— Почему ты вернулся только сейчас?
— Теперь я свободен. Больше не нужно оглядываться назад. Я не мог быть с тобой, пока живы те, кто несёт нам угрозу.
— Понятно, — переваривала его ответ, стараясь принять без отрицания, которое звенело внутри. — Откуда ты знаешь про Алекса?
— Я наблюдал за вами, — быстро ответил он.
— То есть ты два года наблюдал за нами и не нашел времени сообщить что ты жив?!
— Я не мог!
— Ты просто не хотел, вот и всё! — меня обуревали всевозможные чувства, но обида сейчас была самой сильной.
— Ты не понимаешь, — он устало потёр переносицу и пристально посмотрел мне в глаза. — Я каждый день мечтал идти рядом с тобой, держать за руку, делать счастливой. Я хотел обнять тебя, пожалеть, когда тебе было плохо, взять на руки нашего сына. Думаешь, мне было легко оставаться просто наблюдателем? Это ежедневна пытка, видеть тебя и детей, но не иметь права подойти, обнять и сказать, как сильно вас люблю. Я знаю, что тебе тяжело понять, почему я не постучал в дверь сразу же, как нашел вас. Но я не мог. За вами велась слежка, вас прослушивали, за вами охотились. Это ты думала, что всё закончилось, а они нет. Я не имел права на ошибку.
Слова Джима отдавались колокольным звоном в моём сознании. Понимание ситуации ударило по мозгам. Он взял меня за руки и прижал их к своим губам.
— Прости за всё. Для меня было главное, чтобы с вами ничего не случилось. Прости, что ворвался в твою жизнь тогда, и что сейчас прошу дать мне шанс. Я пойму, если ты потребуешь чтобы я исчез. Я не заслуживаю того о чем мечтаю больше всего, — в его голосе было столько боли, которая вылезла из-под стальной маски мужества.
— Ты шутишь так, да? Я не то чтобы собиралась тебя простить, я готова тебя связать и взять в заложники, чтобы ты никуда больше не исчез из моей жизни. Боже, Джим, какой же ты дурак! Я люблю тебя! — слёзы хлынули безудержным потоком, который впервые за долгое время принесли облегчение.
— Моя любимая. Моя душа. Моя жизнь. Я никогда больше тебя не оставлю, — зарывшись руками в мои волосы он шептал в губы всевозможные нежности. Они как капли дождя утоляли жажду моей истерзанной души, что из бесплодной засохшей земли превращались в цветущий сад.
Его руки ласкали тело, что люто требовало прикосновений, за которыми изголодалось, на которые отзывалось и горело. Я снова жива. Мой мужчина. Моя душа. Моя любовь.
Эпилог
5 лет спустя
Заслоняю лицо от солнца рукой, всматриваясь вдаль. На горизонте виднеется фигура наездника. Вздыхаю и по привычке топаю ногой, ведь уже время обеда. Они опаздывают.
— Мам, ну где они? — возмутилась Эмили, выйдя на террасу.
— Кажется, я их вижу, — указывая вперёд, ответила ей.
— Как обычно, будут скакать до последнего. Мне уже начинает казаться, что они нарочно стараются прогулять обед.
— На что ты намекаешь? — обернувшись к ней, иронично приподняла брови я.
— На то, что они втайне от тебя охотятся за мясом, — хохотнула Эмили.
— Да не-е-е, — шутя, насупила нос я. — О, смотри, они возвращаются, — махаю им рукой и получаю отклик.
Я верила, что нет ничего не возможного, и эта вера помогла мне не сдаваться. Он много говорил о том, что мы не пара, но отрицать очевидное глупо. Мы созданы друг для друга. Такие разные, но идеально дополняющие части. Два паззла, сливающиеся в идеальную картину.
Джим стал отцом и мужем, а я, женой и матерью. Мы нашли себя в этом мире и глубоко пустили корни. Я художник, он коневод, резчик и инструктор. Оказалось, что в нем много талантов, которые он скрывал и даже стеснялся. В своей большой мастерской, мы творим то, что люди называют искусством и готовы платить деньги. А нам это всё в удовольствие. Прошлая жизнь осталась где-то там, далеко-далеко, будто и не было её вовсе. Джим на своем примере доказал, что даже самое темное прошлое не может помешать счастью, если желаешь этого всем сердцем. А может быть, это я ему доказала, что жизнь — это не только борьба, но ещё и мир, в котором есть много светлого и доброго. Что каждый новый день — это шанс и удача, прожить его как можно ярче. Мой муж, что так бережно помогает спуститься сыну с лошади, стал настоящим семьянином.
— Прости, что опоздали, — подходя ко мне, извинился Джим.
— Мама, я научился стрелять из лука! — радостно воскликнул Алекс, обгоняя мужа.
— Молодец! Мой руки и скорее за стол, пока всё не остыло, — обнимая, целую его в макушку. И он с радостным воплем несётся в дом, который мы недавно купили у супружеской пары заводчиков лошадей. Тихое место вблизи от города, в котором чувствуешь себя особенно уютно.