в них хранились порошки и какие-то кристаллические структуры, кораллы и раковины.
- Ты разбираешься во всем, что тут есть? - неуверенно спросила она.
- Это мое место, - заверил он. - Я назвал ее кузницей. Точнее Дмитрий подал идею.
- Димка был здесь?
- Все кроме тебя.
- Почему ты меня не приглашал? - оскорбилась Ольга.
- Тебе было не интересно.
Она не стала бы спорить, действительно, ее не интересовали развлечения Игоря на острове. То, что она видела уже не развлечение. Она заметила в углу коническую подставку, которая удерживала вместе целую связку мечей. Она вытащила один, он с неприятным лязгом покинул собратьев. Меч был тяжелым, рука Ольги задрожала.
Игорь перехватил ее кисть.
- Ты выбрала очень тяжелый и острый, осторожно.
- Разве ему не нужны, - Ольга припомнила, - ножны?
- Это просто эксперимент. Я не думаю, что им можно сражаться. Он слишком груб.
В одной руке Ольга держала розу, а другой оружие, у Игоря появилась ассоциация, мелькнуло в уме четверостишие. Он не стал озвучивать его, раз Ольга показала свою эгоистическую сторону, то и возгордиться может.
- Тогда дай мне меч удобнее и легче. Для тренировок. Мне досталась палка, мне кажется, что я уже переросла этот уровень.
Она достала еще один меньший, самый первый, который он с гордостью показывал Дмитрию и Эл.
- Этот подойдет, - оценивающим тоном сообщила Ольга.
- Этот не отдам. Он мой первый и он мне дорог.
- Чтобы я не взяла ты мне ничего не отдашь, - заключила Ольга. - Спасибо за розу. Она очень хороша. Но мне меч нужен больше.
- Оль, успокойся, за тебя есть кому постоять.
- Хм, не стану обузой. Дай мне металл, я смогу сделать что-то подобное.
- Не сможешь.
- Показывай.
- Ладно. Но не скули потом.
- Я? Вот еще.
Он вручил ей пару перчаток, они оказались велики и грубы. Ольга натянула их на руки и не смогла даже сжать кисти в кулаки.
Игорь тем временем выудил из раскаленных углей полосу металла, положил на наковальню.
- Держи, - сказал он.
- Она горячая.
- Конечно. Оля, ты не ребенок. Металл куют горячим.
- Никогда не пробовала.
- О-у. Пробелы в образовании?
Она насупилась. Очень осторожно прикоснулась к заготовке. Игорь поднес ей молоток.
- Тебе нужно ударить так, чтобы металл отходил к краям. Не спеши. Думай, прежде чем ударить, - наставлял он.
Он был у нее за спиной. Ольга не видела, как он едва сдерживает смех. Она подняла молоток вверх, по весу он оказался даже тяжелее того меча. Она не ударила, а уронила молоток, он попал посередине, оставив грубую вмятину. Оля не представляла, что делать дальше.
- Бей еще, - настаивал Игорь.
После третьего удара, она поняла, что руки слабеют, что ее тренированность в этом деле не поможет. Тогда она занесла молоток над головой.
- Осторожней, - предупредил Игорь.
Но Ольга не слушала его, она, что было сил, удалила по потенциальному клинку, да так неловко, что ударом выбила его из собственной руки. Сноп искр брызнул из металла. Кусок с лязгом полетел на пол, следом Ольга выронила молоток и, взвизгнув, отскочила назад.
Игорь ловко отстранился.
- Ничего. Попробуй снова.
Ольге было очень обидно за свою позорную самоуверенность. Такая работа действительно не для ее рук.
Игорь подобрал молоток и искореженную Олиными стараниями заготовку, сунул ее в воду, вода забурлила.
Оля отшатнулась еще дальше.
- Я все испортила, - чуть не плача проговорила она.
- Пустяки, - отмахнулся он.
- Ты прав я не смогу, - созналась она.
Личико ее было красным от жара, будь здесь прохладнее, она все равно покраснела бы от смущения.
Игорь ловкими движениями стянул с ее рук перчатки, всучил розу и вывел в галерею.
- Я забыла меч, - вспомнила Ольга.
- Он тебе не нужен. Оля, ты не вояка, с тебя и палки хватит.
Как же быстро менялось у нее настроение.
