Из одного конца цилиндра вырвалась белая, яркая струя излучения.
- Кто-нибудь желает умереть, как Нейбо? Такая честь!
Капитан махнул цилиндром, свита триумвирата шарахнулась к стенам зала, но сами главы устояли.
- Решительность хороша, когда она разумна. Вы запросили непомерную цену за моего землянина. Будете на троих делить? Поделитесь с исполнителями? Или повздорите из-за того, кому достанется все? Я уровняю ваши шансы.
Капитан неожиданно быстро преодолел расстояние между ним и две фигуры были рассечены надвое одним ударом. У третьего тела струя замерла. В зале началась суматоха.
- Будем договариваться один на один! - прорычал капитан, тому, кто остался в живых. - Зачем делиться?! Я все еще не прочь заплатить! Я соблюдаю законы!
Лондер остался один в первом к пиратам ряду и сделал шаг, чтобы встать в один ряд с друзьями. После такой выходки, он не знал, как себя вести. Капитан обернулся к нему. Лондер поймал на себе яростный, угрожающий взгляд.
- Вы двое, - он имел в виду Ольгу и Лондера. - Отправляйтесь. Скоро мы узнаем, что в действительности предлагает мне этот торговец?
Глава 10
Дмитрий наблюдал, как перед ним разворачиваются возможные варианты атак. Их было десятки. Каждый третий вариант приносил им преимущество, но за одной схваткой должна была следовать вторая, а то и третья. Только он не мог спланировать их. Для того, чтобы вступить в последующие бои нужно было ввязаться в первый.
Корабль распадался на эскадрильи, они уходили к точкам атаки и там замирали. Напротив них был противник. Дмитрий мог из сотни точек за мгновения увидеть пространство боя. Ему было ясно построение, поведение пилотов в тройке катеров и до всего пространства атаки. Он разворачивал фронт и замирал на этом моменте. Ему оставалось отдать команду начать уничтожение противника. Он не мог! В первые две минуты боя будут сметены десятки кораблей, сотни живых существ лишаться жизни. Одно его веление и начнется бойня.
В висках пульсировала кровь. Он переставал дышать в то мгновение, когда требовалось отдать приказ. Система распознавала это как сигнал остановки, и картина атаки сворачивалась в обратном порядке. И так уже много раз.
Капитан выдернул его из капсулы.
- Что ты творишь?! Атакуй!
Дмитрий смотрел в холодные глаза капитана, в точках на радужке он видел катера, которые должны были вот-вот двинуться, словно в глазах Алика уже отпечаталась окончательная версия атаки.
- Я не могу, - прошептал Дмитрий. - Они пираты, но они живые. Я себе этого не прощу. Давай кинем им информацию, вдруг они оставят сцепку нам, мы их не тронем. Пугнем только.
- Часть флота начала перегруппировываться. Капитан! Часть флота отходит! - крикнула Лена. - Что-то произошло!
- Можешь предсказать, куда они собираются? - спросил капитан.
- Нет. Пока не прыгнут, - ответила Лена.
- А я могу. Поздно атаковать, и мы их отпускаем. Вот цена промедления.
Лена поймала на себе его взгляд. Ей захотелось сказать ему что-нибудь важное, что отвлекло бы его от идеи сражения.
- Эл никогда бы не отдала приказ к атаке, - сказала она. - Она не стала бы просто уничтожать живых существ.
Алик подошел к Лене, ей стало легче, потому что он оставил в покое Дмитрия. Она ждала отзыва на свое замечание. Капитан больше на нее не смотрел.
- Открой карту, где хорошо видна колония в районе Феис.
- Я знаю, где Феис, - подал голос Дмитрий. - Я же туда летал. Там наши.
- Трассу скачка помнишь? - спросил Алик.
Он рассматривал карту, предоставленную Леной.
- Да, - ответил Дмитрий.
Алик поманил его рукой.
- Позиция неплохая. Но там может быть уже целый флот. Прыгнете в удалении. Я дам тебе поисковый модуль и одного головного пилота. Забирай резерв и лети к ним.
