Возле кустов, куда бросил фуражку, стоят двое, и вытянув шеи и пытаясь что-то разглядеть в переплетении ветвей. Перечеркиваю их одной очередью и, не осматривая падающие тела, по переулку устремляюсь подальше от усиливающихся криков за спиной. Конечно, глупо надеяться, что немцы просто так меня отпустят, надо будет, даже выгребные ямы ложками вычерпают. У предполагаемого штаба собрались не все, положено оставлять прикрытие, значит оставили. Кто и где засел, а так же их численность мне неизвестна, так что придется быть очень осторожным. Вряд ли охранение большое, по тому, что видел, большая часть солдат собралась вокруг здания штаба. И судя по воплям, доносившимся с той стороны, я прав.
Пригибаясь, бросился к ближайшему укрытию, и тут же чуть не был наказан за самоуверенность - пуля хлестко расщепила доску забора, через который я лихо перемахнул. Ошибка - нужно было надеть кепи и неспешно осматривать улицу, может быть приняли бы за своего. А бегущий человек сразу привлекает внимание. Теперь поздно. Невидимый враг орет, указывая другим мое местоположение, и начинает «садить» прямо через забор. Старые двухсантиметровые доски слабое укрытие от винтовочной пули - прошивает на вылет, не теряя убойной силы. Пользуясь тем, что меня не видно за забором, рванул, пригнувшись к углу дома, не давая взять себя на прицел. Пальба разрастается, некоторые пули свистят достаточно близко, патронов не экономят, рано или поздно попадут, статистика на их стороне. Вот пуля с глухим стуком входит в ставню над головой. Снайпер, стреляет с чердака самого высокого, в этой части деревни дома. Пришлось уходить в сторону от намеченного маршрута, скользнув за угол строения. Все, этот не достанет, если держать между нами серьезную преграду.
Перепрыгивая гору дров, оказываюсь на другой улице. В мою сторону из-за густо разросшихся кустов сирени, выезжает машина с характерным крестом на боку. Военный автомобиль грязно-зеленой окраски, резко тормозит - водитель тоже меня увидел. Что-то польского или французского производства, не броневик, но уже и не просто машина, косо сваренные листы железа, сверху открытое пулеметное гнездо. Пулеметчик успевает навести оружие на неожиданно возникшего беглеца, но я уже, чисто на рефлексах, стреляю, еще не успев обдумать ситуацию. Хорошо, что до него не больше десяти метров, трудно промахнуться. И, сразу бегу к машине. Рывком, раскрыв дверцу, выдергиваю на себя водителя, пытавшегося достать из кобуры пистолет, и короткой очередью добиваю. Торопливо запрыгиваю на освободившееся место. Захват машины, к сожалению, не остался не замеченным, пули активно застучали по самодельной броне. Мотор работает, неразрешимых вопросов с управлением не возникло, поэтому спешно давлю на газ. Куда ехать, неизвестно, так как на транспорт не рассчитывал, скорее всего, сработал рефлекс, что броневик это мобильность, защита и огневая мощь. И кажется, просчитался, забравшись в эту консервную банку. Для маневра не хватает простора, поэтому пока держу направление прямо по улице. Бронирование машины смехотворное, жестянка на колесах, а не броневик, но против обычных пуль, которые летят, кажется со всех сторон, спасает. Прибавил скорости, стремясь выбраться из-под обстрела раньше, чем кто-то догадается достать магазин с бронебойными патронами, и как сглазил. Перед машиной промелькнул трассер, и тут же слева щедро взметнулись щепки от забора и примыкавшего к нему сарайчика. Скорее всего, работает пулемет гусеничного бронетранспортера. Не успеваю еще прибавить скорость, как вторая очередь отработала по машине. Загрохотало так, будто сижу в пустом барабане, за спиной звенело, сверкало, разлеталась осколочная мелочь. Потянуло едким дымком и свежей железной окалиной - бронебойные пули прошивали машину, будто картонную коробку. Успев вывернуть руль, проломил бампером ближайший забор и, вдавливая педаль до упора, помчался через двор. К сожалению, места для разворота или объезда нет, а времени, что-то предпринять не хватило. Машина на полном ходу врезается в дерево, мотор глохнет, и на капот густо падают незрелые зеленые яблоки. Не пытаясь завести двигатель, вываливаюсь в дверцу, и бегу, стремясь максимально разорвать расстояние между мной и преследователями. Покидая транспорт, успеваю глянуть в салон на предмет трофеев. Тело пулеметчика просто разворотило, все вещи разбросаны, если и было что полезное, то для меня утеряно безвозвратно. До появления противника, успеваю