— Кики всё еще завтракает. Даг тоже здесь. Хочешь зайти выпить кофе?
При виде меня лицо Кики начинает сиять. Она протягивает мне промокшее колечко «Cheerio»18, я наклоняюсь, и она кладёт его мне в рот. Потом я целую Кики в запачканные молокомгубы.
— Как дела у моей любимой девочки сегодня утром?
— «Чивиос»!
— Знаю, — говорю я, и, когда Кики предлагает мне ещё одно колечко, отказываюсь.
Усаживаюсь за стол. Майя передаёт мне чашку и наливает кофе. Даг стоит возле плиты и готовит какое-то блюдо, сильно пахнущее луком. Он чувствует себя здесь вполне уютно, и я почему-то думаю, что он станет отличной парой для Майи и хорошим отчимом для Кики. Майя шлёпает его по заднице и ставит контейнер с кофе в кофеварку.
Он бросает на меня через плечо взгляд:
— Готовлю завтрак. Присоединишься?
— Конечно. Хорошо пахнет.
— Майя сказала, что ты подал заявку на программу профподготовки для администраторов. Есть новости?
— Ещё нет. Собеседование было только в понедельник. Надеюсь, что они ответят на этой неделе.
— Так что? Скоро дети будут называть тебя директором МакНелисом?
Я смеюсь:
— Вряд ли.
Майя протягивает мне упаковку со сливками, сахарницу и ложку. Я подмигиваю ей.
— Это двухлетняя программа. Я стажируюсь последний семестр. Потом мне найдут замену, и я поиграюсь несколько дней в администратора. Потом я начну подавать заявки на открытые вакансии. Но, насколько я слышал, прежде чем предложить что-то толковое, округ сначала устраивает тебе «сладкую жизнь»: куча собеседований и много отказов. Придётся набраться терпения. Поэтому, думаю, что пока я стану хотя бы помощником директора, пройдёт как минимум года четыре.
— Ого!
Даг — инженер. Он старше меня всего на несколько лет, но зарабатывает в три раза больше. Это нормально. Это значит, что Майя будет обеспечена и она сможет, если захочет, оставаться с Кики дома, когда они поженятся. Если они поженятся.
— Но всё не так уж плохо, — говорю я.— Мне, правда, нравится работать с детьми. Каждый день — новое испытание. Каждый год — новая задача. Ты никогда не знаешь наверняка, чему придётся учить детей или с какими детьми придётся работать. Слышал, что это сохраняет молодость. Если бы не такая низкая зарплата, то я был бы просто счастлив работать учителем всю оставшуюся жизнь.
Майя выглядит немного смущённой. Она знает о моих финансовых затруднениях, но она также знает, что у меня по-другому не будет. Я справляюсь. Я счастлив. Это должно быть достаточно для любого человека.
— Дрю встретил парня, — говорит Майя.
— О-о-о,— бормочу я, — спасибо, что хранишь мои секреты.
— Ты не говорил, что это секрет, — снисходительно замечает она.
— Правда? — спрашивает Даг. — Где ты его встретил? В школе?
— Он просто друг, — говорю я, оставляя последний вопрос без ответа.
— Вчера вечером они ходили на та-а-анцы, — говорит нараспев Майя.
Даг убирает с плиты сковороду и ставит её подальше от Кики так, чтобы та не смогла добраться и обжечь свои маленькие пальчики. Отличный ход, Даг.
— И как? Он справился?
— Знаешь, меня напрягает, что вы так много обо мне знаете.
Даг вручает мне тарелку и широко улыбается:
— Ты же легенда.
— Сомневаюсь в этом.
— Ну, обычные разговоры в постели.
— Тогда предлагаю вам в постели не разговаривать, а заняться делом, или эта малышка, — я ерошу волосы Кики, — вырастет единственным ребёнком.
Лицо Майи заливается краской, а Даг даже и бровью не ведёт:
— Мы делаем всё правильно.
Не сомневаюсь. Я уже знаю, что, когда я забираю Кики, Даг ночует здесь. Хотя, судя по его домашнему виду, — босиком, в тренировочных брюках и майке — я уверен, что и прошлую ночь он тоже провёл здесь. Нечего их винить, ведь именно я изменил планы в последнюю минуту. Майя легко подстраивается. Мы оба легко подстраиваемся. В любом случае, Кики только два годика и если Майя счастлива, то и я тоже.
В кармане вибрирует телефон. Сегодня утром, даже не встав с постели, я написал Роберту:
Не могу двигаться. Все мышцы болят. В этом виноват ты.
Он наверняка ещё спал. Достаю телефон и проверяю сообщение.
Так вам и надо, старичок вы наш.
Но я всё ещё могу завалить тебя на тестах.
Ха-ха. Эндрю, вы же знаете, что я шучу! (Никакого мистера Мак. Вы заметили? Да?)
Я заметил ;)
Поднимаю глаза и вижу, что Майя и Даг обмениваются довольными взглядами.
— Что? — спрашиваю я.
— Ты улыбаешься, — говорит Майя. — Твой новый парень?
Беру кусок бекона и притворяюсь, что не услышал вопрос.