Стаслав шагнул чуть ближе к трону, словно слегка закрывая меня собой и коротко поклонился, прижав правую руку к сердцу на римский манер.
— Отец, позволь представить тебе гостью, — проговорил он. Я склонила голову, стараясь скрыть смятение. Теперь-то все встало на свои места….
— Как звать тебя, девица? – пробасил вождь.
— Элина, господин, — тихо ответила я.
— Сын поведал, ты прибыла издалека и повстречала немало бед на своем пути,— я кивнула, — Что ж, я с радостью дам тебе кров, пищу и отцовское слово, дитя.
— Благодарю за вашу доброту.
— Ну, ступай, а ты, Стаслав, останься.
На всякий случай еще раз поклонившись я, стараясь не бежать, выскользнула из залы. Выйдя на улицу, оперлась о стену, пытаясь восстановить дыхание.
— Элина! – голос, окликнувший меня, принадлежал молодой женщине. Круглолицая, пышнотелая, на голову ниже меня с живыми светло карими глазами, двумя обернутыми вокруг головы русыми косами, одетая в вышитое платье она словно вышла из фильма о Киевской Руси, — Вера повсюду ищет тебя. Пора приниматься за работу.
— Конечно, — улыбнулась я, — а как тебя зовут?
— Добрава, — ответила женщина и, взяв меня за руку, повела обратно в избу. Мы прошли в кухню, где хлопотала Вера и две другие женщины.
— С тобой говорил Глава? – спросила Вера. Я кивнула.
— Собери волосы, девица, негоже ходить растрепанной и берись до работы.
Торопливо исполнив приказ – кое-как распутав еще влажные волосы гребнем, одолженным у Добравы, я как могла, заплела косу и вернулась в кухню. Мне поручили замешивать тесто, снабдив инструкциями чего и сколько сыпать – сущий пустяк даже для человека вроде меня, который не умеет готовить. Рядом Добрава ощипала и разделала несколько куриц, на что я отчаянно пыталась не смотреть. За работой женщины переговаривались между собой, а я принялась внимательно слушать, в надежде узнать что-нибудь нужное. То, что мы готовили для семьи главы рода было и так ясно, но еще я узнала о его жене Даре, дочерях – Зоряне и Красе, выданных замуж ради укрепления мира с родом Шуйских. Они, к слову, должны через пару дней прибыть в гости к отцу. Добрава, показавшаяся мне взрослой женщиной была внучкой Веры и лишь пятнадцати лет от роду. Еще я узнала, что сейчас 23 кресеня 850 года…. 30 лет до основания Руси и 12 веков до моего времени. Паника охватила меня, я едва заставила себя продолжить работу – нарезать сваренные овощи. Вероятно, шок прошел и наконец-то пришло полное осознание…. Я затерялась в другой, далекой эпохе и понятия не имею, как вернуться обратно и возможно ли это. Рука неуклюже скользнула и лезвие ножа обожгло указательный палец. Выругавшись, я прижала его к губам. В кухне повисла тишина.
— Прошу прощения, — тихо сказала я.
— Такие дивные слова, — проговорила Вера, — Что они значат?
— Так на моей родине говорят, если поранятся, — радуясь возможности выкрутится, ответила я.
— А откуда ты, Элина? – подхватила Добрава, — Мы ведь не знаем ничего, окромя того, что Бастард нашел тебя в лесу.
— Добрава! – шикнула на девушку Вера, — Не дело такое молвить.
Бастард…. Надо же, тогда…. Сейчас имеется такое определение. Неудивительно, особенно с тем, что существует обряд замужества, вопреки немногим историческим данным об этом далеком времени.
— Я издалека, — уклончиво проговорила я, — С Южных земель, вы зовете их тиверскими. Война уничтожила мое селение, немногие уцелевшие разбрелись по свету в надежде найти новый дом. По большей части раненные воины, старики, женщины и дети…. Многих мы потеряли в пути. И вот, малая толика оставшихся в живых, почти добралась до полянских земель, но на нас напали лихие люди. Если бы не Стаслав, то и я бы не уцелела. Он не только спас мою жизнь, но и защитил мою честь.