Не только растения нуждались в моей помощи и опеке.
Однажды прямо к нашему дому приковылял раненый волк. Уйти от охотника он смог, а вот стрела на память осталась, вызвав сильное нагноение в ране.
Гуляя по окрестностям, мы с Вардом наткнулись на выводок котят, напоминающих рысь. Такие же пятнистые шкурки, короткие хвостики и крупные лапки, только на кончиках заострённых ушек не было характерных кисточек. Мать малышей скорей всего ушла на охоту и погибла. Котят ждала такая же участь. Ослабев от голода, котята тесно прижались друг к другу, пытаясь согреть остывающие тельца. Не в силах лишний раз пошевелиться, малыши уже даже не звали мать.
Я позаботилась о здоровье и корме для малышей, а когда они окрепли, Вард взял их под свою опеку. Котята схватывали всё на лету, быстро росли и матерели. Как только сошёл снег, найдёныши разбежались по лесу начинать свою историю жизни.
А потом я наткнулась на бельчонка, ну, или животное очень его напоминающее. Он был по размеру чуть крупнее земного собрата, с таким же шикарным, пушистым хвостом, очаровательной мордочкой, но вот окрас… Представьте обычную белку с белоснежным мехом по всей грудине и животике, тёмно-каштановых перчатках на лапках и такого же цвета носочках. Почти ничего необычного, если бы его спинка, голова, ушки и пушистый хвост не покрывал густой тёмно-изумрудный мех.
Малышу здорово досталось от какого-то хищника. Вся мордочка была располосована, на спинке три глубоких борозды от когтей. Но это ещё ничего, а вот глаз… Видно, при нападении, хищник его зацепил когтём. Выглядел он просто ужасно: опух и загноился.
Бельчонок совсем ослабел от потери крови и непрекращающейся боли в ранах. Его сильно лихорадило. Малыш, лежал, свернувшись в плотный клубочек. Он не пищал, а тихо и как-то обречённо… вздыхал.
Увидев моего пациента Фрейя брезгливо поджала губы:
— Выбрось. Зачем ты вообще приволокла в дом эту дохлую пакость.
— Он не дохлый!
— Идиотка! Даже если ты каким-то чудом его выходишь, что он будет делать в лесу с одним глазом? Ему и с двумя-то не повезло. Зачем тратить энергию на того, кто уже обречён?
— Малыш заслужил свой шанс. Он боролся за жизнь изо всех сил. Я сделаю для него всё что смогу, а там… там всё будет в его лапах. Надеюсь, ему удастся приспособиться.
Бельчонка я выходила. Он оказался очень сообразительным и предприимчивым. Малыш поселился неподалёку от нашего дома в заброшенном дупле, а вторую резиденцию обустроил в саду, приспособив под жильё гнездо. Когда вернувшаяся хозяйка обнаружила захватчика, она естественно возмутилась и попыталась прогнать нахала. Бельчонок сбежал, но стоило птице полететь по своим делам, как он тут же вернулся. Гоняла она его, гоняла, а потом, наверно, решила, что проще новое гнездо построить.
Птица улетела, а бельчонок принялся деловито обустраиваться, перестраивая гнездо по своему вкусу.
Так вот, возвращаясь к моему решению уйти от Фрейи, поскольку соваться в Асгард или любой другой город мне пока не стоило, то нужно было попробовать подыскать тихое местечко поближе к столице. Такое, где я не только смогла бы продолжить занятия, но и видеться с мужем, родными и друзьями. Я понимала, что пытаюсь подогнать обстоятельства под себя. Пусть это выглядело легкомысленно и эгоистично, но я больше не могла и не хотела скрываться от дорогих мне людей.
Воспользовавшись отсутствием наставницы, я приводила свои записи в порядок, усердно занималась, возилась в огороде, с нетерпением ожидая выходных и молясь всем святым, чтобы Фрейя до этого времени не перестала злиться. Сейчас мне, как никогда, необходимы были ясность мыслей и душевное равновесие. Всё это тотчас полетело бы к чёрту, стоило Фрейе возобновить наши занятия.
Если до прилёта Арна время ползло с черепашьей скоростью, то теперь не успела я опомниться, как наступили выходные. В храм я пришла за час до назначенной встречи. Оглядев царившее там запустение, поморщилась. Я не смогла бы упрекнуть жителей Румре в том, что они совсем забросили храм. Здесь иногда прибирались, но… без души.
На полу прослеживалась сравнительно чистая широкая дорожка, ведущая к алтарю. Всё остальное пространство покрывал толстый слой пыли. Помещение давно не протапливали, а если учесть, что из-за толстых стен, даже в самый жаркий день здесь царила прохлада, то можете себе представить, какой промозглый холод стоял там теперь.