— Ты приехал сюда на выходные? — спрашиваю его, забирая бумаги и прикрепляя их к карточке.
— Нет. Я переехал обратно.
Сердце подскакивает к горлу. Я сгладываю и усилием воли заставляю бедное сердце вернуться на место, а потом поднимаю глаза.
— Ого. Думаю, ты не ожидал меня сегодня встретить.
— Роберт...
Поворачиваюсь к нему спиной. Я копирую документы, которые не нужно копировать, и расставляю на полках лекарства, которые не нужно расставлять. Я почти не дышу до момента, когда Эндрю наконец-то отходит от стойки и возвращается на своё место. Я больше на него не смотрю.
Он не пытался связаться со мной. Ни разу. И как давно он вернулся? А теперь он вот так просто появляется с новым щенком. Наверняка, он тоже не ожидал встретить меня здесь, как и я его.
К моменту, когда Мисти проводит их в кабинет, комната ожидания пустеет. У стойки — только мужчина, который держит за поводок лабрадора со стафилококковой инфекцией. Проходя мимо, Эндрю колеблется, но я занят осмотром лабрадора и избавляю нас обоих от неловкости ситуации. К моменту, когда через двадцать минут Эндрю возвращается обратно, я уже скрываюсь в пустой процедурной, сметая в кучу собачью шерсть.
Эндрю
Он злиться. И я его не виню. Но в его взгляде я замечаю ещё кое-что, что вызывает у меня по коже табун мурашек и лёгкое головокружение.
Передаю Кики и Лобелта Майе. Майя, видя у меня в руках пса, надувает губы.
— Это только на пару часов, — говорю я ей быстро, пока она не успела сказать «нет». — Он может побыть и со мной. Но мне нужно оставить его у тебя совсем ненадолго. Обещаю. Только на пару часов.
Майя с большой неохотой забирает у меня пса. Я лыблюсь, как сумасшедший, но ничего не могу с этим поделать.
— Ты видел его? — спрашивает она.
Я киваю.
Её глаза туманятся, но она улыбается. Чмокаю её быстро в щёку, затем подхватываю и кружу Кики, а потом ставлю дочь на землю.
— Мне пора!
По пути в «H-E-B» делаю музыку в машине громче. Мне плевать, что меня увидят. Надеюсь, что меня видят. Надеюсь, что меня видят все. Потом отправляюсь к клинике и жду. В тени сейчас жарко, 37 градусов, но я готов ждать, если нужно, весь день.
Наконец он выходит из клиники в два часа дня. На Роберте всё ещё надет зеленый медицинский костюм. Его взгляд опущен вниз, поэтому прикрепленный к лобовому стеклу белый планшет он замечает, только когда чуть ли не утыкается в него носом. Со своего поста на углу клиники наблюдаю, как он берёт планшет в руки и читает единственное написанное там слово: глазурь. Роберт зажмуривается и закрывает обратной стороной ладони рот.
— Я скучал по тебе, — говорю я, выходя из укрытия.
Роберт открывает глаза и фиксирует взгляд на планшете.
— Ты опоздал, — говорит он хриплым голосом.
— Я знаю, — говорю я тихо. — Пришлось разобраться с тем небольшим уголовным делом и... Я только надеюсь, что не сильно опоздал.
Он смотрит на планшет долгим взглядом, потом вытирает надпись краем рубашки.
— Где щенок, которого ты умыкнул из приюта?
Умыкнул?
— Я оставил его с Майей. Она не очень в восторге.
— Значит, ты вернулся, — говорит он безразлично и качает головой.
— Вообще-то, нет.
Но мне кажется, что Роберт меня не слышит. Он поднимает на меня взгляд и на его лице отражается боль.
— Ты даже не собирался мне звонить. И если бы сегодня ты случайно со мной не столкнулся...
— Роберт, это была не случайность.
Боль на его лице сменяется замешательством.
— Я вернулся только сегодня утром. Я ехал всю ночь. И первым местом, где я остановился, был твой дом. Твоя мама,кстати, очень милая и, кажется, я ей понравился, — Роберт не реагирует на мою маленькую шутку. — Она сказала, что я с тобой разминулся, а потом рассказала, где ты работаешь. Я забрал Кики, и мы отправились в приют и нашли пса... Возможно, когда-нибудь я пожалею об этом, — я весело смеюсь. — Ну, а остальное ты уже знаешь.
— Нет, не знаю.
Снова вспышка гнева. Он поднимает глаза к небу и несколько раз моргает. Потом шмыгает носом:
— Ты никогда не пытался со мной увидеться. Ты никогда...
— Я пытался! Но когда ты не приехал на парковку тем вечером, я...
— Каким вечером?
— Твой день рождения. Записка. Цветы. Помнишь?
Еще большее замешательство.
— Ты не присылал мне никаких... подожди.
Я вижу, как он начинает вспоминать.
— Вот дерьмо! Так те цветы были от тебя?
— Я хотел...
— Я думал, что они были от Ника и отдал их ему.
Выдыхаю и закрываю глаза на секунду, а потом начинаю смеяться. У меня щекочет в носу, и я начинаю смеяться ещё сильнее. Вот дерьмо! Как точно подмечено.