― Но город неприступен…
― Милая, всегда найдётся хитрец, который сможет сделать невозможное. Только всадники сдерживают толпы грабителей, мародёров и прочей нечисти. Это понимают все горожане. Конунг вынужден был освободить меня, чтобы вернуть всадников и драконов.
Муж замолчал и потёрся щекой о мою макушку.
― Знаешь, у всадников есть мечта…
― Какая? ― спросила я осторожно.
― Мы мечтаем о своём поселении. Где-нибудь высоко в горах, рядом с драконами. То, что случилось со мной… Алекс, мы служим, прежде всего, Деллингу, а уж потом Асгарду. Наши повелители живут долго, только память у них короткая. Они быстро привыкают к мысли, что мы что-то вроде их личной гвардии. Нас всё чаще пытаются втянуть в дворцовые интриги, во внутренние разборки между ярлами и конунгом.
― Вы хотите покинуть Асгард?
― Нет, это погубит город. Просто если мы будем жить отдельно, у правителей исчезнуть рычаги давления на нас.
«Эсс? Ты слышал?»
«Да»
«Что ты об этом думаешь?»
«Рессир прав. Пока их семьи в городе, они уязвимы. Согласно первым договорённостям между правителем и всадниками, они независимые защитники Деллинга, проживающие на территории Асгарда».
«Независимые? Но на деле…»
«Да, я знаю. Прошло слишком много времени, с тех пор, когда был подписан этот договор. Рессир прав, память у их правителей короткая».
«Так помоги всадникам. Вы же друзья».
«Ты хочешь, чтобы я отвёл их в наш город?»
«Почему бы…»
«Нет!»
«Но…»
«Алекс, этого делать нельзя. Там хранятся опасные для людей знания. Вот освоишь свою магию…»
«Это нечестно! У вас ещё есть магия. Закройте свои хранилища от любопытных».
«Малышка, всегда есть вероятность, что найдётся кто-то слишком умный и достаточно хитрый, чтобы обойти любую защиту».
«Я думала, вы доверяете своим всадникам»
«Стремление к могуществу, порой развращает и самых лучших».
«Эсс, пожалуйста, неужели нельзя помочь? Ты же сам понимаешь, они не могут уйти в никуда. У них семьи. Я сомневаюсь, что конунг будет так великодушен, чтобы дать им возможность обосноваться где-то ещё».
«Алекс, даже если бы я согласился, не уверен, что защита города их пропустит».
«Ты сам говорил, что у всадников ваша кровь».
«Боюсь этого недостаточно. Успокойся, малышка, есть у меня на примете ещё один заброшенный город. Он неплохо сохранился и не скрыт магией. Жители покинули его за несколько лет до появления в нашем мире чужаков. Всадник могут поселиться там».
«Спасибо».
― Алекс, маленькая моя, что случилось? ― меня слегка встряхнули.
― Арн, я в порядке. Просто задумалась.
― Ты так глубоко ушла в себя, что я несколько минут не мог тебя дозваться. Что с тобой?
Я тяжело вздохнула и крепче прижалась к мужу. Меня начало слегка знобить.
― Всё хорошо.
― Ты дрожишь, ― встревожился муж. ― Замёрзла?
― Это не от холода, скорее от испуга. Арн, тебе не приходило в голову, что Конунг может принять всё, что случилось за вызов его власти.
― Всадников не интересуют подобные глупости. Мы хотим летать и всё. Целый день протирать штаны на троне, занимаясь дворцовыми дрязгами, слишком утомительно. Нет ничего прекраснее, чем подняться высоко в небо и ухнуть оттуда вниз с огромной скоростью, заставляя кровь кипеть в жилах.
― Адреналинщики, ― недовольно проворчала я.
― Кто?
― Это такие чокнутые, которые обожают рисковать своей шеей.
― Алекс, ты же знаешь, мы не занимаемся подобной чепухой. Не хмурься, дорогая, поцелуй меня лучше.
Я вздохнула, покачала головой и не в силах устоять перед сводящей с ума улыбкой всадника, приникла к его губам. Наши языки сплелись, и я совершенно утратила ощущение времени. Моя голова закружилась, и я покачнулась. Арн подхватил меня на руки и осторожно опустил на самый красивый ковёр на свете, состоящий из живых цветов. Его руки с невыразимой нежностью погладили моё лицо, скользнули по шее, плечам и спустились ниже. Каждая клеточка моего тела молила о продолжении. Я крепче обхватила его руками и застонала от наслаждения.
В этот момент вдруг неподалёку приземлился Эссембли и яростно зашипел. Арн мгновенно вскочил на ноги, поднял меня с земли и загородил собой, внимательно оглядывая поляну в поисках неизвестной опасности.
Проследив, куда смотрит дракон, мы заметили на самом краю поляны лёгкое мерцание воздуха. Оно чуть переливалось и если бы не Эсс мы, слишком поглощённые друг другом, вряд ли обратили на него внимание. Через несколько секунд мерцание стало более интенсивным и из него, словно из прозрачного облака выплыла Фрейя. Вперемешку с ощущением собственной неполноценности, во мне вспыхнуло нездоровое чувство зависти. Вот умеет же стерва произвести впечатление. Я прекрасно понимала, что отнюдь не для меня она так расстаралась.