Только сейчас я серьезно задумался над тем, что хочу жить иначе. Не быть таким, какой я есть. Но этого уже не стереть из биографии, из души. Стало так больно в груди от осознания, что мне не светит нормальная жизнь. Сейчас хотелось уйти и лупить стены, орать и выть. Впервые в жизни я захотел то, что мне не по зубам.
Осознание, что я могу владеть ней как хочу и когда хочу, не покидало мозг. Но тут же голос разума напоминал, что мне это не нужно. Владеть и обладать, как оказалось не одно и то же. Брать силой или получать добровольно ту любовь, те чувства и ощущения, за которыми гонится душа, вот где разница. Я хотел обладать.
Я дам ей выбор.
Думая о Джесмин, я ощутил себя ещё большим ублюдком, потому что забил себе мозг чувствами, забыв про Эмили. Нет, я не забыл. Я двигаюсь и скоро буду рядом. Осталось совсем немного. Всё будет хорошо. Старик сказал, что ещё есть время. Я успею.
— Нет, пожалуйста… — прошептала Джес, и я повернулся в её сторону.
Она говорила во сне. Брови сдвинуты. На спящем лице столько эмоций страха и боли, что мне стало не по себе. Хотелось прижать её к себе, успокоить, что я рядом и всё хорошо. Но тут же опомнился. Возможно, я и есть причина её кошмаров. Мерзкий холодок пробежал по спине от осознания своей роли в её жизни. Хотел бы я, чтобы всё было иначе. Но в моём мире по-другому не бывает.
Тихо встав с кровати, оделся и вышел проветриться, оставив Джесмин спать одну. Находиться рядом с ней просто так не возможно.
Холодный воздух ударил в нос. Улицу засыпал снег. Холодные лепестки лохматых снежинок падали с неба в странном танце. Я поднял голову к небу и всматривался ввысь. Хотел бы я знать, если там тот старик, которому так молилась Джес. Я уже давно потерял веру. Сколько раз я умолял его прекратить тот ад, в котором мы оказались с матерью и сестрой. Он был глух к моим словам и кажется, только подливал масла в огонь. Ещё в детстве я осознал, что чудес не бывает. Каждый сам за себя. Мир не ждёт тебя с распростёртыми объятьями, а ежедневно начищает свой ботинок, чтобы дать пинка под зад и захлопнуть двери перед носом. И только ты сам можешь стать сильнее, чтобы открыть эти двери.
Моя мать верила в бога и твердила, что никогда нельзя терять веру. Я не понимал её и не понимаю до сих пор. Она терпела старого алкаша, который истязал всю семью, и считала, что это испытание послано ей богом. Она называла это своим крестом, и требовала от нас понимания. Неужели бог послал ей вонючего алкаша как земное испытание? Я не мог этого понять, как только ни старался.
Однажды он мог замёрзнуть на улице, и наши мучения закончились бы. Но она пошла его искать. Заставила нас идти в мороз на его поиски вместе с ней. И тогда я молился… чтобы мы его не нашли. Либо нашли, но мертвого. Мои молитвы были не услышаны. Он оказался живым и после возвращения домой устроил взбучку всей семье.
Для меня всегда была загадкой его ненависть, но и понять его у меня не было сил. Я работал лет с десяти, а может и раньше. Помогал на ранчо соседа, который платил два доллара за уборку навоза и ещё доллар за кормление коров. На эти деньги мы могли купить себе еды. Мать была инвалидом. Всё благодаря донору. Не поворачивается язык назвать его отцом. Он искалечил её в пьяном угаре.
Когда он наконец-то сдох, я не пришёл на его похороны. Мать кричала, взывая к совести. А мне было плевать. Тогда мне хотелось петь от радости, чтобы весь мир услышал. И мы зажили. Тихо, мирно, хорошо, но недолго. Буквально лет пять. А потом сбежала Мэри. И я попал в капкан. Быть чудовищем моя работа. Теперь снять маску не так легко. Она приросла к моему существу. Слишком долго я надевал ее на себя, чтобы вжиться в роль того, кем мне пришлось стать ради благополучия родных. Смотрю на себя в зеркало и вижу искалеченного жизнью урода, который где-то внутри загорелся надеждой на лучшую жизнь.
Джес. Джесмин. Её имя заставляет сердце выскакивать из груди, что хочется вырвать его и бросить в снег. Пусть остынет, замёрзнет вновь. Не помнить, забыть. Бросить её не могу, а рядом ещё сложнее.
Снег падает на лицо и тает. Сумеречное небо молчит, оставив меня без ответов. Я бы хотел получить шанс быть другим. Но это невозможно. Сжав челюсть, опустил свой взгляд вниз, понимая, что стою тут как дурак. Неожиданно что-то прилетело мне в спину, и я резко развернулся. Там стояла она. Переминаясь с ноги на ногу и пряча улыбку.
Я даже не понял, как реагировать. Она что, бросила в меня снегом?
— Эм… прости. Я, наверное, перегнула палку, — спешившись, сказала она и попыталась ретироваться назад в номер.
Стоял как столб, пока не дошло что к чему. Быстро собрал снег в ладонь и запустил снежный шар в нее, и она от неожиданности запищала. В ответ в меня полетело ещё несколько снежков. Метко бросает! Азарт охватил меня, и я забыл о времени. Мы носились как дети по периметру стоянки и швыряли друг в друга снегом, а она громко и заливисто смеялась. Не помню, когда мне было так легко на душе. Сейчас ничего не важно.