— Простите, но я не понимаю.
— Саманта с детства без ума от Джима. Спит и видит, как он женится на ней. А ее мать была категорично против их общения. Она считала, что он весь в отца и такого родственника не желала видеть в своей семье. Но ты не переживай, — похлопал он меня по плечу. — Джим давно дал ей понять, что ничего между ними быть не может.
— А зачем вы мне всё это рассказываете? — как можно равнодушнее спросила я, делая вид, что эта история меня совсем не интересует. Когда на самом деле уши стояли в остро, впитывая каждое слово.
— Брось придуриваться милая. Я видел твоё лицо. Глаза, которые метают молнии в женщину, которая обнимает то, что принадлежит только тебе, — хитро усмехнулся он.
— Вам показалось. Я просто переживала за Эмили. Ей явно не нравится Саманта. А она так накинулась на девочку, что и я взбесилась, — ответила в своё оправдание.
— Это да, Эмили почему-то не рада Саманте после смерти матери, — печально ответил Майкл. — Раньше она просто уходила в свою комнату, когда та к нам заглядывала в гости. А сегодня осталась внизу и даже пошла на кухню. Мне кажется, это из-за тебя, — слова старика взволновали меня. С одной стороны было приятно, что ребенок нормально на меня реагирует. Это льстит, как-никак. Но, с другой стороны у меня появилось подозрение насчет Саманты. Что-то здесь не так.
— А вас не напрягает тот факт, что девочка так реагирует на неё?
— Я не знаю, что тебе ответить, потому что я не раз спрашивал её об этом, но ответа так и не получил. Может это удастся тебе? — он остановился и вопросительно посмотрел на меня.
— Я вообще-то посторонний человек, и не думаю, что Эмили будет рада делиться своими секретами со мной, — скептично ответила я, стараясь не смотреть в глаза старику, который смотрел на меня с надеждой.
— Хм, я наблюдал совсем другую картину. Но не буду на тебя давить, потому что это дурной тон с моей стороны. Просто спасибо тебе.
— За что? — искренне удивилась я.
— С твоим появлением они оба ожили, — ответил Майкл.
Его ответ болью отразился в моем сердце. Неужели тут всё так запущенно? Мало того, что я не собиралась привязываться к Джиму, так теперь ещё и малышка, которая видит во мне друга. Что же меня так заносит? Да и вообще, я в этом доме нахожусь от силы часов двенадцать, а уже заработала репутацию доброй феи. Разве так бывает?
— Я сказал что-то не то? — поинтересовался старик, сжимая рукой трость. Было видно, что ему трудно стоять и одна нога была полусогнута.
— Нет, простите. Я задумалась, — ответила я. — Можно вопрос? — он одобрительно кивнул в ответ. — Что с вашей ногой?
— Ах, это, — усмехнулся грустно старик. — Плата за любовь, — ответил он.
— Вам повредили ногу в драке за девушку?
— Почти угадала. Мне её прострелил отец Джима, — ответил старик.
— То есть вы, и мать Джима были любовниками? — удивлённо спросила его.
— Да, но она решила, что с ним ей будет лучше. А потом не могла от него уйти. А я любил её всю жизнь, — глядя куда-то вдаль ответил Майкл.
И на мгновение мне представилась картина, где ещё молодой Майкл борется за свою любимую, но она, разбив ему сердце, уходит к другому. Заметив мой печальный взгляд, он добавил:
— Я никогда не бросал её. Не оставлял попыток образумить. Она была беременна, и даже этот факт меня ни капли не смущал. Просил её, бросить мужа и поехать со мной. Но она была непреклонна в своих решениях. А когда родился малыш Джими, уехал в город. Пытался забыть её, но это оказалось непреодолимой целью, — он вздохнул.
— И вы вернулись за ней?
— Да, и не один раз. Но каждый раз она отвергала мои предложения, считая свой брак божественным испытанием, — в его голосе послышались нотки отчаянья. — И когда её муж умер, я приехал к ней вновь. Просидел под дверью дома почти двое суток, и она сдалась. Не смогла противостоять детским просьбам. Я любил не только её, но и детей тоже. Мне хотелось, чтобы у них было другое детство, но кто я, чтобы это решать? Безумец на пороге дома, которого гонят взашей.
— Это вы подарили Джиму пожарную машину? — зачем-то спросила я, и он кивнул в ответ.
— Если он тебе это рассказал, то явно доверяет, — подмигнул старик. — У него совсем не было игрушек, потому что его папаша все деньги спускал на выпивку. Даже духи Лорейн выпил, которые я присылал ей ко дню рождения почтой. Это мне Джим рассказал, когда я его встретил в местном магазине.
— Боже, какой придурок, — негодуя, сказала я, понимая всю несправедливость происходящего в жизни этой семьи.