У меня не получается быстро набрать номер.
— Привет! Вот это сюрприз, — говорит Эндрю, принимая вызов.
— Ты где?
— Вот прямо сейчас катаюсь верхом на чёрном жеребце.
Я ожидал чего угодно, только не такого ответа и он выбивает меня из колеи.
— Хм, мне начинать ревновать?
Он смеётся:
— Вряд ли. Я с Кики на карусели в торговом центре и, честно говоря, меня уже подташнивает.
— Кажется, твоя бывшая знает.
— Знает что?
— О нас.
Какое-то время слышу в трубке только музыку на карусели и гудящие на заднем фоне голоса. Потом Эндрю говорит:
— Да ладно!
— Она спросила, кто преподаёт у меня математику.
— Ты ей сказал?
— Да.
— Хорошо. Слушай. Знаю, что всё может выглядеть так, будто она что-то заподозрила, но это могло быть обычным любопытством. Она знает, что ты в последнем классе, и знает, что я преподаю у выпускников. Возможно, она просто предположила, что я могу быть твоим учителем.
— Но мы вели себя так, будто не знаем друг друга.
— ОК. Вот оно что.
— Я сказал ей, что было просто очень неожиданно столкнуться с тобой за стенами школы.
— Как по мне, вполне логично.
— Мне кажется, она не поверила.
— Ладно, давай просто на секунду предположим, что она знает. Но что именно? Что я — твой учитель? Что нам неудобно сталкиваться друг с другом в доме моей бывшей жены? Она ничего не знает. Майя — моя лучшая подруга уже больше десяти лет. Если ей что-то известно, если она подозревает, то она поговорит со мной. Она меня всегда поддерживала. Теперь всё хорошо?
Я не настолько уверен, но всё равно отвечаю:
— Да.
— Эй, это я должен быть параноиком. Я дам тебе знать, если нужно будет переживать. И ещё: мне нравится, что ты мне звонишь.
Ну раз ему так нравятся мои звонки, набираю его и утром.
— Я из-за тебя опоздаю, — говорит Эндрю спокойно в ответ. Никакого «Привет!». Сразу р-раз и включился в разговор. Мне нравится.
— Всего лишь хотел сказать «Привет!».
Вообще-то я чувствую, как Эндрю улыбается:
— И тебе привет!
— Ты всегда так рано выходишь в школу?
— Нет. У меня сегодня утром родительская встреча. Моё любимое занятие, знаешь ли.
— Кто-то усложняет тебе жизнь?
— Хм, можно и так сказать.
— Кто-то, кого я знаю?
— Парень по имени Стивен Ньюмен. Он из 9-го класса. Настоящая заноза в заднице.
— Я знаю его сестру. Она была флейтисткой.
— Мне жаль.
Я смеюсь:
— Если он будет тебя доставать, дай мне знать. Я его побью.
— Я это запомню. Но не думаю, что до этого дойдёт. Он — мудозвон, но вполне безвредный.
Подношу телефон ближе к губам:
— Я увижу тебя сегодня вечером?
— Я надеялся, что ты это спросишь. Есть место на примете?
— Думаю об этом.
— А я очень постараюсь об этом не думать, — смеётся Эндрю. — У меня будут из-за тебя сплошные неприятности. Мне пора бежать. До встречи на шестом уроке.
— Постарайся не выделять меня в классе, хорошо? А то среди одноклассников могут пойти разговоры.
Глава 38
Эндрю
Для встречи был выбран небольшой конференц-зал, который находится прямо за стойкой администратора.
— Они уже ждут вас, — говорит мне администратор.
— Спасибо.
На мне элегантные тёмно-серые брюки и белая, застёгнутая под горло рубашка с длинными рукавами. И галстук. Я пришёл точно вовремя. Тем не менее, открыв дверь, извиняюсь, что заставил себя ждать.
— Я — Эндрю МакНелис, — говорю, протягивая руку для приветствия. Мистер Ньюмен смотрит на неё так, будто перед этим я специально на неё помочился. Каков отец, таков и сын... Убираю руку и, здороваясь со Стивеном (который тоже смотрит на меня так, будто я весь пропитан мочой) и мистером Редмоном, усаживаюсь на своё место. Похоже, будет весело.
Кладу записи перед собой на стол. Мистер Редмон начинает встречу с небольшого вступления:
— Мистер Ньюмен только что рассказал мне, что Стивена выбрали на следующий год в спортивную команду.
— Это прекрасно, — говорю я и смотрю прямо на Стивена.
Наверное, им понадобился низкий пацан, который будет подбирать мячи.
Стивен пялится на меня в ответ. Он молчит. Его отец тоже молчит.
Мистер Редмон прочищает горло и предлагает начать. Он просит меня рассказать свою версию того, что происходит на уроке, и высказать своё мнение об оценках Стивена.
Хорошо, что я подготовился. Начинаю с оценок, потому этот вопрос самый объективный и он — последнее, что может поставить под сомнение мой профессионализм. Я распечатал отчета с оценками Стивена в трёх экземплярах. Один я пододвигаю мистеру Редмону, а второй — мистеру Ньюмену.