- Пусть я не смогу его сделать, но могу им пользоваться, - заявила она.
- Придется мне тебя проучить, - с досадой ответил он.
Он ушел и вернулся с двумя небольшими почти одинаковыми мечами.
- Прямо здесь или спустимся вниз? - спросил он.
- Я никогда не видела, чтобы ты им пользовался.
- Я соображу как-нибудь. Это не дуэль, а пари. На что будем спорить?
- Если я выиграю, то ты будешь мне рассказывать все новое, что узнаешь. Я тоже хочу знать. А если все-таки выиграешь ты, то я поделюсь с тобой своими познаниями, - предложила она.
- С первой половиной я соглашусь, а вот знания твои мне не нужны, - ответил он.
- Тогда предлагай.
- Ты меня поцелуешь, - нахальным тоном, как показалось Оле, сказал он.
- Что за глупости!
Оля чуть не топнула ногой, а потом припомнила недавние подозрения.
- Это так по-книжному банально!
- Ты сначала пари выиграй. Или боишься?
- Ха. Димочкин тон усвоил, он тебе не идет. Давай. Нападай.
- Нет уж, дама - вперед, - возразил Игорь и стал в позицию удобную для защиты.
Ольга набросилась на него, махнув клинком. Игорь отскочил в сторону, отразил удар и расхохотался.
- Молотком ты махала лучше.
- Издеваешься.
- Ты ворчала, когда Эл и Дмитрий взялись за оружие, а теперь и сама туда же. Где твое хладнокровие? Выдержка? А как же здравый смысл, доктор?
Он без напряжения отражал ее нападки. Ольга видела, как под рубашкой напрягаются закаленные тяжелой работой мускулы. Она потеряла уверенность в себе и от первого же сильного удара и выронила оружие. Игорь в знак победы наступил на ее меч ногой, чтобы она не вздумала его поднять.
Ольга кляла собственную самонадеянность. Это была смесь обиды, досады на себя, на собственную глупость. Зачем было спорить с ним, как можно ровняться с человеком, который машет кувалдой ежедневно. Вот тебе и поэт.
- Оль, я знал, что ты проиграешь, поэтому я не стану требовать поцелуй. Это нечестно и жестоко по отношению к побежденному.
Волна возмущения толкнула Ольгу вперед. Она обхватила его шею и готова была прильнуть к его губам, хотя больше чем поцелуй в щеку дарить не намеревалась. Сейчас она мыслила свой поступок как маленькую месть. Но Игорь остановил ее движении, взяв за плечи, отодвинул тело девушки от своего.
- Не нужно, - строго сказал он. - Сейчас сделаешь, а потом будешь ненавидеть и избегать меня. Так уже было.
Ольга отпустила его шею.
- Заходи когда захочется. Я научу тебя фехтовать, если пожелаешь. Я думаю, ты права и это нужно уметь. Я помогу тебе.
Оле было очень стыдно показываться ему на глаза несколько дней после своих глупых выходок. Она в одиночестве переживала за собственные заблуждения, набиралась смелости, что бы пойти и извиниться. Эпизод с поцелуем очень смущал ее. Нужно было его поцеловать, если он так хотел. Не могла быть такая просьба шуткой. Она не могла понять, что в действительности чувствует по отношению к нему. Неужели подобные вопросы придется решать здесь, наедине. У них была сотня подобных возможностей прежде. Все дело в Игоре, как неожиданно он преобразился. Вместо вялого существа он вдруг стал мужчиной в ее глазах. Друзья, с которыми она решилась бы обсудить такой вопрос, были далеко. Оля решилась поделиться своими переживаниями с Тиамитом, пусть они наивны и глупы, все подобные эмоции чужды настоящему магу, но больше некому выслушать ее. Тиамит не возвращался пока, во всяком случае, он не попадался ей на глаза. Игорь мог видеться с ним, но тогда ей не следует рассчитывать на внимание.
Ольга решилась на разговор с Игорем, но не удосужилась запомнить дорогу к его лаборатории.
Она вышла во внутренний, овальный двор, чтобы сориентироваться и там, в нижней галерее, заметила Эл. Она узнала ее только по походке. Эл была в необычном летном костюме, с коротко остриженными волосами едва похожая на себя. Оля побежала к ней.