пробежать подворье и картофельное поле приусадебного участка. Падаю в рытвину на земле и, стараясь всеми силами увеличить разрыв или хотя бы не позволить его сократить, спешно ползу через заросли конопли. Задача добраться до удачно расположенного сарая, и прикрываясь им от преследователей, бежать в сторону подлеска. Почему туда? Да потому, что дорога, которой я пришел, наверняка перекрыта, и не стоит забывать о камрадах убитых в лесу немцев. В тростник у реки не уйти - между нами остались враги на хорошо вооруженном транспорте, стреляют они метко, а бежать через пшеничное поле глупо. Тянется оно далеко, спрятаться на нем негде - без труда догонят тем более на машинах. Из окон дома, перед уходом, успел разглядеть, что чуть дальше, на западе, по обе стороны дороги разрастаются лесополосы, постепенно переходящие в настоящий лес, вроде бы приличный. Не факт, что в нем удастся укрыться, но более перспективная идея в голову не приходит, а время на раздумья нет. В любом случае среди деревьев погоня без транспорта, потеряет мобильность. Конечно, если немцы не поднимут дополнительные силы и не оцепят лес, чтобы затем неспешно сомкнуть кольцо окружения. Но сейчас таких возможностей у них нет, преследователей десятка полтора и «Ганомаг», пулемет которого, меня чуть не достал. Так что пока повоюем, тем более что удалось немного оторваться и уйти из прямой видимости врага. Среагировав на шевеление впереди, вскидываю автомат, но из сарая раздается:
- Товарищ командир, не стреляйте, мы свои.
Забегаю за угол. Два красноармейца, сидят на земле и испуганными глазами смотрят на меня. Вид жалкий, форма местами порвана, прожжена, на двоих одна винтовка.
- Если не хотите в плен, бегом за мной марш, - выдыхаю им в лицо, и бегу к крайним деревьям. Стометровку пробегаю с личным рекордом, и падаю за ближайшим укрытием. Оглянувшись, вижу, что бойцы преодолели только половину пути, бегут как «беременные». Беру на прицел край сарая, откуда должны показаться преследователи. Как только там мелькают серые фигуры, даю короткую очередь, через мгновение рядом как подкошенные падают красноармейцы. Дышат как загнанные лошади. Подбираю винтовку, оттягиваю затвор, патрон в патроннике. Прикладываюсь, и когда из кустов осторожно выглядывает самый смелый, беру прицел в грудь и стреляю. Противник опрокидывается на спину. В ответ заполошная стрельба, пули свистят над головой. Бойцы все еще не могут отдышаться, воздух вырывается из груди со свистом. С такими помощниками не оторваться, а бой принимать глупо, как только подойдет подкрепление с броневиком мы трупы.
- Что делать будем, товарищи красноармейцы? - спрашиваю, для вида. Решение уже принято, к сожалению, они обуза, если пожалею, бесславно погибнем все, и пакет с приказом здесь не оправдание, просто так нужно, и я готов принять их гибель на свою совесть.
- Уходите, товарищ командир, мы прикроем, - говорит лопоухий пацан, наверное, призыв этого года.
- Комсомолец? - Почему-то спрашиваю у него, хотя мне это не интересно. Он, в ответ, молча, кивает головой.
- Чем прикроете комсомольцы? Патроны есть?
- Еще две обоймы, - отвечает лопоухий и, торопясь, чтобы я его не перебил, добавляет, - Да вы не беспокойтесь, мы ворошиловские стрелки, а бежать не можем, потому, что ослабли. Три дня толком не жрамши. Вчера зашли в сарай переночевать, а утром немец приехал.
Высказав все, он замолкает. Преимущество, которое выиграл у преследователей, стремительно тает.
- Вперед ползком, - подаю команду, - здесь вы и пяти минут не продержитесь. Ползем десять метров, потом бегом до перелеска, там позиция получше, и обойти сложнее.
Это не жалость, а элементарный расчет. Чем дольше они задержат преследователей, тем больше шансов оторваться и доставить конверт. Приказ для окруженных частей в нарушение инструкций не уничтожил. Бойцы, сопя, как два паровоза ползут в указанном направлении, а я короткими очередями достреливаю рожок. Сменил и рывком за комсомольцами. По пути не удержался, поставил растяжку, место очень удобное. Перебежав открытое пространство, занимаем позицию. Показываю сектора обстрела, оставляю автомат и все боеприпасы к нему. Короткий инструктаж как пользоваться, как менять позиции, прикрывая друг друга, как не подпустить на бросок гранаты. Лесополоса перед ними просматривается далеко, подлеска почти нет, здесь же спасают только невысокие кусты да разросшаяся трава. Все пора бежать, разрывая расстояние уходить из прямой видимости.