Дмитрий смотрел то на Алика, который пальцем указывал ему конечную точку, то на чуткий навигатор показывавший координаты, Дмитрий мог точно сориентироваться.
- Это хорошее положение, - согласился Дмитрий.
- Почему ты еще здесь? - спросил капитан.
Лена заметила, как они обмениваются взглядами. Они чувствовали друг друга, пусть она недавно знает их, только ей не приходилось наблюдать прежде, чтобы капитан и пилот так чувствовали друг друга, предугадывали, действовали, не дожидаясь подачи партнера.
- Потому что они еще здесь, - ответил Дмитрий, посмотрел на капитана задорным взглядом. - Понимаю. Подготовка и все такое.
Дмитрий не стал ждать повторного приказа и быстро ушел.
Лена осталась один на один с капитаном, которого опасалась. Она принимала участие в сомнительной попытке Дмитрия освободить его от костюма.
Алик склонился к ее плечу, словно поближе хотел рассмотреть участок звездного пространства. Лена проследила за его взглядом, поняла, что он смотрит в пустоту, и услышала у самого уха:
- Она не отдала бы приказ, говоришь? А кто нас сюда послал, штурман? Я не стану выпытывать, что он хотел сделать со мной, и почему ты была там. Нас осталось двое, от нашего взаимного доверия зависит жизнь того, кто находится сейчас под опекой целого флота. У нас есть, что им предложить.
- Что такое Феис? - спросила Лена.
- Колония. Искусственная колония возле одной из планет системы Феис. Там остальные члены нашей экспедиции. Больше я не стану отвечать ни на какие вопросы. Не твоего ума дело. Займись навигацией и определи, куда нам прыгать в случае угрозы нашего уничтожения.
Он отошел к капсуле пилота, что-то там отключил и голубой купол погас, а капсула встала в вертикальное положение.
- Я переключил управление на капитанское место. Отныне за поведение корабля буду отвечать только я. Если на борту будут гости, меня пусть не беспокоят.
Часть флота, охранявшего похищенный корабль землян, скоро исчезла. Резервные эскадрильи и разведывательным модуль под командованием Дмитрия отсоединились от корабля и пропали почти одновременно с ними. Лена представила, что их стало на треть меньше, и поежилась на своем месте. Неужели капитан уверен, что справиться с таким количеством оставшихся кораблей.
И она осталась одна, поискала возможные варианты отхода и выбрала один поближе к дому, пусть условно, пусть корабль прыгнет в то же мгновение, но совсем не надолго она увидит на сфере знакомые звезды, прочтет заученные траектории полетов и почувствует себя опять уверенно.
Ожидание затянулось. Противники не предпринимали действий. Ей пришло на ум, что капитан осознал ее замечание. Они тоже не атаковали.
Так прошло время, Лена от напряжения ощутила сонливость. Ради того, чтобы освежить ум она пролистывала карты этого района в очень большом увеличении. Наконец, она набралась смелости и вывела изображение сцепки из двух кораблей. Она плохо теперь знала корабли земного флота, по большому счету она не могла утверждать, что знает, какой из них был родным кораблем тот, что больше или тот, что меньше. В первые минуты она решила, что больший корабль являлся пиратским, но теперь отчетливо различила знакомые световые метки корабля. Это меньший корабль был захватчиком. Пока она размышляла над своей ошибочной оценкой, в пространстве возникло движение, очень близко от них материализовался маленький корабль, скорее всего, катер. Он пошел на сближение и скоро был поглощен их кораблем.
Лена вспомнила, что в головной модуль корабля посторонние попасть не смогут, даже Дмитрий с виду свой, но без костюма не был туда допущен. Ей пришлось отвлечься от навигации. Раз ожидается атака, то капитану сейчас не нужен штурман.
Она нашла в навигации по кораблю метку, обозначившую чужеродный корабль и побежала туда. На платформе она увидела Лондера и Ольгу. От сердца отлегло. Правда Оля выглядела как воин из штурмовой бригады или как десантник. Она была упакована в бронированный костюм, годный для человека, но происхождения какого-то неземного. Она была вооружена. Лондер был тоже переодет в странную форму, он держал в руках внушительный контейнер.