— Даже, если все против.
— Даже в таком случае, — кивнула Веда, — Стоит хотя бы попытаться получить желаемое. Иначе жалеть потом будешь всю жизнь.
Я глотнула напиток. Сладковатый, терпкий, в то же время с легким холодком. Совершенно точно я могла сказать, что не пила ничего подобного. По всему тел разлилось блаженное спокойствие – то, чего я не ощущала с тех пор…. Сейчас я не могла бы даже сказать, с каких. Быть может, с далекого детства.
— Спасибо.
— Тебе спасибо, Элина. За доверие.
— Я ведь ничего не сказала, — возразила я.
— Ты сказала правду, этого достаточно, — она плеснула себе еще, — И взамен я тоже буду честна – держись подальше от Ратмира.
— Он злой маг? – спросила я.
— Нет, — засмеялась Веда, — Он просто злой – от своего бессилия и из-за него же опасный.
Держись от него подальше.
Разумеется, я последовала ее совету, правда сделать это было нетрудно – Ратмир редко появлялся в городище. Что до Стаса – теперь я почему-то всегда звала его именно так мысленно, а иногда и обращаясь непосредственно…. Слова Веды не меняли того факта, что если все сложится я исчезну, не сумев даже ничего объяснить. Равно как и того, что попытавшись порвать с ним сейчас я все равно причиню ему боль. Но они давали надежду найти выход…. Какой?
— Если ты об этом узнаешь, будет не интересно искать, — пробормотала я.
Внимание привлек какой-то звук, пара мгновений, и я различила топот копыт. Всадник промчался мимо не заметив меня, а быть может просто сделав вид. Крепимир. Он уезжал так вечерами несколько раз в неделю, а возвращался на рассвете. Осуждала ли я его? Имела ли на это право?
Пожалуй, я сочувствовала. Ему, его жене и Веде. Похоже, Крепимир действительно любил мою зеленоглазую товарку, но в этом времени у них попросту не имелось выхода. Подождав, пока Глава скроется в лесной чаще, я направилась в городище.
Звон от клинков уж третий час доносился с поля. Почти рефлекторно бросив взгляд в кухонное окно, я вновь наткнулась лишь на деревянные срубы забора. Пора бы уже привыкнуть – поля отсюда не видать. Но беспокойство было сильнее опыта.
— Они просто упражняются, — Добрава засунула форму с тестом в печь. Я лишь хмыкнула. Здравый смысл ехидно намекал – на привычные здесь занятия я реагирую неадекватно. Особенно с тем, что в мастерстве Стаса в боях на мечах у меня была возможность убедиться, когда он легко расправился с бандитами в лесу.
— Могли бы использовать хотя-бы тупые мечи, — пробормотала я, — Но нет же! Что за манера у мужчин рисковать для забавы?
— Ничего с твоим молодцем не случиться, — Вера положила ладонь мне на плечо.
— Он не…., — начала было я.
— Ну, разумеется, — от ее лукавой улыбки я вспыхнула до корней волос.
Поставив вариться кашу, я плеснула воду в большой кувшин.
— Пойду отнесу им, — прихватив несколько плошек, я выскользнула из кухни под добродушные смешки. Умудрившись не споткнуться о неизвестно почему носившихся вне курятника кур, я наконец вышла за ограду.
Клинки сверкали в полуденных лучах, их звон аккомпанировал жаркой атмосфере сражения, которой бойцы отдавались целиком. Стас оборонялся сейчас от троих нападающих. Золотистые волосы от пота закрутились колечками и прилипли ко лбу, синие глаза сверкали, рот стиснут в жесткую линию. Он предельно сосредоточен, но при этом расслаблен, словно играет, а не дерется. Вероятно, впрочем, так и есть. Невольно я залюбовалась им – сильным гибким телом, суровым мастерством бойца. Но чары живо развеялись, когда я заметила багровый след на сорочке. Величиной с ладонь он выделялся на бежевой ткани, подчеркнутый неровной дырой, тянувшейся по левой лопатке. Стас же, похоже, не замечал ни своей раны, ни других. Меч вылетел из рук одного из парней, не удивлюсь, если тот вывихнул запястье. Второй неудачно открывшись получил скользящий, но сильный удар в нос, сваливший его на землю.
— Довольно! – задыхаясь, прохрипел второй.
— Врагу ты скажешь так же? – прорычал Стас. Кровавое пятно все растекалось.
Качнув головой чтоб смахнуть прилипшие пряди с лица, Стас заметил меня. Отбросив меч, приблизился.
— Ты отвлекаешь меня от тренировок, девица, — он проследил за моим взглядом, — Это пустяк, просто царапина.
— Ага, конечно, — я еще раз бегло осмотрела его спину.