— Думаю, что здесь нужно сразу переходить к множителю, используя группировку. Знаете, подобное к подобному. Групповушечка, понимаете? — и он сопровождает своё предложение широкой самодовольной улыбкой. Вообще-то, на лицах других учеников тоже появляются улыбки.
Не реагируй. Не реагируй. Не реагируй.
Записываю множитель на полях.
— Это первый способ. Может кто-нибудь назвать остальные три?
Обвожу аудиторию взглядом и наблюдаю, как исчезают улыбки. Нет ни одной поднятой руки.
— Хорошо. Я напишу их. Можно использовать формулу корней квадратного уравнения, можно дополнить квадрат, можно извлечь квадратный корень или же несколькими способами разложить на множители, в том числе группировкой, как уже сказал Стивен. Стивен перестань болтать, или я дам пинка тебя, а потом твоей собаке.
— У меня нет собаки, — откровенничает он.
— Тогда я дам пинка только тебе.
— Отлично, — он опускается на своё место.
Это — вызов.
Я возвращаюсь к задаче. До звонка у меня получается разобрать её и еще несколько примеров.
— У вас есть выходные, чтобы повторить главу, — говорю я выходящим ученикам. — Мистер Ньюмен.
Он останавливается и смотрит на меня с дерзкой и презрительной улыбкой.
— С меня хватит. Я вызываю вашего отца.
— Вперёд. Мой отец не любит гомиков.
Он выходит из класса, самодовольно ухмыляясь, по пути бросая шарик скомканной бумаги в сторону мусорной урны.
Ощущение, будто иду ко дну.
Хочу обсудить ситуацию с Дженнифер, но об этом не может быть и речи. Она со мной не разговаривает. Сегодня утром в учительской комнате отдыха она делала себе кофе. В ожидании своей очереди я попробовал с ней заговорить, но Дженнифер демонстративно вылила оставшийся в контейнере кофе в раковину и недвусмысленно намекнула мне отвалить, а попросту — от**баться.
Вчера, когда в обед я сел за её стол, он пересела. Я не знаю, как долго может злиться отвергнутая женщина, но совершенно уверен, что она собирается меня проучить.
Поднимаю бумагу, брошенную Стивеном, и пока в классе рассаживаются ученики, пришедшие на следующий, второй урок, проверяю электронную почту. Моё внимание привлекает письмо от мистера Редмона.
Мистер МакНелис!
Комитет отклонил ваше заявление на участие в программе профподготовки администраторов. Вы можете повторно подать заявку в следующем году.
Мистер Редмон
Я очень зол. Нет, я больше, чем зол. Я просто взбешён. Миссис Стоувол пытается перехватить меня возле кабинета директора:
— Он ждёт вас?
Чёрт. Конечно, он должен меня ждать!
— Мне нужно к нему на минутку.
Широким шагом прохожу мимо её стола и, не дожидаясь реакции, просовываю голову в дверь:
— Можно? Я быстро.
— Я как раз собирался писать вам письмо. Присаживайтесь.
Он берёт карандаш и стучит кончиком по столу. Я устраиваюсь напротив.
— Несколько минут назад мне позвонил отец Стивена Ньюмена. Он хочет перевести Стивена из вашего класса.
Ну, это был бы, конечно, подарок судьбы, но, к сожалению, такие вещи случаются крайне редко. Кроме того, если я позволю, то дети будут бегать из класса в класс весь учебный год.
Притворяюсь обеспокоенным:
— Он сказал, почему?
Будто я не знаю.
Директор делает глубокий вдох и громко произносит:
— Ему кажется, что вы цепляетесь к Стивену.
— Это смешно. Я обращаюсь со Стивеном также, как и с остальными учениками. Если уж на то пошло, я даю ему больше свободы, чем кому бы то ни было. Он незрелый. Нарушает порядок. Но я с этим справляюсь. Вы собираетесь его перевести?
— Нет. Но хочу вас предупредить: если вы выделяете Стивена, то всё так просто не закончится. Подобная ситуация была, когда здесь училась его старшая сестра. Она была хорошим ребёнком, но мы ходили по острию ножа. Мистер Ньюмен активно участвует в жизни своих детей и их обучении. Просто помните об этом. Может, вам нужно предоставить Стивену больше свободы. У него довольно низкие оценки по вашему предмету. Надеюсь, вы найдёте способ, как-то это исправить. Может, помогут несколько внеклассных занятий после школы. Или, может, вам нужно подкорректировать свою методику обучения. У вас довольно много детей с низкими оценками.
У меня нет слов! И я снова зверею. Но держу язык за зубами.
— Вы, наверное, заскочили, чтобы спросить у меня насчёт программы профподготовки администраторов?
Мне требуется пару секунд, чтобы собраться с мыслями.
— Да. Не понимаю. Почему мне отказали?
— Не знаю. Возможно, комитет полагает, что вы ещё не совсем готовы.