- А как? - в унисон встрепенулись мои собутыльники.
- Я ведь раньше работал в Архангельске, в пароходстве. Там вместо порта лесозаводы, на проходных вахтеры. Чаще всего, тетки в фуфайках. Ночь-полночь: никто у тебя документов не спросит, а тем более, не станет обыскивать. Хочешь, проезжай на такси, хочешь - иди пешком. В общем, привык. Думал и в Мурманске так. И вот, перед Новым Годом, я получил направление. Иду на первую проходную: как обычно, с парой флаконов в правой руке. Тут мент, проверяет удостоверение:
- Что несешь?
- Водку.
- Водку поставь туда! - и пальцем в подсобку тычет.
Захожу, а там канцелярский стол на десять персон. Открываю, смотрю: все забито битком. Справа водка, а слева коньяк. Взял я оттуда четыре бутылочки «Белого аиста», рассовал по карманам пальто, а на свободное место водочку свою притулил. Так, чтобы громче звякнуло. И опять к турникету.
- Поставил?
- Поставил.
- Теперь проходи.
Ребята на пароходе схватились за головы: «Как ты пронес?!». А я ничего не пойму, сам себе думаю: «Чего это они так удивляются?»
Игорь трезво смотрел на вещи. Отсмеявшись, он все-таки решил уточнить:
- Я тоже ходил через первую проходную. Там всегда четыре мента, а перед Новым Годом наряды удваиваются. Остальные что, тоже ничего не заметили?
- Тут тонкий момент, - пояснил я, - они даже в мыслях не допускали, что кто-то посмеет ослушаться.
- Повезло тебе! - Игорь вдруг помрачнел. - А я на седьмой проходной погорел.
- С рыбой попался?
- Хуже. Понимаешь, отход через сорок минут, объявлен сбор экипажа. Я и прикатил на такси, только-только от праздничного стола. Там видит, что клиент с чемоданом и давай на деньги раскручивать:
- Сколько выпил? - честно скажи.
Ну, думаю, честно скажу, пропустит.
- Литр, - говорю, - на троих.
- Пойди, проветрись с полчасика. Потом пропущу.
Времечко поджимает, а в кармане, как назло, ни копья. Жена подчистую выгребла. Послонялся, покурил под забором... смотрю по часам, пора. Я снова туда:
- Пропусти!
- Еще, - говорит, - погуляй.
Какие могут быть гульки?! Еще не хватало на отход опоздать! Плюнул я и на семнадцатую проходную поперся. А мент это дело просек, заранее туда позвонил. Так, мол, Вася, и так, сейчас подойдет морячок с чемоданом, пол литра в нем точно сидит. Если денег не даст, можешь смело вызывать вытрезвитель. В общем, меня уже ждали:
- Ну что ж ты, парниша! Тебя же как человека просили: пойди, погуляй. Теперь не взыщи!
«Воронок» поджидал за углом. Вышли оттуда дородные хлопцы, взяли под белы рученьки - и на Фадеев Ручей. Утром, когда отпустили, я звякнул в диспетчерскую, а пароход-то тю-тю!
Игорь скрипнул зубами, сжал кулаки, не выдержал, и заплакал.
- Представляешь? Воскресный день. Где искать правды, кому чего объяснять? Я и поперся домой, да лучше б, наверное, не приходил...
Я молча налил два стакана, а третий поставил в мойку. Сосед по лестничной клетке мирно храпел в углу. Скучно ему было, неинтересно. Ведь мы говорили о жизни, а он привык - исключительно о себе.
Водка не забирала. Она уже лилась, как вода. И всплывала со дна души грусть в ее чистом виде:
Эх, жизнь моя, не утеха!
Все жму по ней, как на ралли.
Фальшиво-холодным смехом
Меня тормознуть старались:
Куда тебе, в одиночку?
По малому, незаметно,
Сорвешься, дойдешь до точки
И сдохнешь, как все поэты.
Судимы ли те, кто судит?
Со мной только злая память.
Плевать, что никто не будет
Мой финиш встречать с цветами.
И пусть, ты уже не слышишь,
Но я говорю с усмешкой:
Из Пешкова Горький вышел.
Из горя не выйду пешкой!
- Не выйду! - Игорь стукнул кулаком по столу. - Землю грызть буду, но встану там, где упал! Ты представляешь? Они даже двери на ключ не закрыли. Настолько были уверены, что я в море ушел. Я на кухню, а за этим вот, самым столом, сидят голубки. В самом, что ни на есть, нигляже, уставшие, только что из постели. Отмечают праздник любви. Пепельница моя блестит чистотой, в ней гондон свежевыстиранный, с капельками воды. Экономные, суки! Даже водочку пили ту, что намедни я не допил. Из тех стопарей, что жена доставала только по праздникам.
Как мне потом рассказали, они год уже хороводились. Я на вахту, а сменщик в постель. И, главное, все соседи молчок!
- Как это все?! - спящий проснулся. - Вспомни-ка, что ты сделал, когда я твою Маринку сучкой назвал? Ты мне три зуба выбил! Тебе расскажи, а ты бы поверил? Нет, ты бы поверил?
- Поверил, - неуверенно выдавил Игорь.
- Ха! Он бы поверил! А она бы разделась перед тобой догола: «Посмотри, дорогой, как я хороша! Тебе не кажется, что люди нам просто завидуют? А когда ты уходишь в рейс, тот же Вовка ломится ночью в дверь. Даже днем не дает прохода. Наверно считает, что я такая, как все». И что? Да ты бы за мной с ножом по всему району гонялся!